春末花残，已经是暖流涌动的时节。
延西战事吃紧，在这股闷热里，刚过不惑之年的虎贲将军战死沙场，精锐部队几乎全军覆没。偌大的延西，在福川人的烈□□弹下，像是吃人不吐骨头的怪物，一口吞下千人性命。
由此酝酿出一桩荒唐事。
有人在军饷补给之中谋私利。
千里之堤，溃于蚁穴，倒春寒堵塞了延北的道路，把身处延西的虎贲军逼至穷途末路。
这桩荒唐事震惊朝野，庆和帝愣是愁得一整日没吃下饭去。须知打江山容易，守江山难。最终，他与穆王这对冤家兄弟各退一步，在玿阳殿对坐交谈了整个下午。
没人知道这对离心的兄弟到底说了什么，自那以后，花浊掀起场清理贪腐的轩然大波。
第一个被揪出来的是身负纠察百官之责的兰台侍御史赵魏，以此为起点，群臣风声鹤唳，纷纷想尽办法填补旧账，自证清白。
穆王印在文书尾部盖下一枚朱红端方的章。
郑子潇将手里的穆王亲印收好，又把文书理齐，这才交予一边的小厮，“送至太尉大人府上，就说是赵魏案子的详情。”
他做事有条不紊，说话也和气，举手投足间有几分穆王的影子。
小厮领了文书退出去，郑子潇又拾起笔，在信笺上写起来。
坐在他对面的孟湘湘用胳膊垫着头，仔细端详面前之人写字的模样。
鼻子小巧，但很高挺，撑起整张脸漂亮得毫无攻击性。写字的时候，神情专注，字也跟着十分好看。
她一直凝视着，面前之人仿佛有所察觉，笑意顺势爬上嘴角。
“早知道你这么忙，就不喊你出来喝茶吃点心了。”
孟湘湘小声念叨着，“没打扰你吧？”
郑子潇并无官职在身，每天却忙得不可开交，同住一个府也时常见不到他。
有时候孟湘湘会猜测他到底在忙什么，直接去问又觉得不礼貌。
他身上总有一种神秘的疏离感，有时来源于他的惜字如金，有时也来源于他的沉静。
他不言语，认真写完后将信笺收好，才道：“无妨，现在做完了。”
“是因为兰台的案子吗？”
“是。”
延成侯爷颇为健谈，嗓门又大，孟湘湘多少听闻了一些。
由穆王主张的惩贪运动，一上来就揪出如此重量级的人物，身为朝廷运转枢纽的兰台颜面尽失，满朝文武如坐针毡，只敢在被窝里偷偷咒骂穆王多事。
但惩贪一事，孟湘湘总觉得穆王操之过急。
水至清则无鱼，贪必然要严惩，但若想要一锅端了，根本是天方夜谭。
孟湘湘看着郑子潇波澜不兴的脸，道：“还顺利吧？”
“还好。”
“很麻烦吗？”
“查出数十人，皆是重臣，难以下手，再往下深挖怕是还有更多。”
他说话间，神色微沉，是真心实意的担忧满是蛀虫的长陵。
“那已经查出来的要怎么办呢？”
“视情况而定，重者抄家问斩，轻者子孙不得察举。”
孟湘湘点头，替他把茶斟满。
她本想安静喝茶，就当作吃个瓜，可细想下来此事牵扯穆王，郑子潇在其中必然扮演着重要角色，不禁多嘴说了句，“那些大臣一定会盯死你，查案要小心。”
“有穆王亲令，他们不敢。”
郑子潇突然道：“倘若侯爷对小姐讲过什么，小姐一定要装作没听过。”
孟湘湘微怔，“如此严重吗？”
“涉及战死的虎贲将军，兹事体大，贪腐成链，小姐知道的越少，越安全。”
“那我是不是最好什么都不要知道。”
“小姐如果想要了解，知道便知道了，只是不要让其余人察觉小姐懂这些。”
过于聪明的女子，对于位高权重之人是一种潜在的威胁。
他们需要的是持家有方的贤妻良母，而不是坐而论道的女性智囊。侯门贵女的名号说好听些是金枝玉叶，说难听些是笼中金雀，天下大事是不允许得知的。
郑子潇明白这一点，但却又不干涉孟湘湘的好奇心，无形之间这也是一种体贴与尊重。
这些体现在细枝末节里的尊重总会让孟湘湘觉得十分美妙。
像是想起什么，郑子潇眉头微蹙，抬眼望着孟湘湘那双漂亮的圆眼。
“听说佟家的婚事搁置下来，佟大人有退婚的想法。”
“怎么突然说起这个？”
郑子潇顿了顿，沉吟片刻才道：“听闻小姐常去佟府，是在帮着周旋吗？”
“也不算我劝的，我只是把利害关系摆在明面上。”
她见郑子潇听得认真，便继续道：“佟家世代行医，到了佟大人这一代被举荐做官，一路做到太医令这个位置上。长陵的荐官制度我仔细研究过，除了学识文采，最重要的就是品行，图一个好名声。王家产业到底干不干净暂且不提，声名狼藉是真的，就算是幺女，佟大人也不可能忍受。”
“那佟大人最初为何答应这门亲事？”
他问得诚恳，像是虚心求教。
孟湘湘说：“起初我也想不通，我便壮着胆子去问夫人，原是佟二少爷败家，欠了笔巨款，圣上登基后重刑罚，佟大人胆子小也不敢中饱私囊，没有殷实家底，不好还这笔钱。嫁了幺女结上王家，算是搭上一条晦涩财路。商人的富贵就像雨打飘萍，解释明白后佟大人自然想开了。”
她分析的有理有据，结合圣上手下的政策实事，将一桩荒唐姻缘拆解出这么多缘由。
郑子潇看着她心思缜密，无端生出一丝慌乱。
她能细密劝解他人之难，如抽丝剥茧，倘若此事到了自己身上，侯门森严，也能轻易脱身吗？
想及此处，郑子潇才发现自己的思绪已经构成了染指和逾矩，连忙低下头，藏起眼底的惶恐。
门被人推开，顺带夹杂着对面雅室里男子的哭喊声。
世子皱着