攻下蔺州之后，为避免惊扰城中百姓，柴桑随即下令除却驻守的士兵外，大队人马退到城外。
城内的街道瞬间恢复了宁静，整座城池像一个沉默的观察者，蜷缩在角落小心翼翼地观察着它新的主人。
柴桑和九歌骑着马，并排走在街道上，天色渐渐昏暗，四下空无一人。
走着走着，柴桑突然在一家铺子面前停了下来，九歌抬头一看，这家门户关的严实，门口高高挂着一个酒幡。
柴桑坐在马上，来来回回看着左右。
“怎么了？”九歌见他似乎有些犹豫，开口问道。
柴桑压下心中的疑虑，翻身下马，然后对九歌说：“你先别下来，我去问问。”
他几步走到门前，轻轻叩门，但是并没有人应答。
但是将耳朵贴到门上，明显听到里面有些轻微的响动。
“这儿以前明明是成衣铺，怎么改了酒肆？”隔着门，柴桑压着声音问。
里面还是没有人说话，但片刻后，门开了一条缝，一名老翁伸出头来，对着柴桑，上下打量了一番。
见柴桑一副寻常打扮，后面马上还有一位姑娘，顿时卸下了心防。
“公子进来说。”老翁把门拉开，避让到一边，柴桑回过头，朝九歌招了招手，二人一前一后进了酒肆。
房内没有点灯，黑黢黢的，老翁引他们在近门的一张桌子上坐下，随后举着蜡烛过来。
“公子是老主顾？我这儿改酒肆已经有七八年了。”老翁翻过扣在桌上的茶盏，颤颤巍巍地倒了两杯茶，分别递到了他二人面前。
“算不得主顾”柴桑笑了笑，有些不好意思：“只是十二年前途径此地，看到贵店挂着的成衣实在精美，可惜当年囊中羞涩，无力买下。”
说到此处，九歌看到莹莹烛火下，老翁的眼睛一下子亮了起来。
当年他制衣，用着最好的料子和丝线，绣着最精美的花样，一件成衣确实不便宜，也正是因为这，后来的生意难以为继，不得不改了酒肆。
没想到过去这么多年，竟还有人记着他的手艺。
“我这双手”老翁伸开手掌，摊在身前，来回翻看，眼中的光渐渐黯淡了下来：“已经七八年没有碰过针线了。”
柴桑端起面前的茶，入口有些涩。
当年他站在这家成衣铺门口，远远地看着里面挂着的衣裙，摸着荷包里仅剩的几枚铜钱，连走进去的勇气都没有。
那是彼时他见过的最精美的衣裙。
当时他便暗暗发誓，日后有了心上人，一定要带她来此，最美的衣裳配最合意的人。
但如今心上人在侧，机缘之下重回此地，衣裳却已不可得了。
人生际遇便是如此，
“对不起”，柴桑握着九歌的手，眼里满是愧意：“本想买了衣裙送你。”
带她来时，他有多兴奋，此刻就有多失落。
九歌突然觉得柴桑好傻，人生无常，世事沧桑，十二年前的东西，十二年后来寻，这不是“刻舟求剑”吗？
但此时，眼前晦明变化的烛火直照进了她的心房，将她的内心填满，她心中，涩涩的，甜甜的。
因为这“刻舟求剑”似的举动，竟在十二年后，等到了自己。
“衣裙不重要，你在就好。”九歌反握住柴桑的手，凝视着他的双眸。
良人在侧，哪怕是荆钗布裙，她不觉其苦。
看着这一对璧人，老翁也有些动容：“若公子不嫌弃”，老翁试探着说：“我愿为姑娘再做一套衣裙。”
面对这意外之喜，柴桑的眉眼一下舒展开来，他没有立即做决定，而是看向九歌。
看着柴桑一脸期待，九歌嘴角也不由得弯了起来，毫不犹豫地回答：“那有劳了。”
在门口拜别了老翁，柴桑正要抬脚离开，却被九歌拉住。
他回过头，有些疑惑地看着她，然而下一刻，却被九歌一句话狠狠戳中心房。
“十二年前，你就是在这儿，看着那套衣裙的吗？”
此刻她离他不过半尺远，他垂眸看着她，她眼中是毫不掩饰的心疼，他仿佛回到了十二年前，那时他不过是一个贩茶的穷小子，内心卑微而敏感。
良久，他点了点头。
九歌却猛地扑在他怀里，紧紧地搂着他的腰，无限地贴近他。
“从此，你的十七岁，有我了。”
从此，你身居高位有我，穷酸落魄有我，现在有我，过去，也有我。
九歌轻柔的声音隔着布料传入了柴桑的耳，也传入了他的心，他的眼眶有些潮湿，十二年前他站在此处，经受着落魄和贫穷的拷打时，都不曾哭过。
长久以来他内心封禁的某一处，似乎透过窗，开启了一丝缝隙。
攻下蔺州，为此次南征赢得了开门红，更重要的是，扼住了泞南汶江以北的喉咙。
汶江以北，蔺州以南，再无天险，守好蔺州，便是守好了大军的后背，柴桑一路南进，才能高枕无忧。
谁来守蔺州，柴桑有些纠结。
“陛下不必烦恼，柏舟行事稳妥，昭容灵活机变，又都对陛下忠心耿耿，二人都能胜任。”李彦明看着柴桑一脸愁容，出言开解道。
“正是都能胜任，才令人发愁。”慕容柏舟和南昭容，都是一路追随他的大将，仿佛他的左右手。
“陛下不妨问问九歌的意见。”李彦明独辟蹊径。
“问我？”九歌惊讶地看着柴桑，她万万没有想到，这种事，李彦明会让他来问自己。
柴桑点点头。
“陛下是不是心中已经有答案了，只是不太确定？”九歌猜测道。
柴桑不置可否。
九歌顿时松了一口气，柴桑问计，从来都是带着答案在问，那她就放心了，她的回答大概率不会影响他的判断。
“大哥留下吧。”九歌毫不犹豫地说。
“为何？”见九歌没有丝毫纠结，柴桑有些意外。
“陛下问我人选，我说了，其中缘由却不