怡王并非只是简单调侃旧相识的二人，他对曾经穆王府里生出的情愫更是一无所知。这问题狠毒便狠毒在，但凡郑子潇答出一丝一毫在意，便可以将世子与小延成侯攀扯出新的联系。
庙堂与后宅院，从未真的分开过。
孟湘湘心里不安，刚献完舞的羞耻感也没消除，只好垂首揣摩郑子潇会怎么说。平心而论，她是渴望被郑子潇认可的。但此时若是郑子潇夸得天花乱坠，不仅女儿家名节，连带侯府都陷入危机中。
她暗中捏着指头，胸口的气上下窜动，只敢用余光偷偷丈量郑子潇神情。
片刻，孟湘湘听到郑子潇轻描淡写一句，“挺好的。”
挺好的。
意思是也就那样，跳得好不好看，他并没在意。这句话也符合他赏舞时眼都不抬一下的态度，可谓是谨慎周全的答法。
即便如此，孟湘湘心里还是失落地发紧，他话音落下的时候，自己忍不住抬头，目光带了几分怨怼。
怡王笑道：“佳人伴舞，郑校尉似乎不太感兴趣。”
“卑职只懂战场上的厮杀，舞乐这些，从不在意的。”
这是最好的结果，他不在意，孟湘湘不招惹，他们二人谁也不冒犯谁，才能保侯府平安。
孟湘湘脸色涨红，别过头不再看。
满堂欢声笑语过耳，她却一句也听不见，只有心里的矛盾在作乱。一面想质问郑子潇自己是不是真的泯然众人，一面又期盼自己泯然众人。
她还得反复提醒自己，要学会接纳这个时代，融入这个时代，才能在这个时代里找到自己的位置。离了男女情爱，她仍然可以是“延北的女儿”，她与郑子潇的露水情缘，不过是锦上添花的圆满。
这些想法就像是洗脑包，一遍遍冲刷着情义。爱情如果是火，理智就要把这团火破灭。
丝竹仍在乱鸣。
怡王有一句没一句骚扰着孟渝，突然提及夫人。
孟渝有些吃惊，答道：“家母今日身体不适才未赴宴。”
怡王了然，继续饮酒，半晌后借口醒酒往园子里逛去。
早春夜冷，一念亭旁的迎春却开了大片。
风将酒意吹散多半，怡王顺着迎春往前看，果真找到延成侯夫人关氏的身影。
关谷冬转身见他，先委身行礼。
怡王倨傲仰头，“本王今日寻你，是传陛下圣谕。”
关谷冬维持着行礼的姿势，不敢起身。
怡王从阔袖里摸出个金线绣成的卷轴，递到关谷冬眼前，“不必拘礼，自己看吧。”
卷轴展开，关谷冬快速扫一眼，逐渐变得惊惧，“这……当真是陛下的旨意？”
“大胆关氏，本王难不成深夜来此寻你开心？”
“可若是如此，我延成侯家如何自处？”
怡王靠近一步，眼前妇人的身形显得分外矮小。
“此事若成，延成侯家必得重赏，是为功臣，往后小侯爷建功立业，配享太庙也是有的。”
关谷冬卷起卷轴，才觉自己的手指都在微微发抖。
怡王道：“你莫要忘记，三年前在黄金宫，你是如何承诺圣上的。倘若你敢有异心，是为欺君。”
“妾万不敢有异心，定忠心耿耿为圣上效劳。”
“那便好。”
怡王手抚过迎春花枝，冰凉的水渍粘在指尖，他背过身准备离去，思及什么，立即转身道：“关氏，凡事不能操之过急，你需得牢记此事，提前铺垫，这个道理你可明白。”
关谷冬再次行礼，“妾谨记。”
她望着怡王离去的背影，手指甲掐进肉里，靠着疼痛勉强维持端庄的模样。
翌日，孟湘湘姐弟三人来夫人房内请安时候，都觉察出夫人神色古怪，似有心事。
室内炭火烤人，夫人命婆子撤去，整个屋子便开始逐渐被凉意侵蚀。
因孟渝年纪尚小，按照惯例，请安时要将延洲事务以及府内琐碎一一与人相商，夫人不理事，便由孟湘湘学着听。
今日讲的是延洲境内土地兼并之事。
孟渝将案情叙述完，孟湘湘大概了解了情况。
长陵之中贫富差距显著，贵族与贫民间有着分明界限，这样的阶级差距导致豪强通过自身权势金钱，对贫农的田地进行强取豪夺。然贫农虽穷困，并非是一味忍让之辈，逼至无奈选择与豪强争斗，流血事件频发。
这样的土地兼并情况是乱世的征兆，在贵族强取豪夺之下，贫农失去土地变成流民，长此以往不需福川人打进来，长陵自己就散了。
力竭的王朝灾祸横生，孟湘湘在高中时期学过相应内容，纵观历史长河，土地兼并更是自古以来的难题。
她本身身处这样乱世之中，反而一切不再是单薄的文字，土地兼并症结更容易看破一些。因为历史能记兴衰，记不了疾苦，而当局者才能看清世道艰难之下，百姓是如何如履薄冰的。
孟渝道：“乡中械斗因流民反抗，可我有一事不解，这些流民最初为何要将土地卖给世家大族？就算世家大族有心强买，长陵律法在上，他们岂敢如此？”
孟湘湘合上手中的书卷，道：“去年降了雪灾，农民收成本就不好，为了今年能支撑下去只能卖给世家大族，世家借机压价，逼迫他们贱卖土地。”
“长姐说的是。”
孟渝正正身子，道：“先生说‘若使民力好，何愁国步忧’，我已经安抚流民，做好赈灾防护，在城中救济贫农，尽可能让他们维持生计，不再贱卖自己的土地。”
孟湘湘道：“这不是办法，那些门阀如果想要敛财，有没有天灾，他们都会做。只要这些门阀想要，他们总能找到机会逼迫那些小农卖出去，这些人权势滔天，平民百姓怎么跟他们争？观今日长陵蛀虫四起，这才是危害民生的根本。”
实则许多门阀并非是官吏，官吏亦是不屑于与小农争夺田产。往往是富甲一方的商人与官员勾结，形成一层保护伞去欺压百姓。三年前花浊王氏便是个例子，借王佟联姻攀附怡王，官商勾结，危害一方，妥妥的封建□□势力。