直到第二天清晨，赵宣明才回到了侯府，但带回来的却并非他被封侯的消息，而是一个令人震惊的秘密。
他并非真正的杨家血脉，而是赵夫人的兄长在外收养的孤儿。
据说昨天杨岁英亲自连夜去了一趟户部和礼部，带着证据和证人将此事上呈，请朝庭褫夺赵宣明的封侯资格，并为她的亲生儿子赵宣朗据理力争。
虽然朝庭并没有明确赵宣朗可承袭武平侯位，但正如她所愿，在户部等待消息的赵宣明在得知此事后心灰意冷，不等结果便主动放弃了请封之事。
在霜儿将这个消息火急火燎地带到馨院时，元娘刚用过药，正坐在床头做鞋垫，而早起的许长恒就坐在她身边小心地整理丝线，后来趁着元娘歇息的间隙问她道：“元伯母，难道这些鞋垫不止是给赵公子的吗？我瞧着您似有不同号的。”
昨晚她便发现笸箩里做好的鞋垫每种样式有两双，可却是一大一小，只是尺寸相近并不容易被看出来。
元娘很惊讶她看出了其中的细微差别，脸上浮现了几许不易被察觉的忧伤，随后只是不以为意地道：“并非刻意如此，只是我眼神如今不大好罢了。”
也就在这时，霜儿冲了进来，将她刚刚从外面听到的消息带了进来。
手中的鞋垫悄无声息地掉了下去，元娘脸色惨白，衬得那张本就因伤疤而扭曲的脸愈加狰狞了几分，颤声喃喃道：“她，她竟然真的这么做了，为何不肯听劝……错了，错了，全都错了，造孽，造孽……”
话未说完，元娘便眼前一黑，险些昏厥过去。
两人连忙将她扶在床上躺好，霜儿留了下来，而她则想出去打探情况，但一出门，便看见不知何时回来的赵宣明正在院子门口与吴映雪说话，连忙躲到了一旁。
她本以为已然下定决心夺爵的赵宣明此时会失望而无助，没想到他看起来并没有任何落魄神色，声音更是坦然随意：“没想到消息竟传得这么快，也好，不用我再说一遍了。”
吴映雪自然是担心他的：“公子真的没事？”
“做这些事本就有违我的本意，如今得知真相，反而一身轻松了，”他微然一笑，神色悠然，“自此之后，我不姓赵，也不姓杨，终于可以正大光明地带着我阿娘离开这里了。”
时至如今，他竟直接称呼元娘为娘亲了。
吴映雪十分惊讶：“你要离开？去哪里？”
“如今阿娘还病着，暂时还不会离开京城，等她病情好些，我便带她去她一直想去的地方。”他笑意闲适，“吴姑娘怕是想不到，她说她最喜欢的地方其实就是南和县吧。”
她更是讶然：“你们要去南和县？真的？”
“如果阿娘赞成，那里倒也不错。”他的语气顿了顿，看着她深情道，“至少你也在那里。”
一怔之后，向后退了一步的吴映雪语气有些无措：“赵公子，我，我已经……”
“我知道，你已经与苏县丞定了亲。我见过他，他很好。”眸中掠过一丝黯然，他故作轻松道，“我是说，我娘很喜欢你，将你看作亲生女儿一般，若是以后能经常看见你，她老人家一定会很开心。”
藏在阴影下的许长恒看见两人释然般地对视一笑，刚刚得知消息时的感慨万千皆烟消云散，突然觉得这样的结局也不错。
虽然最终还是便宜了赵宣朗那个混账公子，但这种人以后自有天收，何必要搭上元娘和赵宣明。
看着他们进了元娘的屋子后，她才从角落里走了出来，一路向府门而去。
她要打听清楚赵宣明的真实身世，也要再出门一趟。
当年何筠病重时安家的一个郎中曾为她医治过，而那位徐郎中也曾在武平侯府当过差，之前她与陈中泽去找他时他并不在，她想去再看看这位郎中有没有回来。
好在她还算幸运，徐郎中一家竟在昨夜刚刚回来。
听说她是因安家而来的，本就与安家关系紧密的徐郎中知无不言，将自己所知在仔细回忆后皆对她如实相告：“老夫记得，那时那妇人已病入膏肓，当时侯府请了诸多郎中为其医治，但直至她过世都无定论。不过，依老夫看，那位妇人得的极可能是肾岩之症，此病并非一朝一夕可致命，但却无药可医。”
她想起安川说赵勤带回南和县的何筠尸骨能能验出其有骨枯之症，若非天生如此，便极有可能是因长期饮药所致，试着问徐郎中道：“敢问先生可知在为她诊断之前她已病了多久？”
“至少有两三年的光景了。”果然，徐郎中道，“听她自己说，之前也一直在用药，但病情不仅没有好转，反而愈发重了。”
这样说来，当时何筠的病情与赵勤所带回的尸骨倒是对上了。
可是，依着何姐和刘姨所说，何筠在为了寻找孩子而离家之前身体康健，就连一直为她调理身子的言郎中也并非提及她有何顽疾，怎么在到了京城后反而病了多年？
突然有个匪夷所思的念头掠过她的脑海，连她自己也被惊了一跳。
见她忽然失神，徐郎中主动问她道：“姑娘，可还有什么想要问的？”
她回过神来，迟疑着问道：“先生可还记得她的模样？”
“那位妇人吗？”徐郎中摇头，“都过去这么多年了，自然不记得了，濒临死亡的人，面容已然不重要了，都是一个模样罢了。”
想来也是如此，她并没有太多失望，但还是疑惑并未解开，只是暂时被搁置了而已。
“听说先生自出山后便一直在侯府当差，为何后来辞了工去了安家？”她问出了一直以来的困惑，“其中缘由可与那件事有关？”
徐郎中否认道：“非也，其实原因有二，其一是当时老侯爷已经亡故，他算是老夫平生知己，他一走老夫便没了继续留在武平侯府的理由，故而在他过世时便有了离开之意。不过，当时也要糊口，在没有更好的去处前，老夫也不会擅自离开，这一拖便又是一年多。直到小侯爷在即将继承侯位前突然死于火灾，而后赵勤入赘侯府并与小姐结成连理诞下骨血，老夫忍无可忍，这才决意而去。”
她心下一动：“先生是说，您离开是与赵勤有关？”