小穗的底细是经过孟湘湘和郑子潇一同查看过的，理应不会有问题，能骗过她容易，骗过郑子潇难。但保险起见，孟渝还是命人将小穗押来。
小穗进屋的时候，孟湘湘才第一次真正看清她的模样，就是个普通的姑娘，眉眼清秀，身形娇小，并没有什么古怪特别之处。因为捉她来的时候声势阵仗浩大，她已经吓得颤抖不止，泫然欲泣的样子。
游向明转头看她，却身子一歪跌在地上。
孟湘湘拧眉，“游向明，你怎么回事？”
“她……她不是小穗。”
小穗被侍卫推到地上，听完此言彻底崩溃，“奴婢……奴婢就是小穗啊，不信长小姐可以去问其他人，奴婢真的是小穗。”
阿沉附在孟湘湘耳边道：“小姐，我前几日还遇到她洒扫，她的确是小穗。”
人没办法证明自己是自己，孟湘湘有些弄不明白。
郑子潇朝游向明微微扬了扬下巴，问道：“你可与他有交集？”
小穗颤颤巍巍抬头，只是飞快扫了眼，“奴婢只是认得他，知道他是世子身边的人，并未说过话。”
游向明直在一边嘶吼，“她不是小穗，她是假冒的。”
“你休要胡言，我怎么会是假冒？”
游向明被捆，只能艰难立起身子，膝行到孟湘湘跟前，“小姐，你不信可以查，她绝不是小穗。”
孟湘湘道：“你想怎么查？”
“我知道，小穗肩膀前有刺青，是一只青色鹧鸪。你可以命人查看。”
孟湘湘愣了，青鹧鸪，让她联想到鹧鸪山。她转眼瞧郑子潇，发现他神情凝重。
小穗一听要验身，脸色惨白道：“求小姐不要验，验了奴婢……奴婢没脸做人了。”
孟湘湘道：“这的确不妥。”
游向明却坚持道：“定是她混入府中，冒充小穗，下毒谋害世子殿下。如果她不承认，就验明正身，还我和小穗清白。”
“不用验了。”郑子潇开口道。
他声音总让人觉得不容置喙，一时忙着吵嘴辩驳的人都失声，只是焦灼望向他。
郑子潇深吸一口气，“是隋颜青，隋颜青有鹧鸪山的刺青。”
话音刚落，一枚飞刀射入屋内，不冲着人，只是将烛火削断。
整个屋子瞬间被黑暗吞噬，小穗的尖叫声回荡在耳畔。
孟湘湘强装镇定，隐约能看到郑子潇从窗子翻出追了出去。
那身影太诡谲，郑子潇追在后面，看对方竟然出了山庄，心安理得去骑马，仔细一看就是隋颜青本人。
隋颜青上马疾奔而去，郑子潇便也骑上马追，一路追出杏山，追到荒野。
树林中都是湿气，还有些泥淖。
郑子潇下马，对方已经不见踪影。
他已经把事情的原委想明白，隋颜青冒充小穗接近游向明，借机下毒。古怪的是她为何要告诉自己下毒，下毒后又要来削断烛火，引人耳目。
郑子潇蹲下身检查地上的痕迹，突然听到脚步声，是一个身披铠甲的小将士。
王军的铠甲均是铁铠，而金甲卫着金铠，这个士兵的铠甲却格外古怪，纹路不是长陵任何一支军队的，甚至不是福川人的装束。
私军，是长陵可以诛九族的大罪。
郑子潇屏息，悄悄跟在小将士身后，竟然跟到一片营地。
他如今所处的树林十分幽闭，这处营地躲在树林里，里面活动的士兵均身披古怪铠甲，看着装是规模有素的私军。
为不打草惊蛇，郑子潇不敢再往里探，只是记了个全貌。
那私军风灯的火苗在林中跳跃，闪烁着微弱的光。
时至五月末，隋颜青才一路逃回花浊，衣衫都略显狼狈。
回到月升楼仔细梳洗过后，隋颜青来到怡王府。
在延北待久了，突然回到花浊，气候温暖得她不习惯。
按照怡王爷的习性，她要在那挂满鸟笼的园子里等，等到怡王忙完自己才能踏足进屋。
今日她一身清爽，刚走进园子，看到里面站了许多人，装束各不同，但一看就是习武之人。
其中有一人，格外眼熟。
隋颜青走过去，对正信道：“你怎么会在这里？”
正信浅笑道：“许你为王爷做事，就不许我赚这笔快财？”
不知道怡王什么时候找上正信，隋颜青将园子里的人快速看一圈，越看越觉得眼熟。
“你们……”
正信抱起胳膊，“没错，都是我们。”
隋颜青有些站不稳，心底浮起一股恶寒。
怡王竟然召集了这么多刺客，不仅有鹧鸪山残余的恶鬼，还有一些其他做类似营生的人。本就有些诡异的笼园，飘荡着刀口舔血般的杀意。
她还未彻底回过神，门开了，怡王站在门口，月朗风清的样子，“隋颜青，你进来。”
隋颜青回过神，领命进屋，和外面的刺客隔开。
屋角有个铜盆，怡王转身去净手，隋颜青便关上门，站在原处等他发话。
怡王甩甩手上的水渍，“事情办的怎么样？”
“回禀王爷，成了。”
“成了就好。中秋陪圣上秋巡，本王要你随行，你做好准备，这段时间就歇下吧。在延北的情况写两份，一份给我，一份给袁大人，写清楚明白些，上次你写的太乱，本王看不懂。”
“是。”
怡王擦干手，落座到椅子前，“怎么魂不守舍的？”
隋颜青撕咬着下唇，犹豫了下，才艰难开口道：“王爷，外面的那些人似乎……”
“是你们鹧鸪山的余孽。”
余孽一词，刺得隋颜青发疼。
隋颜青仓促道：“鹧鸪山被清剿后，这些人都各自营生，散落到天南海北，王爷为何要找齐他们？”
“本王做事，需要向你汇报吗？”
隋颜青行了个礼，“王爷，这些人用不得，如果王爷需要杀谁，我就够了。”
怡