阿沉担心孟湘湘与孟渝二人姐弟感情生出嫌隙，待孟湘湘缝补好衣衫时，赶忙给孟渝送过去。
想来是她多虑，孟渝本还闹脾气，天天请早安都给孟湘湘脸色看，直到看见孟湘湘亲手缝的衣物，满肚子怨念也都消了，二人又亲成一团去。
他对孟湘湘置气许多日，自己缓过神来，分外不好意思，于是偷摸给孟湘湘开了个小恩惠。花朝节当夜，许她偷摸出去看灯，只是要快去快回，不要让夫人知晓。
孟渝同孟湘湘说的时候，孟湘湘觉得，自己已经是雅正为先的侯府长小姐，循规蹈矩，知书达理，是世家小姐的典范，根本不在意花朝节的。
等到花朝节第一束烟火燃起，在天空绽开靛蓝之花时，她觉得自己“真香”了。
夜幕降临，满庭落寞，院墙将人间烟火与凄冷春闺隔绝开。
阿沉领夫人的命，前往庆典帮忙，整个府邸偶有婢女闲谈声，更像是细碎的呓语。
孟湘湘坐在屋内百无聊赖，书也看不进去，念及夫人提到的一念亭，索性提起小灯一路走过去。
亭旁的迎春像是座富丽堂皇的小金山，昏暗之中略有光芒，黄灿灿一大片。
孟湘湘将灯放到石桌上，呆呆地望着迎春，思绪也逐渐飘远。
她在努力克制自己的感性，用理性思维来衡量眼前的一切事物，奈何这迎春太过明艳刺眼，和她如今孤独的模样形成惨烈对比。想不出夫人让她来此做什么，如果硬要往上靠，夫人大抵是希望她学迎春那般花枝招展，寻个靠谱的王公贵族献媚，给侯府带来新的转机。
如此想来，眼前的花倒也谄媚晦气。
“湘湘阿姐？”
孟湘湘转身，看到世子站在自己身前。
她先行礼，再站直身体时候，才将眼前人与记忆里的世子联想到一起。曾经周光霖总是风风火火，而今他虽张扬，人已经稳重许多。
“问世子殿下安。”
“阿姐怎么开始跟我拘礼了。”
孟湘湘苦笑着掖掖鬓角，“殿下今夜来侯府，怎么没人知会我？”
“是小侯爷邀我来赏迎春，他自己却出去主持庆典，他这人忒不守诺。”
孟湘湘说：“每年的花朝节，小侯爷都要放灯，殿下别见怪。”
世子揪下一朵小迎春，放在手里捻几圈，丢进湖里道：“赏花有什么意思，外面在放火树银花，阿姐怎么不去看？”
“火树银花？”
孟湘湘唉叹一口气。
火树银花是极为漂亮的烟花，也是福川人依靠火石制成的。长陵并无火石，一点烟花都要找福川商人重金求购。商业与战事不能完全混为一谈，但将士死于炮火，臣民却在烟花里醉生梦死，这也是一种极大的讽刺。
世子点头，“我是没心思看，在延西什么样式的炮弹都见过，火树银花算什么，不过阿姐可以去凑凑热闹。”
“我去凑热闹，那殿下又该去哪？”
“我自然是去找小侯爷，他约的我在此见面，可不能戏耍我。”
世子也并不与孟湘湘多言，随意拱拱手离去。
刚好一束烟花炸开，点亮整片夜空，星火流泻，绚烂夺目。
孟湘湘看着烟花的尾影，想图个花朝节的热闹，便去了和雅苑后门，一路往永逸大街上去。她也好奇火树银花到底是什么奇景，又怕被夫人发现，特意绕一大圈来到永逸大街侧面，挤在人堆里往城门口看去。
这时候人潮汹涌，推推搡搡都争抢着往前挤。孟湘湘被挤得窒息，勉强抬起头，能看到城楼上的人影。
今年她不能参与花朝节，代替她的是孟满满。
有下人摆好一束火树银花，孟渝拿着跟细棍，上面有火苗，与孟满满一同交握着点上去。只听到耳边一声尖锐嘀鸣，压盖住所有人声鼎沸，火树银花飞向天际，炸开绮丽灿烂的花。
孟渝年纪小，也算是青年才俊，孟满满活泼天真，站在夫人身前，亦是阖家团圆的美好景象。
孟湘湘突然鼻子一酸，有些伤感。
她并不在意谁陪孟渝登城楼，看到眼前景象，她才意识到自己真的是个外人。灵魂并非孟湘湘本人的灵魂，寄住在这个躯体里，因自己已经十八岁，说不好哪天要被嫁出去。
灿烂的火树银花如星雨落下，千朵万朵，比明月花灯还要璀璨。
孟湘湘感到疏离，不能再融入进这样锣鼓喧天的氛围里，干脆垂首挤出人堆，想找个安静的小路回府。
她就不该出来，给自己寻不痛快。
冷清孤独的从来都不是府邸，是她自己的内心。为一个忠义之名，自锁心门，外面再怎么笙歌鼎沸，也与她无关。
孟湘湘才觉出早春的风刺骨，沿着元苓大街的街角，一路直走着。
好巧不巧，地上石板翘起一块，她走得心不在焉，鞋尖卡进地缝里。急于拔脚，没想到脚踝扭了，狡怪的疼痛袭来，孟湘湘一下子失了平衡，笔直往一边栽去。
一只手托住了她。
扶或许乍一看有些亲昵，托这个动作符合礼数，既像是无意之举，又能让人觉出关怀。
郑子潇站在孟湘湘身边，微微侧身，单伸出一只手托住她的小臂，让她能稳当站住。
没有电视剧里世家公子英雄救美的公主抱，他为人践行中庸，一个“托”恰到好处，全了孟湘湘的声名礼节。
很久以前的书院之中，郑子潇似乎也这样托过自己。
孟湘湘连忙忍痛拔出脚，往后蹦两步，“多谢郑校尉。”
郑子潇那双眼睛映着灯火，比星光还闪烁。他仍戴着乌纱高帽，一身延北服饰，烟紫长衫，手里握着那把丑扇子，整个人站在闹市，背靠万家灯火，长身玉立，神清骨秀。
郑子潇也没想到在此碰见她，回过神，合扇拱手，才道：“湘湘，脚上可好？”
孟湘湘抿起嘴点点头，看他澄澈的模样，只想转头逃跑。她脚一落地就疼，只能变成独脚鸡，背道跳去。
“湘湘。”
“校尉大人有什么吩咐？”
郑子