药进去，替奴婢们劝一劝。”
“可是……”
李汐儿有些不解，太后与大臣议政，她一介女眷，怎好进去叨扰！感觉接下来将要发生的事会不受控制，迟疑道：“那些大臣们都在。”
福秋姑姑却笑了，“正因大臣们都在，太后才不好拂了您的面子。您说的话，可比我们这些奴才管用多了。”
“可我嘴笨，也不会说话，万一惹恼了太后……”
李汐儿心中忐忑，不敢去接这差事。
福秋姑姑笑一笑，“这有何难。待会儿，您只需跟在奴婢身后，也不必说什么。”
既说她的话管用，又说不必说什么。这不是自相矛盾么？
李汐儿推搪不过，只得跟在这位福秋姑姑身后，垂首走进大殿。
“太后娘娘，您该用药了。”
福秋姑姑捧着托盘，朝上首恭敬道。
忽闻几声抽吸，而后是太后沉静的声音说道：“端上来吧。”
福秋姑姑便将托盘递向李汐儿，李汐儿垂首接过药碗，缓步走向太后。
“你来了。”
太后一脸慈爱地看向李汐儿，接过药碗也不需人服侍便一饮而尽，又朝底下众人道：“哀家也乏了，便不扫你们的兴了。”
李汐儿就怕行差踏错，也不敢抬眼乱瞧。匆匆跟在太后身边，待到了太后的景阳宫才试探道：“不知太后娘娘召妾身入宫所谓何事？”
太后转过身来，静静看向李汐儿，道：“你可知，定远侯重伤，意味着什么？”
李汐儿不敢揣测上意，垂首恭敬道：“妾身不知。”
太后冷笑一声，“你这谨小慎微的性子，一点儿也不似你父亲。不过，也大有用处。”
“定远侯重伤惨败，我大齐再无良将可用。而今，盖因几味猛药吊着，他才有一口气。若这口气当真断了，西锦会立即发兵攻打我大齐，届时，谁能抵抗？
“你父亲说得对，该派出公主和亲，缓和两国关系，再做打算。可哀家，只有德安这么一个公主……”
李汐儿这才有些明白，因父亲提议派出公主和亲，引得太后不满，这才迁怒于她。此刻，以她这身份，必定多说多错，李汐儿垂首不语。
谁知，却听到一句震碎人三观的话！
“既如此，便由你代替公主和亲。”
顷刻间，如闷雷轰顶。李汐儿还来不及反应便听一人沉声喊道：“不可以。”
李汐儿回头，见父亲着一袭青色圆领长袍，步履匆匆赶来。
太后望向来人，说出的话一如即往的沉稳威严，“怎么？和亲的主意是李尚书亲口提出来的，怎到了尚书大人这里，却又不愿了？”
李曜单膝跪地，恭敬道：“臣不敢。只是，臣女早已嫁给了定远侯，待西锦人知晓我大齐欺瞒，必定不肯罢休。到时，西锦借此毁约，议和之事将前功尽弃。”
太后轻笑一声，缓缓坐下， “你放心，此事我自会让皇帝安排妥当。绝不让不相干的人知晓。”
三言两语便转了乾坤，李汐儿意识到再不争取，替公主和亲之事将再无转圜的余地。
她惶急跪下，徐徐说道：“太后娘娘，并非臣女不愿和亲。只是臣女早已经嫁了人，而今夫君病重，本该臣女日夜侍疾，便是万死也不可改嫁他人的。”
“你倒有心。”
太后淡淡一笑。
这时，一个宫女急急进殿禀告：“太后娘娘，定远侯府传来消息，因定远侯病重，少夫人彻夜侍疾，忧虑焦心，殁了。”
李汐儿恍然抬头，一脸不可置信。
李尚书紧拧着眉头，面色戚戚。
太后则神情哀痛，起身道：“定远侯为国征战负伤，他的夫人侍疾有功，追封一品诰命。”又命身边的福秋姑姑：“你去秦府走一趟，替我尽一尽心。”
后路已断，替公主和亲的事无异于板上钉钉，无可更改了。李汐儿跪坐在地，神色凄惶。
好一出连环计。
恐怕自秦远辰受伤的那一刻，婆母便已着手准备送她走了。恰好太后需要，她不需担恶名，又不得罪儿子，还可讨好太后，可谓一举多得。
至于秦远辰，上有宫廷御医，下有数百人心甘情愿伺候他，也不差她这一个。
漆黑的夜色下，李汐儿默默望向上首，德安长公主正随在太后身边，娇滴滴唤一声“母后”，太后立即莞尔一笑，抚着女子鬓发柔声道：“我的儿，只要我在一日，便绝不允你去那蛮荒之地送死。”
德安长公主回头望过来，朝李汐儿得意一笑……
*
月上中天，残云涌动，巍峨殿宇静静屹立于夜幕之中。
昏暗的净室里，李汐儿被几名宫女摁在凳上，年长的嬷嬷持灯过来，徐徐说道：“西锦人虽未开化，父子、祖孙共妻之事常有，但公主和亲也彰显我大齐门面，故贞洁不可有失。”
她下手粗蛮，李汐儿纵使新婚也未曾被这般对待过，不由痛呼出声。
嬷嬷满脸不耐，冷笑一声道：“西锦人凶蛮无礼，又哪里懂得怜香惜玉？你若乖乖顺从，还可少吃点苦头。若有本事哄得那位二王子欢心，将来或许还能有几日舒坦日子。”
李汐儿咬着唇，垂眸间屈辱的泪水溢出眼眶。
她发誓，今日之辱绝不可忘。她要让这些人付出代价。
檐角的铜铃叮叮当当，德安长公主坐在廊下，见李汐儿出来忍不住嗤笑道：“我就知道他不会碰你。”又上下扫视一眼，鄙夷道：“就你这样的，也妄想勾引侯爷！”
李汐儿并不生气，拢了拢衣衫淡淡一笑，“好歹侯爷还愿意娶我，不像公主，上赶着倒贴，侯爷也不肯答应赐婚。”
“你放肆——”
被人说到痛处，德安长公主怒火中烧，高高扬起手腕。