得这般下场，我不心痛么？”
主母气得头疼，把他赶出房门。
叶儿走后，陶闻生行迹愈发放肆，更视诸人如无物。
只令人稀奇的是，他并不像一般纨绔子弟那般败家产，他花钱也从未向家人开口。
都只道他会赌，没人深究什么。
许是时日长了，他回想起那夜的事，心里也堵得慌。
心里越堵，越不愿见小若。
可不见，有些话不说，他也觉得有块巨石垒在胸口，让人喘不过气。
终于在某日，他鼓着勇气，买了袋桂花糕，踏入许久未归的院落。
小若正坐在石凳上发呆。
她好像很经常发呆，他也不知道发呆时她究竟在想什么。
看他来了，她放空的双眼才有了焦距，她缓缓站起，小声道：“表哥。”
陶闻生将桂花糕放在石桌上，没敢看她，道：“买给你的。”
她眼中忽有微光，伸手去解油纸包上的麻线，却因手笨，打了死结，越解越乱。
“我来吧。”陶闻生上前解线，站得离她近些，无意间碰到她的手，她却忽然抽回手，背在身后，眼神慌乱地看向别处，整个人处于僵硬的状态。
陶闻生解麻线的手也放缓，心中十分不是滋味。
其实，原本他和傻表妹的关系并不差，只是长大好就没小时那般亲厚。
那夜他虽没犯下大错，但终究伤了她。
他不应该那样卑劣地伤害一个白纸一样的人。
“对不起。”终于还是把歉意说出口。
陶闻生把油纸包解开，将桂花糕推到她身前。
小若才缓缓冷静下来，回头看那糕点。
陶闻生虽道了歉，面对她时却仍觉尴尬，只好说：“我有事，先走了。”而后离开院中。
小若便一人坐在院中，把那桂花糕一点点吃完。
*
此后，陶闻生便没之前那么浑，回府次数也多了些。主母和陶老爷合计合计，觉得他到年纪了，也该有个正经营生，便拿钱给他捐了个芝麻小官，从此过上吃皇粮的生活。
按理说，官无论大小，只要是官，都不能再入赌坊。但这偏远小镇上，陶家也算地头蛇，陶闻生偶尔去玩两把也无伤大雅，没人能对他怎样。
陶闻生任职后，家中进账稳步增多。但他此时已算一家之主，也无人注意。
主母看他算是收心了，便去新宅别院配陶老爷度过余生，临行前吩咐他多和小若交流夫妻感情，总归是要绵延子嗣的；若实在不喜她，去清白人家纳个妾便是，不准再随意找女人。
陶闻生也只是嘴上应下。
一来，年少初心所爱，实在难以忘怀。
二来，非他不想和小若要个孩子，实在是他难以摸透小若的脾性。
一日他归家，小若已备好羹汤等他。
虽说她与人沟通有些难，但她很努力跟着老嬷和侍女在学着如何做一个妻子。
在外漂泊久的人，总会不经意间眷恋家的温暖。
那顿饭是他们吃的最温馨平静的一顿饭。
饭后，屋中，红烛轻烧，月色漫漫。
面对如花美眷，心中难免有亲昵之意。用膳时眉目间流动的情意，让他以为他们可以成为真正的夫妇。
然而，就在他把手轻放在她肩上一刻，她的表情瞬间又变得慌乱，他想握住她的手，得到的也只有激烈反抗。
那日之事终在她心中烙下难以消除的伤痕。
他看她蜷缩在墙角，无措抱住双膝，畏惧望向他。
他忽然觉得很无力。
他问出心中一个藏了很久的疑问，“表妹，你想嫁给我，到底是为了什么？”
就因为一句不算承诺的承诺？
“你根本不喜欢我对么？你还是不懂男女之情。”
他心中极是挫败，也有些后悔。
若那夜他不那般对她，是不是就不会这样。
他现在想弥补了。
*
闲余时间，他开始带小若去街上走走，就像以前一样，晨时陪她买糕点，夜时陪她观花灯，跟在她身旁，一刻也不分开。
他忽然有点怕把她再次弄丢。
小若应该也是开心的。
她没那么抗拒和他的接触，他尝试搂住她的肩，她也默许了。
他们真的像寻常夫妻那般。
他甚至有些庆幸娶了小若。
小若是美的，他带着她走在街上，遇见过往对头——金家大少金钰，金钰的目光一直粘着小若。
他在生出占有欲的同时，虚荣心也得到满足。
春日，他陪她去庙里求平安符，下山途中，遭遇劫匪。
为了护她，他中了很深一箭，他仍是坚持着带她回到府中。
他面色愈发苍白，大夫赶快帮他处理伤口。
他看着她为自己流泪，哽咽着说：“表哥，不要离开我……”
他擦掉她的泪，他指腹碰到她面颊的一瞬，她微微僵硬，却没再抗拒。
也许这是两人和好的契机。
这么想着，箭伤也没那么疼。
大夫吩咐他在家好好养着，养病那段时间，小若日日为他上药。
小若对他的身体有恐惧和抵触，可因他是为她而伤，她虽害怕，却还是克制住恐惧为他上药。
身子差不多快好了，药差不多用完。
他看她认真地用纱裹着碾碎的药膏擦在他的身上，看她长睫微卷，看她眉色如黛，看她唇色如樱。
她不再是个木讷的小女孩，也是个温柔的姑娘。
他想疼疼她，在她认真涂药时，握住她的腕，将她带入怀中，又压在身下。
他感到她的僵硬，可她已经不那么抗拒。
他说：“表妹，我们做真正的夫妻。”
原本一切都好，可到最后一步时，她终是再也抑制不住颤抖，用力将他推开。