火炉冒着袅袅青烟，铜壶里的茶水“咕嘟咕嘟”沸腾开来。
十一拎起铜壶斟了一杯热茶，放入托盘端到花厅。
一进门便看到了临窗而坐的沈离，沈离面容平和，乍一看温润清俊，若细瞧就会发现他的漆眸犹如幽潭，他只肖看你一眼，便会将你内心的隐秘尽数窥尽，你却全然不知道他所思所想。
这样的人机警又危险。
饶是跟随沈离多年，十一也从不敢直视他的眼睛。
十一将茶盏放到沈离身侧，低声道：“王爷，今日巳时圣驾从云山起驾回宫，行到半路御马突然失控，圣上跌落到地，当场就殒了命。”
天子驾崩，原是天大的事情，十一却从容不迫、四平八稳，仿若早就预料到圣上会驾鹤西去一般。
昭帝执掌乾坤三十年，虽贪欢好色、日日沉溺于男欢女爱，却将皇权牢牢握在手中，也算乾纲独断，谁能想到只一场惊马就要了他的性命。
沈离勾勾唇角，昭帝比他想象的还要没用。
伴驾的贵妃对沈离有恩，见沈离不说话，十一只当他想要知晓贵妃的消息，于是接着道：“娘娘虽受了重伤，却无性命之忧。但因着圣上驾崩，无人庇护娘娘，朝臣便以娘娘祸乱朝纲为由，逼迫娘娘跳下了悬崖。”
沈离唇角的笑意慢慢变淡，继而镀上一层冷意。贵妃最是和善柔顺，昭帝昏庸与她何干，那群朝臣为了博得忠君爱国的名声，竟把脏水都泼到了贵妃身上，还将之生生逼死。
朝臣既能把贵妃逼死，估计下一个要逼迫的人便是贵妃的独女安宁。
他看向十一，开口问道：“安宁可知晓这个消息？”
十一摇摇头：“事关重大，没有王爷示下，卑职不敢把消息散播出去。”
圣上驾崩，既关乎民生社稷、也关乎皇子的前程，哪位皇子先得到消息，便可夺得先机。
沈离是圣上的第四子，虽说他征战沙场近十年，立下了不世之功，到底非嫡非长，若想更进一步还需把握先机。
相对于十一的谨慎，沈离倒是十分淡然，他拿起一颗棋子慢悠悠置于棋盘中间，慢条斯理道：“你到长乐宫走一趟，把贵妃跳崖的事情告诉安宁。至于陛下驾崩的消息……”
他顿了顿，接着道：“也无需再隐瞒！”
长乐宫内，安宁公主雪棠正歪在贵妃椅上看皮影戏，她是被昭帝和贵妃捧在手掌心长大的，千娇万宠的姑娘，平素半点烦恼都没有，除了看皮影戏便是抱着她的波斯猫丛丛做消遣。
雪棠看皮影戏看得不亦乐乎，旁边的掌事姑姑却忧心忡忡。屡次规劝雪棠喝药无果后，凝枝终是使出了杀手锏：“九公主，贵妃娘娘下昼就要回宫，她若是知道您因为贪玩儿不肯喝药，定会把丛丛送到宫外去。”
丛丛是雪棠的心头好，雪棠便是睡觉都要抱着，又如何舍得将之送到别处。
她忙搂紧丛丛，梗着脖子和凝枝讲条件：“想让我喝药也成，但得拿一碟蜜饯作配。”
雪棠噬甜，小时候因为吃糖太多，坏了满口牙，所幸八九岁还会换牙，倒也没有影响她的姿容。换了牙以后贵妃便不再纵容她，五六日才肯让她吃一次甜食。
按说雪棠前日才吃了芸豆糕，今日是不能吃蜜饯的，可为了她能按时喝药，凝枝还是起身到隔间端了一碟子蜜饯。
蜜饯色泽鲜亮、晶莹剔透，单看品相就勾得人垂涎欲滴，雪棠随手夹了一块儿，还未来得及品尝，便见一眼生的侍卫进了门。
十一将昭帝驾崩、贵妃跳崖的事情一五一十禀告给雪棠，话音一落下，雪棠玉软花娇的面容就变成了惨白色。
事情太过于突然，雪棠的头脑沌成了一团浆糊，嘴唇张了又张，却半句话也说不出来，只眼泪如一汪泉，源源不断的往下滴落。
父皇和母妃到云山赏花之前还曾凑到屋内和她说话，父皇许诺要猎一只白狐给她做狐裘，母妃说要在云山酿一罐儿百花蜜给她做酥山。
她只当那是最寻常的话别，怎料到会是她与父皇母妃的最后一面。
雪棠悲不自胜，伏到凝枝身前抽泣起来，削肩犹如抖糠的筛子不停地颤动，仿佛被暴风雨携裹着的花木，似乎随时都要分崩离析。
她正哭得伤心，忽听院内传来一阵喧闹，不过片刻便见一群朝臣气势汹汹涌到屋内。
带头的是左相章吾成，章吾成善钻营，犹如墙头草，哪里势大往哪里飘。昭帝在时，他恨不得日日让妻女进宫巴结雪棠，昭帝去了，他也是头一个声讨雪棠的臣子。
章吾成和雪棠无冤无仇，倒也没有没有必要非置她于死地，他之所以到长乐宫，其实是受了皇后的示意，昭帝对贵妃椒房独宠，哪怕王皇后是后宫之主，也从未入过昭帝的眼，因着嫉妒，王皇后对谢贵妃恨之入骨，与之缠斗多年却从未占过上风，现下贵妃去了，她再无掣肘，自要斩草除根将雪棠除掉。
他指着雪棠怒声斥责：“你乃乡野村夫之女，靠着贵妃巧言令色、蒙蔽圣上才受封固伦公主。皇家血脉断容不得你这宵小来混淆，陛下已经仙去，老臣便越矩为陛下清理门户。”
章吾成倒也没有撒谎，昭帝是在南下巡视时遇到的贵妃，当时贵妃孀居，已身怀六甲，进宫不过三个月便诞下了雪棠。
雪棠的身份众人心知肚明，但因着昭帝对贵妃情有独钟，眼珠子一般护着她们母女，众人才不敢多言。
昭帝已去，现下没人庇护雪棠，朝臣便肆无忌惮起来。
长乐宫侍从众多，足以将朝臣制服，是以哪怕他们嚣张跋扈，雪棠也丝毫不畏惧。
她盯着章吾成反唇相讥：“你休要胡言乱语，我母妃从未对父皇隐瞒过我的身份，又何谈巧言令色、蒙蔽圣听。”
她的咳疾还未痊愈，约是因为情绪起伏太大，不由咳嗽起来，她重重咳了几声，接着道：“你口口声声忠君爱国，你可知君上最疼爱的人是谁？父皇有十二个子女，最疼爱的人便是我。
我是父皇捧在手掌心长大的，他若是在天有灵，又岂会愿意看到旁人逼迫于我？你若是真的忠于大英，忠于圣上，就该尊我敬我，又何故跑到长乐宫乱吠。”
想起昭