他的族人中没有这么一个女子。“你说的这些人，他们是否穿着暗色的束身服？”
“你果然对美女印象深刻哦？”
“先离开这再说。”不知者无畏，斑无心理会她的揶揄。这些描述太笼统，斑无法肯定那些人就是千手一族，如果能说出对方所使用的的忍术，他还比较了若指掌。
无论他们是谁，是父亲还是大名疑心，又再派来的人马，都是本同末离。
斑横抱起铃兰，往没有鹰隼飞去的三个方向，其中之一飞奔而去。三勾玉对三勾玉施加催眠，他们仅在修行时，作为攻抢上峰的辅助招式使用过，从未真的对族人使用过，不知能够坚持多久，冷素的风刮着他的额发，让人有些心烦意乱。他许久没有这种恨自己力量不足的烦闷感了。
她以为她不会再有机会，将头依在他怀中了。正在他心绪如麻时，一直没有言语的铃兰，淡淡开口说道，“我以为，你是来杀我的。”
“本来是。”斑没有否认，她较之他认知中的她，遇事更为成熟。“你知道了？”
“白天在神社里，我看到了。就算是被许多人所不齿的忍者，也不会轻易向敌人俯首吧？”
“那你知道究竟是谁在背后，非要你性命不可吗？”
“不是你父亲，田岛大人吗？”铃兰也这么认为。他们都太天真了，若真仅是他父亲对她的不满，他又何至于像现在这般急如星火。
“是火之国的大名，松川忠平。”
——大名？
铃兰微怔，“你是说，云璃公主的父亲？火之国现一任大名？”
“所以，你有什么眉目吗？”斑也想要通过她之口，能够找出一些线索。
“哈，这怎么可能呢？”假若不是斑严峻的神情，令人不由肃然，铃兰简直怀疑他在开玩笑，还是一个冷到结冰的笑话。“不要说冲撞冒犯……我这样的庶民，就是连大名的衣角都无法企及。高居云端的一城之君，怎么会知道我这种尘埃的存在？这其中一定有什么误会？”
为了替公主报仇，她确实调查过大名的事情，但那只是些浅显的资料，根本不足以吸引来一城之主的余光。
“也许有一些你不知道的原因。”斑从一开始就有些怀疑，她和公主一模一样的相貌，恐怕不只是一个巧合。即便她有机会瞻仰天颜，他也不相信一个深不可测，见过风云变迁的政※※治家，会将一个丰肌弱骨的黄毛丫头视作心腹之患。如果不是她做了什么，那或许就是与她的身世有关。
“等等。”铃兰忽然想起她反复看过多遍的资料，“夏目……那是不是大名原本的姓氏？”
“夏目家原本也是世代贵族，当年与大名夫人成婚后，才入赘改姓为松川。怎么？想起了什么？”
“今天午后，有位客人来拜访奶奶，那个人自称夏目……难道是大名的亲信吗？”
“奶奶？”斑重复道。他一时之间也梳理不清，事情好像越来越复杂了。
“恩。”但是，他们为什么又会认识奶奶呢？月光只有吝啬的一隅，铃兰蹙眉不解间，复才看到先前一直被他额发挡住的淤青。她一下坐直对自己漠不关心的身体。
“你的脸怎么了？”她仔细端着他的下颚，轻柔的指腹小心翼翼的避开了伤处。
“男人揍的。”斑以为这么说，她就能老实一点，不要仿佛心如刀割一样的仰视着他。巴掌大的脸几乎要被她瞧破了。
“只是轻伤而已。”她放下了灰心丧气的手指，斑又再强调一遍，低下头还是撞见她泫然欲泣的水眸。
“这样的轻伤，在宇智波斑的脸上并不多见。”鲜少有令她承认脆弱的事情，斑知道那不是眼泪，只不过她眸中的疼惜太过明亮，甚至超过她所面临的威胁。
“过几日就会自愈，一切都会风平浪静的。”不止是安慰她，斑似乎也在告诫自己。
望着这样栉霜沐露，把令人安心的稳重展示给她，将蹀躞留给自己的他，铃兰不知怎地，忽然想起了柱间讲过的，两个少年的故事。
“斑，你能够战胜柱间吗？”
“……”
“一定会战胜他的，对吗？”
斑有时候真想敲开她的脑壳探究一下，里面究竟是什么奇葩构造，才会出现这样的反射回路。柱间终究是他无论苍黄翻覆，都志心不改，也要打败的对手。
斑成竹在胸道，“当然！”
“可是那天，在一触即发的南贺川边，在你父亲面前，你说你打不过柱间。”
“……柱间那个混蛋到处胡言乱语。我没有说过，谁还记得那些陈谷烂麻的事情！”
他明明就说过，还不肯承认自己的善良。十岁的斑是否真的战不赢西瓜皮柱间，或许只有他们知道。真相随着两颗刻着字迹潦草幼稚的石头沉入河底，永远的封存了。
但斑的一句示弱，的确改变了父亲的战意。她仰看着他脸侧鬼斧神工的冷峻轮廓，有些想象不出他少年的样子，她能看到的就是那颗重情的赤诚之心。
十年饮冰，未凉他热血。
铃兰扬头轻轻吻上了他的伤口，温润的唇瓣落在那淤青上，猝不胜防的一烫，使斑一时乱了脚下的方寸，惊落了簌簌枝叶。在细枝断裂的瞬间一跃，稳健的回归到原来疾驰的轨迹。
“忽然之间，你干什么！？”
“我们现在去哪？”
“林之国。尽管相隔不远，它与火之国明争暗斗多年，最近有开※战的消息。对入境的人会格外严格，尤其是火之国的※间※※谍。大名恐怕鞭长不及。”这是斑在匆忙之中，想到的最安全的地方。说这话时，他举步生风的脚下已迈进林之国边界。
斑来不及细向她说明，中途他已几次加快步伐，“时间有些紧迫，我还要赶回南贺川。”
“你还要回去？”
“那是自然。”他不可能抛下弟弟，父亲。以及他引以为傲的信仰，离开家族。
“那我也不走！”铃兰挣脱着想要回去，似乎完全忘了自己身在高空，从这里摔下去不至于粉身碎骨，也是月坠花折，五脏错位。一双结实的臂弯将却她牢牢锁紧，不给她抗争的机会。