是夜，唐心莲果真带上了冯春生一道赶往唐家堡。
唐家堡立于迢迢山的峰顶，原本三面是山一面断崖，来去全靠着两条手臂粗细拴在对面艾俊峰柱上的大铁链。从前这铁链上搭的有木板，后来族内叛乱一把火烧的干净。为了方便尚未出师的弟子往来，现任堡主唐欢斥资修建了吊桥。
凭着天险，唐家堡始终易守难攻，成了历代江湖盟主拉拢的重要力量。加之他们山下有良田租与佃农，衣食织物皆可自给自足，闭关锁堡也是情理之中。
但有人的地方就有江湖，更不必提及唐家堡神秘的毒术与暗器，若能得而驱之，盟主之位当有六成。
是以当唐心莲到了婚嫁之龄，各门各派都曾递上自家青年才俊的生辰八字与画像，每日里信差都骑着马匹来回往复，竟都踏出一条新的山路来。
也是一番奇景。
据点事阁的消息，唐欢为人生性豪爽深情，侠肝义胆，喜好在江湖中走动。却因着唐门规矩不得抛头露面，故而隐了姓名行仗剑之事。此次他有意与江湖门派联姻，这才摆了擂台，选吉日比武招亲。
这消息一出，一时间如水入油锅，整个江湖都沸腾起来。
日子虽定在农历二月初八，但有些路途尚远的门派已陆陆续续开始动身。唐家堡为迎接这些江湖豪杰，不得不收回部分耕地建起了客栈和酒家，一个小规模的聚居处便形成了。
唐心莲说是赶夜路也要回唐家堡，其实不过是回了这个小的聚居处罢了。
地被收回，农户们无其他营生，只得摆起了小摊卖些吃的用的。但常因缺斤短两或态度恶劣引发争执，也是，这些年唐家堡都不与外面互通往来，闭关锁国般的存在使得这些佃农们习惯了被庇护的生活，连娶亲嫁女都远不过十里地的杨家村，天长日久性格难免跋扈不擅同外人交往。
矛盾久了，甚至还引发了流血事件。大批佃农们涌上唐家堡所在的迢迢山去“申冤”诉苦，又因着唐家堡近年陆续收了些外姓弟子，其中不少人举家迁来在此聚居成家立业，为此唐欢不得不出面解决此事。
解决的办法简单粗暴，手书一份“三不一从”立在聚居处的两根红木上。
三不指不得破坏房屋良田，不得恃凶行恶，不得斗殴伤人性命；一从指从佃农的规矩衣食住行。
大家别无他法，只得闷声被宰。
唐心莲一贯在山上待不住，这次下山来不过为了买些女儿家喜欢的胭脂水粉和打些首饰罢了，但一路拖拖拉拉，也不在乎在聚居处多待上几日。
唐家堡冷清了这许多年，耳边又常听唐欢肆意的浪迹风闻，一颗豆蔻少女心如何能耐得住平静？她月最圆时分抵达，站在双漆红柱下看着一团团还亮着灯的小酒肆，既有迎风招展的门派大旗，还有悦耳的助兴小曲，和此起彼伏欢乐的笑声不由瞪大了眼。
走时还不过小小的几亩地，贫瘠寒酸，黄土漫漫，怎得不过月余，再归来全不是离开时的那番模样了？
一条羊肠小道弯曲着沿河而去，两排挂瓦的小屋鳞次栉比临河对望。波光粼粼的河面上倒映出银盘的月色和两岸的旖旎灯火，令寒夜也生出了柔情。
唐心莲选了一座黑活瓦钉着脊兽的二层小楼，莆一进门，便看到厅堂正中的位置建了座高台，四面挂着纱幔，中间一方桌，桌上一张古琴，一把竹椅。
三人上了二楼，唐心莲轻车熟路叫着店小二，备下一桌席面，烧上大桶热水，自顾自地进了常住的房间。这里是唐欢自建的产业，打理的掌柜是唐心莲母亲娘家舅舅，听得她来了，顾不上穿好鞋，倒踩着奔来。
“阿莲来了？快，快些坐下歇息。赶紧叫厨子炒几个菜来，最好是糖醋肘子和糖糕，快去！”
唐心莲母亲走的早，娘家并非江湖中人，原是开布庄的，传到她母亲这代只剩了个嗜赌的男丁，很快败光家业，落魄孤苦，只得投奔已出嫁的妹妹这来。然而没想到的是，这个妹妹没庇荫上一年半载就撒手人寰了。好在唐欢爱屋及乌，置办了宅子和良田与他，又开了家酒肆，也算个糊口的营生。
是以唐心莲与这个舅舅关系一般，闻言嗔怒道：“我早不吃这些了。”
“尝尝吧阿莲，舅舅雇的厨子手艺非常好的，在夷陵很受追捧的。哪家大宅子能请到可是很有脸面的事情……”
“行了行了，我累死了。”唐心莲毫不客气地打断他的喋喋不休，“你下去吧，小二知道我惯常吃的口味和菜品。”
姚傅带搓着手后退着往外走，满脸堆笑，“好呐，那舅舅先回了，有什么招呼一声，自己家，唉，就是穷了点。”
唐心莲一听他哭穷就翻白眼，起身把门嘭地一声关上了。
冯春生不知为何总觉得乏得很，偶尔呼吸不畅，甚至耳鸣。类似感冒的症状，但又不太像。她抬手摸了摸额头，唔，热得烫手呢，冯春生坐下倒了杯水仰头喝干。
陈可臣去了隔壁房间，他每日必须沐浴后才能睡着，对于这个习惯唐心莲是十分认可的。她总觉得邋里邋遢的男人和看守后山的怪师傅一样，不仅脏，性格也古怪地紧。
楼下又传来喝彩声，冯春生一屁股坐在牙床上，推开小窗朝外看去。
似乎是个妙龄女子，长发垂腰，端坐在古琴前弹唱。四下纱幔遮蔽，难以窥其容貌。但音色可闻，唱着长短句，抑扬顿挫，辞藻华丽。
台下坐着的尽是一众青年才俊，扫一眼下来几乎挑不出平庸之辈。饶是生的样貌平平，但常年习武的自律也使得精气神较常人出挑。
“唔，还真是养眼呢。”冯春生揉了揉酸酸的鼻头慢慢地笑道：“为什么人只能选择一位伴侣呢？明明喜欢是可以泛滥的事，却要受到道德的谴责。”
唐心莲紧走两步过来道：“你们男人各个都花心，没有一个好东西。咦，那个穿黑色衣服的好帅气啊，拿剑的那个侧脸真好看，不不，那边那个，气质好清冷孤傲啊……”
唐心莲看得眼花缭乱，一双手到处乱指。不少人已觉察到她的声音和动作，碍于她是个女儿家又是在感叹他们飒爽的英姿，大家出奇一致地选择了无视。
冯春生笑眯眯地，肆无忌惮地将视线扫来扫去，很有些骚