昏暗的地宫里，一只苍白的手腕上面被缠绕了层层的厚重铁链。铁链一直蜿蜒向下，几乎连接整个身躯，直到锁住了同样苍白的足踝，青色的血管微微突凸起。
被锁链缚住的人半跪在沾满血渍的沙地上，地上褐色的痕迹斑斑。
地宫的周围燃着长明灯，灯火却照不到不到高台坐着的人。那人一整张脸全部隐藏在黑暗里，长明灯的灯光只能微微照亮他的衣摆，隐隐能看见有腾飞的龙纹。
黑暗中的人从座椅上缓缓起身，缓步走下台阶，却无端每一步都让人惊心动魄。
狼狈地半跪在地上的江司年垂着头，发丝遮住了他的脸，隐约能看到一张精致的下颚，线条干净利落，薄唇紧抿，昔日红到艳丽的唇如今是没有血色的淡粉色。
头顶上的那人声音低沉，音色十分的熟悉，是他听从小听到大的声音，如今却陌生的很。
“你应该知道，吾为何叫你来此。”
江司年微微低着头，盯着地面上的血迹，并不抬头看眼前人：“我又如何知道。”虽是恭敬的样子，语气却透着一丝嘲意。
这丝嘲意却被那人捕捉到了，那人拿起了旁边案子上供奉了一条鞭子。那条鞭子显然用了特殊的材料所制，柔韧性极佳，就算是鞭笞修仙者也能深可及骨。
一道鞭影已经带着破风之声怒砸在了江司年的脊背上。身上的红衣很快就被撕裂了一道口子，白皙皮肤上瞬间多出一道刺目的血痕。
“我问你，那些女人在哪？”
江司年眼眸低垂：“死了。”
话声未落，鞭影已经带着更为狠绝的力道落在他挺直的背脊之上，将红衣撕裂成了道道散乱的布条，露出下面深深的血痕。
因着是红衣的原因，血迹在衣物上的晕染并不明显，只能看到红衣颜色加深，然而江司年所跪的地上却能看到大团的血渍在沙地上绽开。
“还不愿说实话吗？”
此时阴影中的人微微靠近，长明灯微弱的灯光映照出他的脸，那赫然是一张与江司年有六分相似的脸，只不过鬓角挂霜，显然已到知天命之年。
他紧紧注视着下面跪着的青年，明明是卑微的动作，背脊却依然挺直，他低着头，发丝掩盖了表情，也盖住了那张令人沉迷的脸。
江司年感觉到自己的下颚被一只手捏住，巨大的力道强迫他抬起头，看向那张自己不想见的脸。
“吾儿胆子大了，别以为吾身在地宫不知道你做了什么。”
那只手带了粗糙的力度，摩挲着他的下颚，直到白皙的皮肤微微有些发红。江司年眼中闪过一丝凶光还有一丝埋藏很深的厌恶。
那人捕捉到了这丝异样，江司年被狠狠地甩在了地上，却在发出一声闷哼之后又紧紧闭上嘴，再不开口。
在身上又添了十几道血痕后，他吐出了一口血沫，勉力支撑的背脊如玉山倾颓，昏倒过去。
江皇看到那张俊美的面庞沾满了血污，似乎脆弱的可以随意摧折，这才住了手。
他一挥手，并有两名隐在暗处的影子上前，解了身上的锁链，将地上的人抬了出去，交给外面的龙骧卫。
那名身着暗红色软甲的龙骧卫看着满身血污，从面色到唇色皆苍白的江司年，眼底划过了一丝心疼，两片嘴唇动了动，却什么也没有说，只是深深看了那又重新紧闭的地宫大门一眼，叹了口气，抱着昏迷的江司年离开了昏暗的地宫。
……
翌日，月国使臣觐见蜀方皇。
小太监嗓音尖细像一道利刃，刮擦在大殿的石砖上，突兀地扰人清静。
“月国使臣到——”
一直在龙椅上闭眼假寐的人，这才懒懒睁开了双眼。
江司年斜倚在宽大的龙椅上，下面朝臣眼观鼻鼻观心，心想提醒他这种惫懒的姿态接见别国的使臣，就算只是蛮荒之地的小国，也颇为没礼貌，但是想到了这位的性子，还是闭了嘴。
一行人进入大殿之中，为首的是一名身材颇为魁梧的男子，配的弯刀早已解早已在宫门前解下，但是仍能看出是一把练武的好手。
额叶后面站着一名戴着面纱的女子，身穿水红色的纱裙，裙边和袖口缀着金线，一双美眸露在外面，眉眼之间皆是平静，似乎是在自己国家，而不是在别国的大殿里。
江司年不禁多打量了那女子几眼。
站在额叶身后的宋芊平静的接受了他的打量。这人四年未见，还是那般风流俊逸，一双桃花眼似乎看谁皆是深情。
来芙蓉城之前听说他行事颇为肆意，在祁云宗时毕竟有宗门和师长管束，在凡俗界到是听说了颇多风流韵事。
等额叶在朝堂上隐晦地道出了来意，朝堂上的那些老狐狸自然一听就明白，底下传出窃窃私语之声。
额叶耳力好，都能听见有稍微年轻些的官员低声跟同僚抱怨：“这月国是不是拿我们当冤大头了，一位公主便想换万担粮食。”
额叶听见此话，一张在北地晒得黝黑的脸涨地通红，却得默不吭声的受着。
他偷眼望上一边的月澜笙，还好这位祖宗似乎是没听见，只是盯着几乎是侧卧在龙椅上的江皇。
等朝堂上低语声渐退，身着丞相朝服的一名官员出列，向江司年行礼道：“此事臣以为不妥，虽然我朝物产丰富，但是近两年北地多旱灾，若开一赠粮先例，那周边数国都会以此为口实，过来索要粮食，彼时我蜀方的粮食便不够臣民。”
这人显然在朝堂上呼声极高，他一开口，几乎半数的官员都在随声附和，剩下的官员眉头紧锁。
虽然月国并非他们的附属国，但是周边几个小国饿殍遍地，倘若他们只是独善其身，此事有违仁政之道，况且也容易引发边境的骚乱。
此时两边争执不下，朝堂有暗涌流动，却看到坐在上首的新皇散漫一笑，语调慵懒：“想要粮食可以，只要你们带来的这位公主能够选上我蜀方的第一美人，粮食自然会送到月国去。”
下面开口和没开口的官员脸黑了一半，他们这位新皇行事竟如此荒诞不经。
此时一直丞相身边站着的一名官员看向丞相，似乎在等