夏谦轻轻拍了拍庄令涵的手背，想要让她放松下来，也不知妻子今日怎么一反常态，好像长安如龙潭虎穴，他一去便不能得归一样。
“枝枝，你言语间的不愿，我也听出来了。是不是不舍得我走？”
她眼眶微湿，似是要流下泪来。
“此去路途遥远，即使顺利，可能也要两月才能归来。两位正议大夫应该也要携家眷同行，不如枝枝也同我一并前往？”
庄令涵僵住了，她知道自己的挽留，终究抵不过夏谦的青云之志。
成婚虽只有数月，但她还算了解自己的夫君。他平时虽然云淡风轻，从不向她谈及自己的本职、朝堂上的事情，可她知道他空有一腔报国热望和满腹经纶，却始终没有机会施展拳脚。
六部九卿几乎被世家大族们的子弟占满，他这样的出身，想要跻身高位，本身就是难如登天。
现在绝佳展现自己才华的机会摆在眼前，他又怎么会因为她几句说不清道不明的阻拦而生生放弃？
负责洒扫的小厮已经过来收拾一地的残枝落花了。
庄令涵牵了夏谦的手，慢慢往屋里走去：“听说长安与邺城气候不同，虽不及邺城寒冷，但却比邺城干燥不少。
“岚臣你的消渴症又偶尔发作，枝枝也实在不放心你一个人去长安。这一趟，无论如何，枝枝都要与你同去的。
“如此好的机会，枝枝怎么忍心叫岚臣你放弃呢？”
她不忍叫他失望，最终还是选择了妥协。
一是因为夏谦的身体，她实在放心不下；
二是因为她知道齐廷上下大多奸邪狡猾，不容易对付，她跟着去，多少也能分忧；
三是她想着自己一介内院妇人，只要不抛头露面，必然不会与陈定霁和萧毅相见，到时和夏谦顺利回来邺城，便能继续过他们的幸福日子。
***
使齐一行很快便出发，从邺城到长安的二十余日路程，庄令涵觉得好像二十余年这样漫长。
她心中压着巨石，又无法找人诉说，便只能时时叹息，默默垂泪。
等到好不容易进了长安城内，又刚好是一年仲秋。秋色肃杀，秋风遒劲，一切和她上一世刚到长安时并无二致。
而她的心境却发生了天翻地覆的变化。
一行先至驿馆下榻，那些服侍的小厮侍女们的脸，在上一世她匆匆一面之后，就再也没有见过了。如今再看，她却不由得生出了些熟悉亲切之感。
他们尚未安顿妥当，便有自称是宋国公陈府的小厮过来传话，言齐廷今晚有宴，规格颇高，就设在周太子萧毅现在所居的铭柔阁内。
他们此次来齐本身是来求人的，姿态极低，却没想到惊动了齐廷刚刚领了中书令一职的宋国公陈定霁大驾，亲自招待宴饮。
庄令涵自然是以舟车劳顿为由推说不去的，夏谦也并未勉强，只言她一路辛苦，用罢晚饭不用等他，自己早早歇息即可。
刚刚把夏谦送走，日落时分却淅淅沥沥下起雨来，本以为一会儿便停，雨势却越来越大，有滂沱瓢泼的架势。
庄令涵静坐在屋内，看着窗外从屋檐下流泻的如柱雨水，心中忐忑难安，久久不能平静。
萧毅到了长安之后，并不安分，时常喝酒闹事。绝大多数人知晓他身份特殊，虽然不满他轻浮举止，但也退让隐忍，这才使得萧毅在长安越发嚣张，不把齐人放在眼里。
而夏谦他们此行，也正是因为萧毅跋扈，醉酒后与斛律太后族弟斛律宗奇起了争执。起先只是口角，后来发展到双方斗殴互搏，萧毅自恃勇武，亲手持刀捅进了斛律宗奇的腹部。
斛律宗奇失血过多，被送回府当晚，就一命呜呼了。
萧毅成了杀人犯不说，杀的还是当朝太后的堂弟。
斛律一家因为少帝年幼、斛律太后垂帘，早就是齐廷上下最大的外戚势力。虽然他们在朝中根基不深，但毕竟家族兴旺，斛律太后也不是软弱无能之辈，即便是身背军功无数、年仅二十一岁便高居宰辅之位的陈定霁，也要给他们几分薄面。
如今，萧毅这个弱周质子，竟然当街杀害斛律家族近枝男丁。包括斛律家自己的许多朝臣纷纷上书，要求按照大齐律令，杀人偿命，根本无须顾忌弱周颜面。
萧毅于周皇室来说原本就是弃子，用他一人自由换取大周十八座城池的安宁，是周廷只赚不赔的买卖。
萧毅本人资质平平，性情顽劣乖张，也根本不堪储君之位。他死不死，本身对周廷来说完全不重要——
只是，他质齐还未满两月，当初齐廷答应归还大周的十八座城池都还没完全兑现，此时他若是死了，恐怕周皇要再赔上一个皇子过来。
周皇子嗣单薄，养大的只有现任皇后所生的次子和三子，要是再折一个在长安，别说周皇本人，就是周廷上下，都无人愿意。
所以，萧毅现在还不能死。
而夏谦他们此行任务之艰巨，庄令涵听完他讲述，自己也倍感压力。
可也正是这样艰难，若是他们三人能勠力完成，回去之后，重赏自不必说，得到周皇赏识重用，从而青云直上，才是夏谦最想要的。
他们刚到长安，陈定霁便在萧毅的住处设宴款待。
来者汹汹，分明不善。
一场注定剑拔弩张、风声鹤唳的鸿门宴，若是一着不慎，他们不能完成使命不说，就连身家性命，可能都要直接交代。
陈定霁为人狠辣决绝，又敏感多疑，杀萧毅可能需要思虑后果，可是杀他们三个周使，倒是可以手起刀落，毫不犹豫。
庄令涵担心夏谦的安危，不由冷汗涔涔，此时夹着秋雨的秋风从窗牗中扑面吹来，倒是吹熄了她心中的焦躁之火，也使她渐渐冷静下来。
“女君，女君歇下了吗？”门外传来了侍女磐引的声音，应该是看她屋内漆黑，不知她是否已经就寝。
“怎么了？”她听出了磐引的急切，刚刚平复的心绪又胡乱波动了起来，隐隐有种不好的预感。
“太子的铭柔阁里来人传话，说太子突发怪病，寻了几个长安名医和宫中太医都束手无