孟湘湘顿时失去支撑，倒下去的时候，姚儋惊愕之余连忙接住她。
耳边传来女子的惊叫。
姚儋隐隐抬头，不知所措。
他好像没做什么，但眼前的姑娘就这样虚弱晕过去，脸色惨败，唯独两颊涨红。
佟知悦忙把人从他手里夺过去，他竟还生出怅然若失之感。
“你疯了，她就是个弱女子，你们男人的事情别掺和她。”佟知悦吼他。
姚儋摊开手，茫然无助道：“休要胡言，本官何曾欺负她过。”
他看孟湘湘脸红得不正常，便想探手过去，没想到被佟知悦抬手挡开。
佟知悦贴了贴她的额头，发现滚烫一片，“她在发热病。”
阿沉哭哭啼啼地将人送回王府后，整座王府跟着乱成一团。
郎中来了几圈，都说是普通热病，偏偏怎么都好不起来。
各色汤药换了一遍，发热不减，也不升高，维持着折磨人的平衡状态。
紧接着，孟满满也病倒了。
可这似乎只是个开端。
世子，延成侯接二连三也倒下去，郎中每天忙得焦头烂额，从这门跨到那门，分身乏术。直到婢女小厮也病倒一片，郎中才后知后觉——这病会传给其他人。
阿沉算是最□□的那个。
屋里笼着浓重的药味，窗户紧闭，隔绝光线，明明是六月天，却生出冷意。
屋里有女子断断续续的咳嗽声。
阿沉端着凉好的药，刚推开屋门，先被药味呛住。
她扇扇手，往里迈进去，蹲伏在床前，“小姐，吃药了。”
孟湘湘忽然想起《水浒传》那声“大郎，吃药了”，再看阿沉清秀漂亮的脸，不禁笑起来。
阿沉扶起她，“小姐在笑什么？”
笑过后，她又觉得浑身冷热轮转，便恢复到半死不活的表情，满脸枯槁，连直立起来的力气都没有。
阿沉将勺子喂到她嘴边，孟湘湘好似想起什么，突然躲开。
“小姐，药不能不喝啊。“
孟湘湘摇摇头，声音沙哑着说：“你离我远些，别传给你。”
“这倒奇了，我和伺候满满小姐的阿蕊住在一起，阿蕊病了我都没病。”
“别强撑。”
阿沉摇摇头，“阿沉活着一天，就伺候小姐一天，阿沉不怕病。”
孟湘湘实在没力气跟她争，顺从地啜饮着。
中药汤一直都是奇苦无比，她才喝两口，酸味夹杂着浓重的苦味混在一起，到最后嗓子眼直泛恶心。
阿沉忙伶俐地端来痰盂，孟湘湘就把药和吃过的饭全吐了。
“对不起，我没忍住。”
呕吐后分泌出生理性泪水，她擦擦眼角，身体好像没那么沉了，剩下的药便也忍着喝完。
各式药味在口中回荡，孟湘湘躺了会，无精打采地品半天，说：“今天的药和昨天不一个苦法。”
“小姐真厉害，每次换药都能尝出来。”
从纯粹的苦变成酸苦，当然能尝出来。
孟湘湘翻过身，刻意离她远些，“怎么突然换药？”
阿沉起身收拾碗，“大夫说不是简单的发热，换几味试试。”
“其他人呢？”
“世子爷和满满小姐身体健壮，闹腾两天就好了，侯爷也只是发热病，就小姐您最严重，一直不见好，大夫说是因为以前有病根。”
基础病作祟。
孟湘湘问，“那些病倒的婆子小婢呢？”
阿沉背对着她，摇摇头，“小姐，我们做奴婢的没人伺候，许多人也舍不得那个药钱，都在硬抗，好得慢些。”
“你去给她们抓点药，就用我抽屉里攒的钱。”
阿沉忙碌的手顿住，她本就爱哭，百感交集下眼睛红了。
她转身跪坐在床边，抓着孟湘湘滚烫的手。
掌心热得像烙铁，指尖却又像冰。
阿沉道：“小姐，病的人多，都抓药，您攒的钱就没了。”
“我平时就喜欢买些首饰，也够用了，给他们花去。”
这些话阿沉猜到了。
她知道孟湘湘会这么说，也知道孟湘湘不会因为钱计较，可她还是要问。
她不信这世上有在意下人病痛的人。
可孟湘湘在意，她对人的仁义是均匀的，播撒在每个人身上，不偏颇一点。总是看人先看最后那个字，无论是“下人”还是“贵人”，都是人。
“小姐，我们是下人，您不必这样对我们。”
孟湘湘周身酸痛，换了个姿势道：“什么下人、上人，不都是人吗？我教你个词，你学着点。”
她张张嘴，看阿沉那全是泪痕的脸，突然说不出口。
她本想教：人人平等。
可这个时代，于阿沉，明白平等真的是好事吗，无非是让她生出落差罢了。
到最后，她闭上眼，“算了，改日再说，我先睡会。”
门扉响动，再微微睁开眼的时候，阿沉已经出去了。
孟湘湘咳嗽两声，像是要把肺咳出来，看夕阳从门缝中洒进来，照得空气中的灰尘都闪闪发光，清晰可见。
悲凉感油然而生。
不平等的时代，连知晓平等都是一种罪孽，殊不知身份命运从娘胎里就决定了。她在阿沉眼中是贵人，黄金宫的诸位亦是她的贵人。倘若不能尽快回家，不知何年何月，她也会向某个贵人低下头颅。
可她不愿。
她仍想维持二十一世纪女孩的正常三观，不想被吃人不吐骨头的时代腐蚀掉。
偶有鸟声，孟湘湘艰难翻起身，想看看院墙外面的世界。
她只是昏昏沉沉，勉强可以下床。推开院门，恰好一片橘红下，可以看到绵延层叠的宫城。
像是座金山耸立，飞阁流丹，光芒闪烁。
又像是金色的江河。
封建王室用寸寸金砖筑起权力的象征，将人和人的身份