“燕小姐，何必护着他？废皇子可不值得巴结。”大皇子出言讥讽。
“管你啥事？”她冷淡地剜他一眼。
“好了，我们今天讲……”
傍晚，天际露出浅浅的柠檬黄，学生们陆续下学。书院门口，他们和大皇子撞了照面。
他嚣张地指着梅棠的胸膛，咄咄逼人，“你不配和我们一起听课，识相点赶紧滚出书院！”
“闭嘴，他只能我欺负！”燕冰荔冲出来推开他。
“你敢推我？我是皇子！”
“红子蓝子我也推，怎么样？”
两人在旁边你一言我一语争吵起来。
董应廷见他还是不悲不喜、事不关己的模样，直接拽着衣领起来，吼道：“梅棠，你打算一直这样下去吗？对得起我们吗？对得起语妃娘娘为你求的前程吗？别人可不会等着你伤心欲绝完，只会趁现在更加羞辱践踏你！”
母亲？我绝对不能对不起母亲。
“皇兄，不如比试一番？”他终于开口。
两人停止吵架，转过头，有些意外。
大字不识竟有些胆量。
“好！那定在下月皇子考试，考试合格再也不为难你，想必是自取其辱罢了。”他说完离去。
“皇子考试分文试和武试，文试有笔试对诗，武试有骑马射箭。文试倒不担心，武试他都不擅长怎么办？”董应廷担心道。
“骑马射箭我来教，我擅长！”燕冰荔拍拍胸脯，信心满满。
御马苑内，马场一望无垠，无比宽阔。
马倌为他们牵来两匹良马，一匹黑色，一匹棕色。
“梅棠，那匹白色小马适合你。”燕冰荔笑着指着远处一匹矮小的马说道。
“适合你才对。”
“本小姐可要骑烈马的。”她说着潇洒上马，动作行云流水。马似乎听懂了她的话异常乖觉。
只见她身下的马一身枣红毛柔顺光滑，马鬃修剪得很漂亮，耳朵竖起来机敏得很，不时发出气势雄壮的嘶鸣声，特别是驰骋起来仿佛飞驰云端。
日圈下，她身子直直立于马上，手攥缰绳，威风凛凛，笑起来自信张扬。“上来，本小姐先带你溜一圈。”她朝他伸出手。
梅棠接过学着她的动作上马，慢慢开始颠簸，只好攥着她的衣料平衡。
她似乎感受到，“你要顺着马颠簸的力，反而省劲。”
“看，像我这样攥缰绳。双手持僵，无名指、小指绕过去……”她教得很认真。
他贴得很近像拥着她，风吹过秀发飘扬轻吻着发丝，还有淡淡的海棠花香。
他们溜了一圈停下来。
“梅棠，第一步还是得好好和他培养感情。是不是，马儿？”她的头轻轻蹭着另一匹黑马。
“这黑马有名字吗？”她转头问道。
“没有，这两匹马都是新到的。”马倌回答。
“这棕马叫枣糕，黑马……不如叫墨汁。”她兴高采烈地起了名字。
“是。”
“这枣糕通人性我喜欢得紧，可惜皇家私有。”她不舍地抱住马的脖颈。
两人一直练习到傍晚，“梅棠，你真是天赋异禀，上马下马握僵绳漫步都不成问题，看来再过十天半月可以速成。到时候我们去郊外实战一下？”
他点点头，“秋猎快到了，多实战也好。”
十天后，郊外某处。清风徐徐，绿树葱葱，清新怡人，不时响起鸟儿的歌唱声，仔细听还混有山泉的咚咚声，实为一曲自然乐章。
“今天天气真不错，适合游玩。山清水秀的，真漂亮。”燕冰荔骑马走在前面欣赏风景。
“是的，挺漂亮。”梅棠跟在后面不紧不慢。
他们逛着观赏着，不觉上了山。山路崎岖不平，多有乱石。
“我们回去吧，这不好上山。”他建议道。
“好。”
就在他勒马转变方向之际，突然马被乱石绊倒，一惊甩掉他滚下山坡一侧，接着传来惨叫声。
一切发生得太快，让她来不及反应。等她反应过来，急忙下马跑下去。山坡一侧满是嶙峋石头、无数荆棘杂草。
她冲下去，只见他仰在地面半天缓不过神。
“梅棠，你还好吧？怎么样？”她朝他喊道。
见她越发靠近，他迅速坐起身，“没事，皮外伤而已。”
“你的小腿流血了，我去给你找点草药。你等我，马上回来。”她匆匆离去。
一个时辰后，“你看哪个能用？我看见都采回来了。”她从怀里扔下一堆“草药”。
他在里面挑挑拣拣，“这个可以，数量不够。”
她又出发了，片刻后，“梅棠，我给你敷草药。”正要撩起他的裤腿，他按住她的手，有些扭捏“这不合规矩。”
“不敷草药，伤口发脓怎么办？你想死是不是？”她语气严厉地掀起裤腿，不成想视觉冲击有点大。
呲哈，梅棠，你腿好白。
“我可以自己敷的嘛。”他低下头嘟嘟囔囔。
“你说什么？”
“没……没事。”
草药触过皮肤的感觉，冰冰凉凉的。
不过，我受伤她怎么看起来很开心啊。
天色渐晚，他们就地生火。
“梅棠，腿可以走路吗？天色晚了，我们回家吧。”
“有些痛，走不了。先吃点果子补充体力，然后回去。”
“好。”
她摘完果子回来，看到他攥着一个簪子伤心不已。“母亲，你还好吗？”
“梅棠，你母亲在天上过得很好，她也在看着你。”她逐渐靠近他。
他一怔接着把簪子收回去，“她过得不好，我连她最后一个愿望回家都没有办到，想必会怨恨我。”
“梅棠，你听我说。”她扳过他的身子，“回家固然重要，可你母亲最想看到的是你过得好，不然为何临死前还要为你谋划前程。”
“母亲最希望我过