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“大人……”想到柴桑此前费心筹谋，如今却听到这样的话，九歌就替他觉得委屈。
“无妨。”他知道，他做的还远远不够。
“大哥，你怎么来了。”林沐终于有机会和柴桑打招呼。
“来看看此间情况，没想到刚好遇见你。”
“嗯。”林沐一时竟不知道说啥，一想到刚才发生的一切都被柴桑整个看在眼里，林沐就有点发慌，不知大哥会不会说他少年习气。
“你方才怎么突然那么大的力气，要和别人去拼。”九歌看着旁边的孩子，好奇地问道，明明之前还在哭鼻子。
“哭是没有用的，哭了别人还是会欺负我。”听了孩子冷静的话语，在场的三人都愣住了。
“我也想吃饱饭。”花猫似的脸上，竟透着坚定。
林沐仿佛被别人重重一锤戳在了心上，他脑海中回想起以前的画面，如果他在这个年纪，像他这样勇敢，面对别人的欺负也能奋力还击，那他的母亲在家里，是不是也能吃饱饭。
“你怎么了？”九歌见林沐有些恍神，轻轻碰了碰他。
“没什么……”林沐挤出一丝不自然的笑，又对那孩子说：“你叫什么，家里还有什么人。”
“我叫郑羽，家里就我一个。”
“大哥，你看他像不像那时的我。”
林沐一句话，勾起了柴桑的回忆，他与林沐初遇时，在林州，林沐也是这么大，被一群比他年长的孩子围在中间，拳打脚踢……
“大哥捡到我时，我也这么大……”
或许是对文字天生的敏感，一个“捡”字，引得九歌侧目，她只知道柴桑与林沐胜似亲兄弟，却从不知道他俩如何结识，没想到竟是这样。
看林沐的反应，怕是今日的际遇，勾起了他的伤心事。
九歌自知自己是不会安慰人的，却又觉得此刻应该说些什么。
“你多大了。”九歌对着那孩子问道，然而话一出口，便觉得懊恼，她可以说的话那么多，没有比这更糟糕的。
“十二。”
“再过几个月，我就十五了，我比你大三岁。”九歌脱口而出。
说者无心，听者有意，柴桑还是第一次，听她提到自己的年龄。女子十五，那不是要及笄了吗？
“无事的话，我要走了。”那孩子对着林沐说：“今日谢谢你，大哥。”
“嗯。”林沐没有再多言，他还是第一次被人叫大哥。
柴桑拍了拍林沐的肩膀，他知道年少的事，一直被林沐压在心里，他想让他放下，可又深知，这只能靠他自己。
“对了，还没问他住在哪里。”林沐突然想起来，可放眼望去，哪里还有郑羽的身影。
天底下跟他有相同遭遇的人有很多，但他今日恰巧遇上，便是他与郑羽的缘分，如果有下次，见到他，他一定会问他住在哪里。
时间过的飞快，转眼已到初冬，柴桑到澶州已近三个月，三个月中，发生了很多事情，澶州的情况较之前已有很大改变，原先定下的赈灾方略正朝柴桑的规划一步一步走。
当季，河流的水位大幅降低，天公又作美，正是筑牢堤防、疏通河渠的大好时机，整个澶州陷入一种空前的热情，对于明年开春，似乎有了更光明的祈盼。
九歌跟在柴桑身后，除了在府中尽职尽责做好一个文书以外，还跟着柴桑东奔西跑，到各处去视察民房和堤坝的修缮进度。
天气越来越冷，王朴从开封带来的棉衣派上了用场，很多老弱妇孺住在新建的或征集的义舍里，拥着棉衣，领着官府发放的粮食，日子似乎有了盼头。
柴桑的名字越来越多地被人提起，在澶州，很少有人知道他是谁的义子，百姓只知道，因为这位新任的刺史，他们在大灾之后，得以活下去。
林沐果然又遇到了郑羽，在一处损毁的河堤上，郑羽像很多成年男子一样，背着与自己重量相当的巨石，深一脚浅一脚地走在大堤上，来换取一天的口粮。
林沐喊住了他，卸下他身上的巨石，把他带回了澶州府，从此郑羽也和他们一样，吃住都在府里。
自离开闵县之后，九歌有些不大愿意回去。她的家已经没有了，她如今身似浮萍，何必再回头，可有人不这样想。
于是这日，本来是到闵县了解河道疏通到情形，却被柴桑七拐八拐带到了乐安谷附近。