他们在人声鼎沸中对视，相爱。
不知为何，看到这二人的目光，姚儋心里有些别扭。他干脆横身挡上前，将二人视线阻断。
孟湘湘立即收回目光，仰首继续往前走。她越是不卑不亢，越刺激到姚儋的内心。
姚儋走到孟湘湘身边，小声道：“孟小姐似乎很委屈。”
孟湘湘不愿意瞧他，目视前方白花花一片的白绫，“欲加之罪，当然委屈。”
“你若是委屈，我给你出个法子。”
孟湘湘皱眉，思索这人又在憋什么坏主意。
姚儋用鞋尖轻点两下地，朝朱雀大街上的浮雕纹路一扬手，朗声道：“花浊有个不成文的规矩，若是有冤，你可以从朱雀大街街头，用膝盖骨一路跪到黄金宫门口，圣上就会网开一面听你伸冤。不过若是因此触怒圣上，降罪于你，后果可要孟小姐自负。”
朱雀飞舞，气势恢宏，放眼望去一路延绵，尽头是金光耀眼的黄金宫。
君要臣死，臣不得不死，谁又胆敢触怒金屋之中的帝王。
孟湘湘望着眼前的繁盛大观，说道：“冤不冤的，还不是你们随意下定论。”
“孟小姐可不要信口雌黄，本官按律法办事。”
姚儋说完，口舌上得意，心里也满足，这才错身远离孟湘湘，随着押解穆王府罪人的队伍一路往前去了。
行至黄金台前，姚仇带囚犯去整顿，圣上又未至，姚儋作为主审官只能在旁候着，心里揣测会审时的场面。
台下是万民，句句他都要说得小心谨慎，不然明日他就会变成花浊新晋的过街老鼠。
他边琢磨边朝四处打量，瞧见祭酒大人孤身立于台前，并不同其他官员交谈，孑然在人群中，他便迎上去躬身作揖，“学生姚儋见过老师。”
祭酒早以与他恩断义绝、割袍断义，眼下也是横眉冷对，并不与他搭话。
姚儋只好悻悻然起身，想卖祭酒个好，“老师，今日会审虽有书院学生牵扯入内，但具体事宜学生已经替老师打点好，老师只要在一旁看着，圣上若是问起来，说不知道就好。”
祭酒斜睨他，道：“姚儋，所有涉案之人都被抓，唯独我没事，是你背后搞的鬼吧？”
“老师授业之恩，姚儋此生难忘，老师遇险，学生必鼎力相助。”
“你明知道王爷是因火器之事被圣上否决，才出此下策，说到底都是为国为民的好事。若是圣上醉心权术，拿什么去守这江山？”
因是传道授业的恩师，姚儋被痛斥后，舌灿莲花的嘴也卡住，一句话也怼不出来。
祭酒痛心道：“老夫与你割袍断义，希望你能幡然醒悟，你为何就是想不明白？这些年的书都白念了吗？”
“学生敢问老师，为官若是丢了性命，又怎么开创功业？”
祭酒滞住。
姚儋道：“学生既为兰台属官，就应当督察众臣。既为臣子，便要听命行事，此为忠诚。学生能做到忠诚，老师阴奉阳违之行，能做到吗？”
“那你就不应该救我，应该让我陪孟氏，陪齐大人一同下狱。”
姚儋拱手，“为老师遮盖此事，是学生对老师最后的谢意。学生或许在学业上未能登峰造极，为官之道，学生却也希望老师仔细参悟。”
“你……”祭酒被他气得浑身发抖，指他的手指都在哆嗦。
话已至此，姚儋再次行礼谢过恩师，背身离去了。
庆和帝亲临黄金台时，闹哄哄的民众顿时安静下来，感悟到天家威仪，心生紧张。又或许是庆和帝不够亲和，板着脸总像是画里的人，有不怒自威之势。
会审有条不紊地进行，受刑学生登上黄金台，再见到圣上，纷纷胆战心惊，忐忑间火器之事便悉数招供。
这也是庆和帝想要的结果，把事实摊给万民，堵上悠悠众口。从此以后再也不会有扰人的穆王党，也不会有威胁他权位之人。
黄金台下一处偏房里，姚仇递给郑子潇一身干净的素色外衫，“面圣穿干净些。”
郑子潇接过，浅声道谢后背过身，换上了轻薄长衫，系带之时，姚仇能看到他身上惨不忍睹的伤痕。
“能走上去吗？”
郑子潇道：“能。”
姚仇突然起了恻隐之心，拉住他系带的手，“郑子潇，我们两个闹了这么多年，说不上朋友也是旧相识，我得劝你一句，此案结局已定，私造火器乃是事实，面圣后只管认罪，切记不要承认你是穆王义子。你没行过认父的礼，没对天地叩过头，亦没参与火器营造，撇清关系能搏一条生路。”
郑子潇只是理好衣服，头发松散的垂在身后，并不作声。
“你听到没有？这是要命的事，你不要此时发疯。”
“谢谢你，愿意同我说这些。”
金甲卫踏步而来，是要带郑子潇登黄金台受审。姚仇只能罢手，目送他远去的身形时，心里隐隐有不祥的预感。
金甲冰凉，架起郑子潇的时候无意蹭到他的伤口，激得他一个哆嗦。
登上长阶，民众注视下，他心口不断往全身倒苦水。
黄金台夏风阵阵，台柱雕有巨大的海棠金花，寸土寸金，奢靡乱眼，而台下布衣百姓却清贫朴素。那一双双高举白绫的手落在郑子潇眼里，不再是疾苦的手。
那是穆王想守护的一切。
他垂首，登台后十分知礼地叩见天子，动作滴水不漏，甚至让人看不出他受过重刑。
庆和帝的声音从头顶传来，“这便是周学真义子？”
姚仇忙站出来躬身，“回禀陛下，据臣所知，他只是寄住穆王府，并非穆王义子。”
“是吗，让他自己起来回话。”
听不出庆和帝的语气，郑子潇垂眼起身。
姚儋问一旁伏罪学生，“你可见过此人？”
那学生仔细瞧过郑子潇，摇摇头，“未曾。”
“他可有参与火器营造？”
“草民没见过他，应当是……没参与。”
庆和帝突然开口打断了刑审，目光在郑子潇瘦削