“校尉大人应当也是极好的。”
世子神色转而变得凝重起来，突然左顾右盼，确定四下无人后，按住孟湘湘的手，“阿姐，你对子潇到底有没有心思？”
他平日也就暗示几句，如今突然发问，孟湘湘心漏一拍，连抽出手都忘记，“殿下不能这么问！”
“有就是有，没有就是没有，阿姐在怕什么？”
“婚姻之事，我不能妄议。情爱之语，更是难以启齿。”
世子脸皱到一起，痛心疾首道：“阿姐以前不会这样。”
孟湘湘移开眼，“我现在是这样。”
“你若是有心，他亦有意，这么多年的情分不能说断就断了！”
世子手劲越来越大，说得比孟湘湘本人还急，“只要你想，子潇能请旨赐婚。”
“什么？”
像是暗淡里被捅出片天光。
孟湘湘有些不敢相信，这话简直就是胡说八道。郑子潇是校尉，能被圣上记得名字已经是万难，更惶提赐婚。就算圣上真的赐婚，夫人怕是也要气得发疯，难得挽救侯府的一条线就要破碎了。待孟满满许人家，必不可能如孟氏长女那般。
她怎么能放下家族，做自私自利的事。
孟湘湘摇摇头，“难，圣上不会轻易赐婚，侯府也需要的婚嫁带来利益。我家如今的境地，可以说天道不公，也可以说自作自受，还好老祖宗的名声好用，能在延洲立足下去。延洲天高皇帝远，小侯爷刚刚办兴学，一切都百废待兴，正是侯府需要我的时候。”
“光霖又岂是忘记正事的人？阿姐，还记得我父的愿望吗，那也是你父亲的愿望。”
收复山河，四海安定。
世子握着她的手道：“我是不愿意做一个傀儡王爷的，我更不愿意看我父死得难堪。你，我，子潇，小侯爷，我们这些人活下来，就要为死去的人争一口气，现在就是机会。”
他手在微颤，顿了顿，声音沉稳道：“八月十五，中秋夜，有人意图行刺圣上。”
“谁？”
“子潇只是密切盯了他们的行踪，幕后主使难寻，但多半是……怡王爷。”
“我就知道是他……只会是他……”
虽只是猜测，孟湘湘却早有预感。
当今民众对圣上议论纷纷，有怨他“言制”，有怪他弑母，更有人对三年前穆王案有愤。好像一切的发生，都在为一个戾帝下台做铺垫，上位者只会比他仁德，比他更值得名垂千古。
世子道：“我不能空口无凭告发怡王，但倘若能阻止这场行刺，或许圣上对我们的疑心也会消下去。在城中设局，瓮中捉鳖，保护圣上，清君侧。”
孟湘湘嘴唇发凉，紧张感觉上涌，一句话也道不出。
世子继续道：“一旦救驾有功，子潇本就有军功在身，加官封侯只是一句话的事，总归朝廷吃闲饭的人那么多，子潇这样的人才是难得。他作为圣上亲赐的官，亲近圣上，与延成侯家结亲是将天子与延洲紧密联系在一起，百利而无一害啊。”
眼前与郑子潇共同经历的种种浮现在眼前，孟湘湘呼吸都变得紧促，他的声音话语，他的笑颜，接二连三涌动着。
“甚至可以说，护驾是他的职责，与阿姐你成婚不过是顺水推舟。但子潇仍想问你，愿不愿意，倘若你愿意，他想为此一搏，名正言顺地娶你，以后你就是我的嫂嫂。”
孟湘湘还有点恍惚，“我……我现在久居偏苑，我帮不了你们什么，但这一切真的能行吗？”
一刻钟前她还对未来心如死灰，如今告诉她幸福触手可得，孟湘湘有点难以接受，只需要她对世子点点头，她不会辜负侯府，更不会辜负郑子潇，她可以……为自己而活。
世子继续道：“这还只是个头，只要圣上还愿意信我们，我们早晚能建成这个火器营，还能为我父翻案，找出害他的真凶。任朝堂上人心诡谲，小王一点点给他们熨平。阿姐，你愿意吗？只要你愿意，子潇会去做，你们从此恩恩爱爱，两不相疑。”
他说着递给孟湘湘一个笛子，像是郑子潇随身带着的那支。孟湘湘接过，阳光照耀下上面一行风流小字若隐若现。她当即身形一滞，攥着冰凉的笛身说不出话来。
上面是郑子潇用三年相思刻上的字：我妻湘湘。
木兰树下二人相拜已经定下情意，当时虽然囫囵着说是两不相忘，但在郑子潇心里，和选定了妻子已经没什么分别。
孟湘湘嘶哑着轻念，“我……愿意。”
有冰凉的风吹过，这样的风是延北入寒的开头。在寒冷的季节里，孟湘湘却觉得，终于可以为自己找一个盼头了。