拼杀到最后，握着双剑的手臂逐渐酸涩麻木。
郑子潇觉得自己的脑子已经停转，只会重复挥剑，躲闪全靠本能。血液飞溅，他也分不清到底是自己的血还是敌军的。
他又躲过凶险的一刀，腹背受敌的情况下，身上挨了许多下。他亦是感觉不到疼痛，更不能言痛，每一剑都像是最后一剑，用尽全力刺出。
尽管如此，流弹飞射，郑子潇清晰的明白，死在这里都比守住关隘容易。
他只能咬牙继续拼杀，像是回到鹧鸪山炼子，身影在缭乱的万军之中，有一夫当关、万夫莫开之势。受他鼓舞，长陵王军奋起杀敌，誓死守住赫南关隘。
郑子潇刚斩落一敌，后背便遭一刀，他反手将身后敌军刺死，耳边传来诡异的号角声。不是长陵的号角，而是福川军队的退兵令。
他手上动作悬在空中，眼前的福川军队竟然开始后撤。
郑子潇不敢松懈，踢起地上一把长刀，衔在手里，站在王军之中与福川军队对峙。敌军毫无进攻之意，只是竖枪一步步后退，他们退，郑子潇便率军紧逼，只是双方实力悬殊，在古怪号角声下，谁也不敢先动手。
没想到，福川军就这样撤出赫南关，鸣金收兵。
郑子潇还未探明原因，福川军撤退时的炮弹击中关隘城墙，巨大砖石滚落而下。他躲闪不及，旁边一个不知名小将士立即将他推开。
巨石带下的碎块还是撞到他的头，郑子潇倒在地上，额角流出的血糊住眼睛。他迷迷糊糊睁不开眼，周遭也混乱一团。
昏迷前，郑子潇看到救下他的小兵身体压在巨石下，人似乎已经没气了。
两军交战，烽火连天，浓烟滚滚而上。
在镇南的枯山中，逃难百姓背着包袱，艰难往山中走着。山里有个古刹，刚好能做个庇护所。在小延成侯的调度下，这场逃难还算是有序。
小延成侯年纪虽小，却颇有才干，逃难路上百姓也对延成侯家的姐弟感激涕零。
孟湘湘搀着一个老人，手中拄着木棍，正一步步往山上走。正月冬寒，地滑，她心里不安稳，脚步也不踏实，每一步都要杖量许久，才安心迈下去。
山中都是雨露气，清爽津凉。即将抵达古刹的时候，钟声杳杳，响彻山涧。
孟湘湘走两步，前方拥堵，她趁这个空档望向西方。烽烟吞天蔽日，像是要把整个世界都裹住。
她远在山中，看到的景象都是如此，更不要提战场之上，又是怎样的血雨腥风。
孟湘湘心里开始害怕，怕自己分别的时候没多同那个人说几句话，又怕那匆匆一面成为最后一面。
等将百姓在古刹安置好，福川退兵的消息便一路传进山中。
与退兵一同而来的，是前往赫南关和谈的怡王。
起初孟湘湘对于福川退兵一事略有诧异，福川占据上风，不快速攻城略地，反而退兵迂回，那福川将领又不是傻子，怎会如此？直到怡王来到赫南关那日，她才心里隐约有了个底。
怕是福川人早知朝中对和谈一事争执不下，便佯装进攻逼迫庆和帝早下决断。
只是长陵内政，福川人又怎会知晓。
孟湘湘望着金玉马车经过镇子，心里隐约有一丝怀疑。
马车上的帘子是金珠串成，怡王撩开帘子下车时，珠子碰撞之声都是闷响。
游向明在一旁看呆，小声问孟湘湘，“长小姐，我没去过花浊，那里的人都这么富贵吗？”
孟湘湘道：“金玉其外罢了，虚假的富贵，实则蛀虫百出，轻易就破碎了。”
“我想也是，我这辈子都没见过这么多金子。”
阿沉打趣他，“干脆让小姐偷偷薅一颗给你，怡王看着人和善，相必也不介意。”
孟湘湘斥责她，“不得无礼。”
不止是游向明，满镇子的人见此富贵排场，眼神幽幽望向怡王，目光也多了几分空洞。像是漂泊无依的孤魂野鬼，望见活生生的人，对生的渴望难以遮掩，用视线赤裸裸投射而出。
因镇上刚遭流寇，又有逃难，遍地狼藉。怡王身后的两个哑女便跟在他身后，为他提着衣摆，生怕衣衫脏一点。
他似是闻到空气中的穷人味，掩着鼻子走到孟渝跟前，“小侯爷，可还认得本王？”
孟渝对怡王没什么印象，仍是礼数周全作揖。
怡王道：“听闻赫南关之战，小侯爷庇护百姓，本王敬佩不已，所谓自古英雄出少年，小侯爷定能光复孟氏一族门楣。”
孟渝也是谦恭的简单回答，与他来回客套。
孟湘湘一直在孟渝身后暗中打量怡王，看他妖精似的做派，越看越不顺眼。
客套完，哑女对怡王打手势，怡王便对孟渝笑道：“本王先去关隘处慰问将士，就不陪小侯爷了。”
孟渝躬身送行，怡王却没挪动脚步。
他与孟渝讲话时一直没正眼瞧孟湘湘，现在却仔细盯着孟湘湘看，意味深长地笑了笑。
孟湘湘稳住心神，行了个规矩的礼，怡王才收回目光离去。
随着怡王慰问四方王军，和谈开始，传令官经过小镇前往赫南关的马蹄声日夜不止，风声四起下，镇上也有了流言。
和谈之余，怡王时常来拜会孟渝，孟湘湘眼里，与其说是拜会，不如说是骚扰。
怡王手指敲着茶碗，声音惹人心烦。
孟渝面上仍是温文尔雅，笑道：“王爷同本侯说这些，是本侯逾越。”
“无妨，小侯爷身居延洲，这也是与延成侯家息息相关的。小侯爷怎么看福川人的条件？”
孟渝心里揣摩几圈，抬眼望向一旁的孟湘湘，孟湘湘朝他微微摇头，他便抿起嘴，“一切还得看圣上意思。”
“小侯爷倒也不必对本王谨慎如此。”
“并非本侯谨慎，本侯是个纯粹的臣子，皇命为天，不敢有二心。”
怡王揉揉太阳穴，语气重了三分，“延成侯，你封地延北，却对国朝之事置之不理，信不信本王回朝后参你一本。”
孟渝对他并无惧意，笑道：“王爷素来