茶舍有贡茶，供游玩者饮用，茶具精美，乳白瓷面上还有青蓝色花纹。
孟湘湘沏好茶，对贡茶的女婢道：“穆王爷现在在何处，我给他送去。”
女婢认出她是延成侯家的长小姐，没敢阻拦，一五一十交代了，“王爷好像一个人在厢房休息。”
一个人，刚刚好。
孟湘湘端着滚烫的茶盏，快步走出茶舍，往休息处走去。一路上树影凌乱，她亦是心乱如麻。
此事她心中隐约浮现出来对和错，可她自认不是道德楷模，在这消磨人精神骨血的时代，只要能回去，她愿意为之一搏。
狠下心来做好决定后，她加快步伐，疾步来到屋舍雅致的厢房门口。
不知是不是巧合，厢房周遭一个人也没有，偶然飞过几只鸟，翅膀扇动声都令孟湘湘惊慌。
做贼心虚即是如此。
茶盏滚烫刺手，孟湘湘停在门口，深呼吸几次，刚准备进去，便听到屋里微弱的谈话声。
声音起伏，明显不止穆王一人。
她吓得后撤，茶舍女婢的话浮现在脑海中，手足无措间伸手在窗纸前悄悄戳了个洞。
光线勉强顺着洞照入，古典雅致的案几前，除穆王外，还坐着三个人。
其中，孟湘湘第一个认出来的，是坐在穆王身边叹息不止的延成侯爷。
穆王笑得和蔼，拍拍延成侯的肩膀，“宏汝，别叹气，有祭酒大人相助，一定可以的。”
孟宏汝掩面，默不作声。
祭酒大人亦是出言宽慰他。
唯独坐在所有人对面的廷尉大人齐宿，出言质疑道：“想要笼络那些学子，祭酒大人有几成把握？”
“不好说，但我有几名得意学生，定会为长陵的未来抛头颅洒热血。”祭酒大人如是回答。
不想齐宿说道：“姚儋也是您最得意的学生，如今却被权蒙蔽，冷血如此。倘若此事闹出去，你我，孟侯爷，王爷，还有那些学生，谁都别想有活路。”
祭酒大人辩解道：“姚儋并非奸人，身居兰台亦有许多身不由己。”
“可他不会帮我们。”
“正是因为如此，才找廷尉大人您。”穆王沉声道：“延西之战，长陵虽胜，终究是用成百上千将士血肉堆叠而成，火器落后一日，长陵都危在旦夕。圣上对我诸多猜忌，顺势对火器诸多猜忌，我可以失势，可以受冷眼，可以在朝堂之上被排挤，但长陵不能，延西的百姓不能！”
他说着，胸膛跟着起伏，眼前之景仿佛不是幽暗的厢房雅间，而是一片战火下的延西。
“周学真一生所行之事，或许不是个纯良忠臣，但对长陵，我问心无愧。”
椅子碰撞声响起，祭酒大人骤然起身，掀起长衫，对着穆王伏身作揖，“敢献出吾之残身，换长陵边关安宁。”
穆王扶起他，正色道：“集天下学子之力，建一支精良的火器营。不仅如此，我们要去踏平那些侵略者，收复我们的国土。”
“为了山河清平。”延成侯亦是起身，握住穆王的手。
祭酒大人也把手握上去，“为了山河清平。”
激情澎湃下，齐宿眼底积郁着报国的热血，最终，他手紧紧握住其余三人，郑重说道：“为了，山河清平。”
愿海内清平，朝廷无事，以吾血为祭，谋万民福祉。
声音渐小，赤血诚挚变为了低声谋划。
手里的茶盏微凉，孟湘湘面如死灰，像是钉死在地上。
见过民生疾苦，再看这些为国鞠躬尽瘁之人，她回家的私心变得那么渺小，又那么卑微。
没有人可以用所谓的家国道德绑架自己，唯独那颗良心，见证了穆王一言一行，便再不能把他当做奸佞胡乱杀掉。
身形摇晃间，郑子潇的脸好似出现在眼前。
孟湘湘还意外自己看错了，吓得差点跌倒，待到对方伸手搀住她，有力的小臂轻轻托住她手肘时，她才意识到，眼前这个动作斯文有礼的人，是活生生的郑子潇，不是幻觉。
“我……我来送茶。”
孟湘湘忙掩饰住眼底的惊慌，抬手想要推门进屋。
她刚转身，郑子潇突然开口，“等一下。”
后背寒凉滚过，孟湘湘不敢转身看他。
雕花窗子上，她手指戳出的小洞还在上面，提醒着旁人，她方才行为诡异，暗藏祸心。
郑子潇神色如常，甚至有些和煦。
他笑着，声音刻意压低，生怕惊扰屋内的人，“冒犯小姐了，恰好口渴，这茶我能喝吗？”
说着，绑了青色护腕的手伸向茶盏，端起来就要往嘴里送。
一个可怕的念头划过孟湘湘脑海。
他从不曾如此失礼，除非他知道茶里有毒。
他的动作像是幻灯片，在孟湘湘眼里一帧帧闪过，上挑俊秀的眉眼纯情无害。孟湘湘怕极了，怕到前胸贴后背，呼吸停滞，一把夺过杯盏。
争抢间，茶盏里的水泼洒出去，在地上泛起白沫，像是泡腾片。
郑子潇神色微怔，后又恢复如常。
可孟湘湘已经再也无法坦荡站在他面前。
她清晰知道，自己的丑陋面，完完整整铺洒在这个光风霁月的人面前。
一时哽住，二人相对无话，唯有地上的茶水泛着白泡。
几团浓云飘过，遮蔽住太阳，周遭空气跟着冷却下来，刮出一片鸡皮疙瘩。
孟湘湘打了个寒颤，不知道该怎么做，到最后勾勾嘴角，惨笑一声，夺路而逃。
她并不熟悉这里，也不知道到底该往哪走，跑到厢房庭院门前碰到扶明，才意识到自己下毒这件事有多可笑。
实际上一切都在穆王身边人的保护里，郑子潇，扶明，还有数不清的护卫躲在暗处，这间厢房外才会寂静无声，无人打扰。唯独她自以为天衣无缝，到最后一举一动早已落入他人眼中，像是跳梁小丑。
夜间与他的温存，白日与他的说笑，昼夜牵挂，眉目传情，随着一碗毒破碎了。
而家乡的一切，