时值初夏，天气已暖，府中那方莲池里的莲花已出新芽。侧妃王氏难得有精神，执意要出去走走。怕王氏体弱不济，侍女晴玉非给王氏披上一件厚披风才肯让她出去。
这时，安和公主，也是太子南星煜的妹妹南瑶儿来了。见王氏这一身打扮，关切地去扶她，问:“姐姐，您这是要出去吗？可您体弱，万一又病倒了，哥哥怎么办？”王氏说:“无妨，我只是想着那一池莲花应是开了，想看看而已。以后……可能也没几回了。”
说到这，她有一些怅然。南瑶儿摇摇头，说:“姐姐是有福之人，肯定还有以后的，怎么能这样想呢？您若想去看，那瑶儿陪您好了。”王氏轻轻的笑了。她怎不知南瑶儿这孩子是在安慰她呢？自己的身子她自己知道，怕是很难熬过下个冬天了。但她也不想让瑶儿伤心，就只能笑。
于是晴玉与南瑶儿一左一右扶着王氏出去了。
“哥哥这里就属这莲池最是清丽了，其他那些花都是香气太浓，还是莲花配姐姐最好看，只可惜还没盛开。”南瑶儿说。晴玉也附和道:“对呀，这花都没开，小姐您为什么执意要来呢？”
晴玉是王家陪嫁来的丫鬟，因此还以旧称呼称王氏。
这时，一个小厮神色慌张地跑过来，没留意，竟直直撞了过来。若不是被旁边的侍卫及时拦住，晴玉定会被撞到。
她到这小厮面前，骂:“你是谁家下人？莽莽撞撞的，冲撞了夫人怎么办？你赔的起吗？”这小厮急急道歉，说:“奴才该死，奴才该死。奴才是吴夫人的小厮，正帮清浅小姐抓老鼠呢，可是夫人忽然叫我回去，奴才跑得太急，这才不小心冲撞了夫人。”王氏道:“罢了，回头给妹妹说一声，叫她看好自家下人就是。”
晴玉很不满地嘟囔:“只不过是一个侍妾而已，唉，小姐您就是太善良，小姐还在呢，怎么也轮不着她们，她们竟就想着做这家里的女主人。”
那小厮看似慌张地走了，可他却不是去吴氏的梦诗阁，反而是是去了郑氏的合湘院。郑氏由于着急而不停地踱来踱去，见这小厮过来，连忙问到:“怎样？事办好了吗？”那小厮说:“夫人放心吧，我趁那小姐不在，将她那些老鼠都放了，她正手忙脚乱呢。”
郑氏讥笑道:“她算个什么小姐，不过是个卑贱的烟花场地的歌女罢了。好了，你现在立刻回你家主子那去，别让人看到。”那小厮喏喏称是，忙不迭地离开了。
郑氏笑，自言自语:“想跟我斗，还嫩点。”却不知到底是在说谁。