王桂芹所在的纺织厂名叫恒棉纺织厂，是祖籍s市的一位老板自主创办的，不同于大部分的国营企业，属于私营工厂。
八十年代s市将纺织作为本市龙头产业，大力发展，在整个z省都算上数一数二，也因此私营小工厂如雨后春笋，络绎不绝出现。
此类小工厂大多只专精纺织的某道步骤，并没有完整的产业流水线，恒棉纺织厂就只做纺纱及织造工艺。
王桂芹所在的小组为纺纱组，负责将棉花及其他材质的原材料制成丝线。王桂芹属于细纱工，在整个小组里算是比较重要的岗位。
细纱工最令人担心也最精致的工序，是接线头。它由五个动作组成：拔管，引纱，放管，掐头，接头，这几个动作必须一气呵成。
王桂芹已经孰能生巧，接线头的工作利索果断。
“咔。”
随着不大的响声，并轴机缓缓停下，工人们也不意外，趁着这点功夫喝水上厕所。
“机器又出故障了，上回厂长从a市请来的专家不是刚刚维修过嘛，真不顶用。”和王桂芹并排的同个工友吕芳小声抱怨。
“这机器也老旧了，听说国营的纺织厂都换上KB-20的并轴机了，不会时不时停工。”在一旁的赵大嫂也掏出水杯喝了一口水。
吕芳凑近赵大嫂的耳边说道：“机器太先进也不好，咱们都没时间喝口水了。”
“吕芳同志，你这的觉悟就不够高了，哪能因为自己想喝口水就盼着机器故障呢。”王桂芹一直竖着耳朵听赵梅俩人聊天，总算让她抓到把柄了。
吕芳呐呐不敢说话，王桂芹是厂里出了名的厉害人，没准之后的小组长也是她，犯不着和她顶嘴。
“桂芹同志，你这话就不对了，什么叫盼着机器故障，这喝水上厕所，是个人都要，在你嘴里是天大的坏事了。”赵梅可不怕王桂芹，还没当上小组长呢，就开始吆五喝六的教训工友了。
王桂芹这几天正焦头烂额忙晋升的事，还从儿媳嘴里听见赵梅在外头传她的闲话，正是烦躁的时候，赵梅顶嘴碰巧撞到枪口上了。
“赵梅，看来你的思想觉悟也不够高，外头这么多农民顶着烈日干活，咱们在厂房里晒不着冻不着的，喝水上厕所这点小事，为了厂子的效益咱们忍一忍又怎么样。你不想干就早点回家去，有的是人会来干。”王桂芹放下手里的水杯就一通教训，音量颇大，整个车间顿时安静下来，其余女工都偷偷瞧着这里的动静。
赵梅脸胀得通红，刚想高声反驳，就被吕芳拉住了：“算了算了赵嫂子，咱们别让人家看笑话。”
“怎么了？都不说话。”一个面容亲切和蔼的女同志走了进来，身后跟着车间小组长。
“厂长好。”女工见了来人立刻问好。
“厂长，我是纺纱线的女工王桂芹，刚才是这样的，吕芳同志思想堕落，盼着纺织机器损坏好让自己喝水，我说了她两句，赵梅同志就不高兴了，认为我说的话不对，就争吵了几句。”王桂芹起身，先声夺人将刚才的事说了一遍。
吕芳急切地想要辩解，但听王桂芹的话，好像哪里不对，但又好像是实情，但自己实在没这个意思啊！
小组长赞赏地看了王桂芹一眼，俩人默契地对视后移开视线。
“吕芳同志，你这样的思想是消极的，不符合咱们厂积极进取的原则，这次就算了，希望你引以为戒，不要把懒惰的性情带到厂里来，好好努力，认真干活。”厂长训诫了吕芳几句，也对赵梅进行了批评。
二人表示认识到了自己的错误。
“还有半个月，咱们纺纱线的车间小组长就要退休了，同时也要在本车间选出技术优秀、品德高尚的工人来担当小组长，希望大家这段时间积极表现，有意向竞争的同志要积极表现。”厂长又勉励了大家几句就去了另外的车间。
小组长立马跟上厂长。
“厂长，我看刚才的女工王桂芹不错，人又正直，工作也认真负责，我个人是十分看好她的。”小组长在厂长耳边推荐王桂芹。
厂长点点头，表示自己会仔细考虑的。
纺纱线车间内，刚刚轻松的氛围消失，不仅赵梅吕芳二人沮丧不已，就连其他女工之间都沉默下来。
只有王桂芹在厂长面前大出风头，心满意足，心想给小组长送礼还真是没送错，看来这次竞争小组长是稳了，哼，区区赵梅还想跟她斗。
并轴机已经被机械工修好了，重新发出隆隆的响声。
要好的女工们一面在自己的工位上干活，一面偷偷摸摸说着小话，时不时看看得意的王桂芹两眼，不屑地撇撇嘴。
“就她思想觉悟高，大家姐妹间抱怨几句还说给厂长听。”
“是啊，是啊，要是小组长投票，我可不投给她，现在就这么神气了，等真当上组长了，咱们都要吃她的排头。”
“没错，听说赵梅也要参加的，我还是投她吧，至少会帮着咱们说话。”
王桂芹对工友们暗地里的吐槽毫不知情，反正最后小组长任命是由厂长定下了，工人们的喜恶无关痛痒。
下班后，赵梅同要好的工友打了招呼，就沉着脸往家赶。
如今看厂长和小组长的样子，自己竞争组长的希望渺茫啊。前几天从王桂芹儿媳那里得到消息，王桂芹可能在暗地里给小组长送礼，俩人经常一起出去吃饭，她也打听到了，确实又这么一回事。
那她要怎么办，难道要和王桂芹一样也去送礼？
不妥，自己可没有在部队当兵的儿子，没那么多钱，只能走一步算一步了，再去问问王桂芹儿媳，有什么消息能打听，没准有意外之喜。
赵梅打定了主意，狠狠心从集市里买了三只黄多肉肥的母蟹，拿稻草捆着就往王桂芹家去。
“小辛啊小辛，我赵大嫂。”
屋里有人应了一声，辛枝繁走了出来。
赵梅的眼睛一亮，辛枝繁这回换上了自己买的棉衣，淡蓝的外衣边角还绣着精美的竹枝，再加上这几天辛枝繁吃好喝好，心情舒畅，面色红润，头发浓密乌黑，青春自信的气息突显，显得格外美貌。
赵