佐助解除幻术之后，樱并没有如想象中那样马上醒来。
“她在做梦。”纲手对佐助忧心忡忡的样子嗤之以鼻，“早知如此，何必当初。”
她现在是看佐助哪儿哪儿都不顺眼。
“等她醒了再通知我吧。鼬，跟我回一趟办公室。”纲手说完，头也不回地走了。
鼬在原地犹豫片刻，望着佐助一副欲言又止的模样，但最终他还是什么都没说，转身与纲手一起离开了。
佐助坐在床边，低头握着樱的手，沉默不语。
“火影大人。”鼬快步跟了上去。
“谈论工作的话，一会儿再说吧。”纲手目不斜视。
“……不。”鼬看上去有些无助，他完全不知道应该如何处理这样的状况。
他是天生的忍者，忍常人所不能忍的痛苦，做常人所不能做的事情，手起刀落之间鲜血横流，也无法让他的心有丝毫动摇。
就算是设计自己，利用自己，把刀扎进自己的血肉里，他的眼睛也不会眨一下。
他自小就是这么被训练的。
可男女之间的事情，属实是有点为难他了。
他一边觉得自己是不是应该安慰佐助，一边又觉得作为哥哥，这个时候是不是该给弟弟一些经验建议才对。
但他却不知如何是好……
就在这一刻，鼬猛然明白了过来，原来佐助已经不需要他了。
经历了那么长的人生，佐助已经不是那个等着自己去忧心的孩子了。
他比自己见了更多的人和事，走过了更多的路，吃过更多的苦，也翻过了更多的困难。
人世间的酸甜苦辣，他早已尝过了一个来回。
自己的建议在他眼里，说不定还显得稚嫩。
鼬以为自己会难过，但实际上他却松了口气。
像是肩上的负担被卸掉了一半一样。
纲手走在前方，听后面的人话说到一半又停止了，转动眼珠瞥了眼身后，说道：“怎么？不纠结了？”
鼬回过神来，下意识答道：“是。”
纲手闻言哼笑了一声，“凡事不要想太多，顺其自然就行。”
鼬注意到纲手神色，意识到她不是在说佐助与樱的事。
“……火影大人是怎么看待樱的事情的？”
“你是指哪一个方面？”
“突然就有了一个，特殊的徒弟？”
“那你可就搞错了啊。”纲手停下脚步回头，一副不拘小节的霸气模样，“一开始是我决定收樱为徒的，那么从她叫我师父的那一天起，无论她变成什么样子，她都是我纲手的徒弟！”
鼬一愣，“但是，实际上樱并未在您膝下学习过……”
“那又怎么样？”纲手不以为意地打断鼬，转身继续向远处走去，“只要在她眼里，我是她的师父，在我眼中，她是我的徒弟，就算我们之间缺了些时间，这个事实也不会改变的。”
“更何况，她那一身的本领，我可不是一无所知。”
忍者一向注重传承，各个家族都有自己的不传之术，有名有姓的忍者也会将自己的独门绝技视为机密，从不轻易外传。
这不仅是为了维护自身的优势，同时也是因为这些秘术一旦暴露于人前，其效果一点也不亚于将自己的弱点昭告天下——这对于行走在刀尖上的忍者来说，无疑是致命的。
因此忍者之间都默契地遵循着不打听他人秘术的礼仪——就算是曾经并肩而战的战友，也一样。
而樱已经完整地继承了纲手的衣钵，不仅如此，还将自己的许多见解完美地融入其中，做出了不少的成绩。
对于忍者而言，这本身就是最亲密的证明。
鼬站在昏暗的灯光下，眼见着纲手的身影越来越远，想起了那日在湖边，佐助曾经说过的话，忽然之间豁然开朗。
「……这句话应该是我说才对吧。」
「这种事情怎么样都好。」
是啊，就算自己已经帮不了佐助什么了，那又怎么样呢？
就算在他的生命中，也曾有过另一个“哥哥”，那又怎么样呢？
无论如何，他们两个都是兄弟。
是血脉相连，无可替代的，兄弟。
这是没有人能够夺走的位置。
鼬突然感觉浑身一轻。
已经，没有什么遗憾了。
-
房间里在鼬与纲手离开之后安静了下来。
佐助执起樱的手，垂下头颅，近乎虔诚地用额头轻轻碰了碰她的指尖，黝黑的眼眸沉甸甸的，仿佛夜晚的海洋，压着即将破茧而出的惊涛骇浪。
樱，你在想些什么呢？
我到底应该怎么做，你才能回来？
突然，门口处传来一声咔哧轻响，佐助回头，就看见房门被人从外头缓缓推开了一条小小的缝隙，紧接着一颗红色的小脑袋便从外面伸了进来。
“那个……”来人推了推眼镜，不好意思地抬头环顾了一圈屋内的场景，最终与床边的佐助对视。
“佐助君！”香燐面露惊喜，猛地推开房门走了进来，“果然是你们！”
佐助看了眼香燐，注意到她头上的木叶护额，又把头转了回去，“你怎么进来的？”
香燐的感知能力并不让他意外，但这里是纲手亲点的“隐蔽之地”，怎会让外人轻易就能进入？
“我在路上遇到了静音姐。”香燐一边说着，一边往床边走去，随即看到了在床上躺着的樱，一惊，“樱？！她怎么了？受伤了吗？”
“……只是睡着了而已。”佐助淡淡道。
“这样啊。”香燐蹦蹦跳跳地绕过床尾，抓过对面的椅子坐了下来，看上去心情很好，“那她应该在做噩梦吧。”
“噩梦？”佐助抬眼向香燐看去。
“看上去不是什么可怕的噩梦。”香燐双手抱胸，人小鬼大一副过来人的模样，得意道，“这是我最近学会的技能，能感知到周围的人梦里的情绪。放心吧，樱这样的我见多了，怨气