郑子潇一手护住孟湘湘，将她安置在身后，一手又飞快把小女孩拽上马，微微侧首道：“抓住我，别跌下去。”
还未等孟湘湘答应，郑子潇长腿一夹，马扬了扬前蹄，一路朝乡南飞奔。
颠簸之下，孟湘湘只能抓着他的腰身，他身上挂着重甲，摸不出人的骨骼，更感触不到体温，这样境况下，身旁之人竟生出陌生的感觉。
孟湘湘咬唇，回头看的时候，王军已经策马入城与流寇厮杀起来。
郑子潇在马上疾驰，所过之处经过几个流寇，他说：“闭眼。”
孟湘湘下意识听话闭上眼，再睁眼的时候周遭流寇只剩下尸身，黏稠的血顺着他手中的长刀白刃滚滚而下。纷乱与厮杀仿佛与世隔绝，孟湘湘盯着他刀刃上的红，心痛得像是要裂开。
马停在一处小屋前，郑子潇翻身下马，迅速拉孟湘湘和小女孩下来，将二人塞进屋中，又把嘲春剑递给孟湘湘。
“将门卡死，如果有人闯进来，扎他这里。”
他的手指抵在自己的喉咙前，脸上看不出半分情意，只剩下战场上的杀伐果决。
孟湘湘点点头，接过剑，看他合门离去。
不知为何，明知不可能，孟湘湘心里还是生出几分期许。期许他三年里还会记挂自己，又期许他把那段旧情忘干净，二人再也不要有交集。
她脑中天人交战，就在门关上的那一刻，郑子潇身形顿住，回眸望向孟湘湘。那双漂亮的狐狸眼沾染了凌厉之气，没以往那么温柔，却在这一望里，把三年的相思说尽。
远处传来呼喊声，喊他“校尉——”
郑子潇收回目光，沉默地关上门。
孟湘湘一把揽过小女孩，发现她抖得不行，便用身子裹住她，“别怕别怕。王军已至，别害怕。”
她的目光仍留在门上，幻化出郑子潇不近人情的身影。嘲春剑被她捂得温热，手指蹭过剑名，孟湘湘觉得熟悉又陌生。外面响动不止，每一次爆响，都让孟湘湘哆嗦，空气中全是诡异的焦糊味。
直到屋门被再次打开，光线从正大光明被放进屋子。孟湘湘伸手遮掩几下，仔细看去，姚仇正站在他面前，朝她伸出手。
“孟湘湘，好久不见。”
孟湘湘酸楚不止，再见故人，物是人非。
她抓住姚仇的手一把站起来，百感交集下行了个十分规矩的礼，“多谢姚将军搭救。”
“呦，这么长时间过去，你倒是规矩不少。别害怕，本将军给他们都收拾了，小小流寇而已。”
姚仇让开身子，屋外是铁甲凛凛的王军，孟渝正站在前面道谢。
孟湘湘走出屋，动作像是梦游，不知说什么好。
孟渝对她解释道：“恰好王军收阵，我便喊他们来营救，比自卫军快多了。”
姚仇道：“小事小事，日后军经延北，你们延成侯家好好管顿饭啊。”
“那是自然。”
孟湘湘没听他们二人客套，目光在一排排铁甲中焦急寻找那抹身影，恰好一个人从站队整齐的士兵之中挤出，对着孟湘湘张口就喊，“湘湘阿姐！”
孟湘湘还以为自己眼睛出了毛病，“世……世子殿下？”
她拼命在脑子里搜罗那个纨绔小胖子的模样，再看眼前高个子的少年，有些认不出。
世子不仅是长高了，那一身充满福气的肉膘也消减下去，瘦出个下巴尖。虽面相还是不可一世，但比起曾经，已经恭顺太多。
他站定在孟湘湘面前，作揖道：“这么久没见过阿姐，阿姐可还好？”
“好……好得很。”
孟湘湘回礼，眼角有些湿润。时间伤人割人，磨去世子身上的顽劣，硬生生把他驯养成个规矩的少年郎。
孟湘湘有些不知如何自处，故人相逢，她却一个也认不出来，心像是被拧皱的纸，一阵一阵疼。
她牵过世子的手问，“殿下这些年过得好吗？”
“好，在军中姚将军一直护着我，子潇也护我。”
“郑子潇啊。”
她轻念一声，想从这三个字里找出些熟悉的味道。
世子笑道：“阿姐这些年过得怎么样？”
视线里多了一抹寒影。
正月春寒，眼前浩荡一片铠甲，唯独站在角落的郑子潇，身上的凉薄氛围要比其他人浓烈一些。
孟湘湘望着他孑然一身的侧影，天光照在他沾了脏污的脸上，也变得璀璨动人。她发现郑子潇变了，以往他总是眉眼温柔，现在却凌厉果决，以往他像是一缕孤独的风，现在却像是一把锋利的霜刃。
无论怎么变，不变的总是他身上的疏离清冷。
从翩翩公子，到沙场校尉，三年是一千多个日日夜夜，孟湘湘自问自己都会变，又怎么能要求他不变。
孟湘湘望着郑子潇的身影，嘴上回答世子道：“我也很好。”
远处茅屋檐下的郑子潇感受到这抹视线，微微侧头，对上孟湘湘的双眼，并未躲闪，痴傻似的凝望着她。总觉得一眼看不够，下一眼眼前人就要消散。
一声急呼打断了姚仇的客套，他接军报后唤郑子潇过来，小声说了些什么，郑子潇便横身在王军前，开始列队。孟湘湘看他列队的模样，当真是判若两人。她忍下伤心，干脆不去看郑子潇。
姚仇对孟渝道：“赫南关前福川大军突然聚集，若是打起来王军不一定能守下赫南关，届时这个小乡第一个失守，烦请小侯爷指挥乡上的百姓退到山里，庇护他们免遭兵祸。”
孟渝拱手，“将军放心，庇护延洲子民是我延成侯府的责任。孟渝义不容辞。”
姚仇不再多言，上马整队准备扬长而去。
孟湘湘僵在原地，看郑子潇头也不回准备上马，她突然焦急起来，往前走一步，“郑校尉……”
郑子潇微微回头，冷若冰霜的脸上终于有了曾经的影子。
郑子潇脸上的笑将正月的寒冷都驱散，轻声道：“湘湘别怕，我会守住。”
他没变，一点也没变。他仍是那个光明磊落的人，好得让人向往，竖着笔