：“大人！大人！这小娘子说自己的画作当世一绝，不如让她展示出来给大伙看看！若真当比山寿子画得好，我王家自动退出此次甄选！”
“哈哈！那我李家也退出！”
“你们都退了，我也退！一个农女敢与我们商行争锋！”
众人义愤填膺围攻衙门，嚷着要退选。眼见局势失控，高台上杀威棒顿地示警，裴岷身穿青色官服缓步而出，他微眯起眼，看向嘈杂的人群。
如山似海的商户如同聚集而来得凶猛野兽，将一个孱弱女子围在正中，嘶吼着想将她咬成碎片。而那女子神态自若，不管野兽攻势如何悍戾，始终不动声色地抱着画筒，好似一尊悲悯众生的无情佛像。
裴岷看得一怔，掀起衣摆走向桑宁。
“你画的什么？”
桑宁淡淡一笑，如同空谷幽兰，清眸流盼。
她示意武周上前，小心翼翼地揭开画筒，将画卷的一角递给武周，长达一丈的长卷翩然在裴岷眼前展开。
密密匝匝的景物铺满了整幅长卷，光是在半月之内画完如此繁重的画作已让裴岷惊奇不已，随后他凝神细看，更加震惊，四周商家也被瑰丽的画作吸引，纷纷涌到长卷前。
“这是宛杭大运河！”
不知是谁率先出声，引起一片嘈杂的惊讶声。
“你们别说，这画中沿河城镇繁花似锦，漕运之繁盛，山水之秀美，建筑之精巧，简直淋漓尽致！”
“这般画当真是你画的？”
有人赞叹，有人存疑。
桑宁笑着朝那人点点头，手指举向画作：“若是大家不信，我可以当众再画一幅！不过这画并不是寿礼，我们小渔村的寿礼是木雕！”
众人俱是一惊，相互之间探究着使着眼色。
王大伦恼得鼻腔喷火：“好大的口气！你知不知道将这画作刻成木雕，要花多大的工夫！”
话音刚落，只听人群外车轮辘辘，有人遥遥着急高喊：“借过！借过！”
拥挤的人潮自觉让开了条狭小的通道，周里正火急火燎地架着牛车狂奔而来，车板倾斜触地的瞬间，上头的红布飘然而落。一个长达半丈，直径三尺的原木雕赫然跃于众人眼前。
四周万籁俱静。
众人的视线鬼使神差地被那壮阔的木雕吸引，炉火纯青的精细手法将运河沿岸山海湖色，人间烟火浓缩于木上，繁盛的城镇呼之欲出，人们仿佛已置身于软红十丈之地。
有人叹道：“如此鬼斧神工的技艺，还有谁敢争！”
桑宁傲然上前，拱手道：“大人，此木雕乃是宛城到真州段运河，拿出来先给大家开开眼！我们小渔村最终的寿礼乃是直径一丈，长达三丈的整幅宛杭大运河木雕！”
众人闻言皆是瞠目结舌，长达三丈的巨木该是多宏伟壮阔...
王大伦更是骇得头皮发麻，他抖着手擦了擦额上的冷汗，声调有些不稳：“你...你们...哪来这么大的木头！”
周里正朝他轻蔑一笑，满是踌躇之情：“大人！我们已在小华山上发现一棵百年红木！小渔村愿集全村之力，将宛杭运河木雕献于陛下。”
裴岷不动声色地伸手，抚上木雕细腻鲜活的纹理，一向冷凝的双眸中难得翻涌出丝丝缕缕的笑意。
一巷之隔的酒肆二楼，一道阴郁的视线落在桑宁身上，身穿青衫的中年男子临窗俯视，满脸狠戾。他狭长而黑沉的双眸睨向身后仆从，悄声嘱咐。
那仆从满眼怨毒，勾起一抹坏笑，蹿下了楼。