赶在王佟联姻的喜事前，千蓝阁终于落成。
向民众开放的第一日，整座高阁人满为患，摩肩接踵之际，也混进去一些闹事的佛门信徒。普通具有信仰的百姓居多，偶尔也有极端的僧侣。两派争执间，生出许多麻烦。
庆和帝焦虑不已，恰在此时，一缕春末暖风送来延西捷报，给苟延残喘的封建王朝艰难续上一口气。
延西大捷，朝堂上下喜气冲天，庆和帝大笔一挥，犒赏边关将士，决定在春胜围场进行春狩。
因是他登基以来第一次大张旗鼓的狩猎，要往隆重处办，太常等一众属官忙得焦头烂额，除了常规随行太仆卫尉属官外，另有太乐属官歌舞随行。世家才俊公子，深闺小姐，均受邀前往，共赏好景。
眼见万事俱备，庆和帝收到一封劝谏奏折。
太医令佟隐山跪在地上瑟瑟发抖，想起黄门前的杖刑，心里忍不住发毛。
“你说春胜狩猎不可，却不说明原因，是存心给朕找不痛快。”
庆和帝仔细看了奏折，有些不解。
隔着朦胧的熏香，佟隐山颤抖道：“延西刚刚大捷，再劳民伤财大张旗鼓狩猎，有损民德。”
“好一个有损民德。”
庆和帝阴阳怪气道：“这句话，穆王也说过。”
佟隐山连忙叩首，抖若筛糠。
“佟隐山，朕器重你，连你女儿的婚事都是御赐荣耀，你不要不识抬举。”
“臣惶恐，斗胆请陛下更改围猎地，万不能是春胜围场。”
“为什么？”
“春胜围场地处凌阳乡，路途遥远，舟车劳顿，臣担忧……”
庆和帝打断了他，斥责道：“你要记得，你不仅是医士，也是朕的臣。”
他抬起眼皮，轻蔑地望着地上的老匹夫，“延西大捷，是长陵之喜，自开国来围猎都是去春胜，你不要再说了，滚下去。”
佟隐山仍不甘心，磕头如捣蒜，“陛下三思，春胜围场去不得！”
“滚！”
一声怒骂下，佟隐山连忙连滚带爬逃出玿阳殿。
由此，五月廿一，春胜狩猎在冠盖如云中浩荡开始了。
临行前，夫人特地来了孟湘湘的院子。
阿沉正在往她头上嵌钗环，花浊首饰繁琐复杂，不比延北简洁，她手上动作生疏，半天簪不好。
夫人皱起眉，一把夺过阿沉手上的金雀钗子，亲自上手，往厚重的发髻上簪去。
起初孟湘湘有些受宠若惊，待到头皮痛感涌现，她才觉出夫人并无多少母女温存的意思。
“轻点，轻点……”
孟湘湘吃痛，鼓起嘴道。
夫人并不理睬她，手上力度不减，几下簪好后，又捻起她的下巴，端详半天。
她的女儿和她面容有几分相似，眉眼明艳，皮肤白皙，面阔幼圆。可她看了许久，总觉得不满意。
目光审视下，孟湘湘也浑身不自在。
半晌，夫人摸出一把小剃刀，刀尖还泛着凛凛寒光，“阿沉，把长小姐眉毛剃了。”
阿沉大惊失色，没敢去接，“夫人，剃了小姐就没有眉毛了。”
“长小姐眉毛棱角太过，剃了用眉盒画个新的就是。”
“那……画什么样子的？”
“就画花浊时兴的远山眉。”
影影绰绰，温婉秀美，总是比孟湘湘以前英气的剑眉优雅。
但换了眉型，孟湘湘端着镜子看半天，愈看愈发觉得，这双眉间积郁着一股幽怨气，人端庄许多，却不似以前明艳。
以至于出门的时候，她一路低垂着头不敢见人，生怕别人见了她的新眉毛笑话。
马车上，阿沉看她浑身不自在的模样，不禁笑道：“小姐就算是画远山眉，也是好看的，怎么这么害羞呢？”
“好看是好看，总觉得怪怪的。”
按照现代化妆的技巧，眉毛需要根据原生的眉型画起，剃了重画的眉毛对孟湘湘来说就不像是自己的。
从某种意义上来说，夫人是在割去她的棱角，将她与封建王朝的世家小姐同质化。
也算是现时代自由灵魂的阉割。
想到这里，孟湘湘目光越发忧愁，“她想让我和世家小姐们一样，可我从来不属于这里，又怎么能一味学她们。”
“眉毛而已，小姐别太忧愁，况且就算延北也有许多世家女子画远山眉呀，你看，多好看。”
阿沉端起小镜子，伸到她面前。
孟湘湘耷拉下眉眼，轻轻推开她，掀开帘子往车外看去。
春胜围场不在花浊城内，而是在离花浊不远处的一个乡中。乡名为凌阳，据说都是农田美景，男耕女织，一片诗情画意。
眼下窗外没有鸡犬桑麻，更无半分悠闲惬意。
茅屋成排下，几名老妇叹气负手走出，偌大的村落涌动着一股悲怆，令人心口发堵。
孟湘湘只觉得古怪，又说不出来具体在哪，马车徐徐前行中，她伸出头朝前看，恰好迎面走来几个妇人。她们身材娇弱，身上的粗麻布衣肮脏不堪，低声呜咽着。四人合力，肩头扛着一个茅草编织成的铺盖卷。
侯府马车颠簸，经过她们之时，几名妇人纷纷让步，没想到撞到了石阶，其中一人身形不稳，铺盖卷顺势滚落到地上。
枯黄茅草铺开，率先映入眼帘的是惨败肮脏的脚趾，毫无半分血色。
孟湘湘定睛一看，竟是个死去的男子，面色青紫泛白，骨瘦如柴。
那几名妇人忙去卷铺盖，想将尸身收好，动作匆忙间，一人没忍住，仰天哀哭。
声音悲恸，闻之泣血，催人泪下。
视线被一抹玄色衣衫遮蔽住了。
孟湘湘心情沉重，还没反应过来，一抬眼看到了郑子潇。
他骑在马上，一身羿射服，窄袖恭谨，衣衫工整，腰封紧致勾勒出的线条还有几分禁欲系的味道。头发用枚玉冠矜傲地束起，清贵公子气质浑然天成。
“民生疾苦，小姐不要看。”