甄嬛主动约了眉庄一同回去。
才出凤仪宫，便见华妃和丽贵嫔窈窈窕窕地走到她们面前。甄嬛二人忙屈膝请安，华妃瞥了一眼吩咐起来，又听丽贵嫔道：“莞嫔妹妹给皇后请安一向早得很，今日怎么却迟了，当真稀罕。”
甄嬛并不窘迫，只含笑道：“妹妹不如华妃娘娘和贵嫔姐姐勤勉，幸而皇后娘娘仁慈宽厚，不曾责怪妹妹懒怠。贵嫔姐姐又亲自来提醒妹妹，可见是垂爱妹妹了。”
丽贵嫔似懂非懂地被怼了回去，一股火儿想发作却无从说起，只得冷冷一哼，看着华妃的神色有些莫名，终究不敢在她面前太过放肆。
眉庄也笑着助言：“莞嫔入宫不久，凡事都不太懂得。若是言语有失，还望贵嫔姐姐大度，莫要见怪。若贵嫔姐姐看重莞嫔，肯指点一二，便是莞嫔的造化了。”
华妃本来只作不闻，见眉庄开口方挑眉道：“入宫不久也都三四个月了，总不能事事都要人指点。惠嫔爱惜完嫔，不如替本宫抄录一卷《女论语》，也好时时提醒后宫诸人恪守女范，谨言慎行。”
话里话外，自是在指甄嬛恃宠而骄。眉庄垂了垂眸，顺从道：“娘娘吩咐，妹妹岂能不从。只不知娘娘什么时候要？”
“也不急，你且慢慢抄录。本宫若是要了自会命人去取。”
甄嬛微不可见地皱了皱眉，抄经，这可以算是宫中最寻常的零碎折磨人的法子了。华妃又不说到底什么时候要，眉庄少不得点灯熬油夤夜抄写了，想来华妃也不会给眉庄太长时间，所幸眉庄手笔还快。
正思虑着，只见华妃似乎沉思片刻，又看着眉庄道：“惠嫔似乎清减了些……可是因为皇上最近没召你的缘故？”
这句话华妃说得极为露骨，一向大方端庄的眉庄不免心生鄙夷，但仍维持着温婉仪态道：“谢娘娘关怀。不过是冬日里不思饮食罢了，臣妾一向如此。”
华妃露出一个诡谲莫测的笑容，丽色顿生，徐徐道：“原来如此。惠嫔与莞嫔一向交好，本宫还以为是这一向莞嫔圣恩优渥，惠嫔心里不自在的缘故呢。”说着话锋一转，又向甄嬛道：“莞嫔聪敏美貌，得皇上眷顾也是情理中事。但旁人也就罢了，莞嫔既与惠嫔情同姐妹，怎的忘了专宠之余也该分一杯羹给自己的姐妹，要不然可是连管夫人和赵子儿也不如了。”
管夫人和赵子儿得宠于汉高祖，而不提携旧时姐妹薄姬，反而向高祖以此为笑谈。后来这二人都为吕后所不容，反而是薄姬诞下代王恒，最终登临太后之位，安享尊荣。
然而华妃以此为例，这挑拨离间真是低劣得很，话语又粗俗不堪，不得不说她真的要向皇后好好学习，人家皇后离间甄嬛和安陵容的手段才叫高明，步步攻心。
甄嬛看看眉庄，正巧眉庄也朝她看过来，两人俱知华妃蓄意挑拨，彼此心意了然，相视温然一笑。
眉庄因浅笑回道：“娘娘让妹妹抄录《女论语》是为训示六宫女眷，妹妹又怎能不知嫉妒怨恨为女子德行之大亏。妹妹虽无才愚钝，德行却万万不敢有亏。”
华妃仍不依不饶：“你虽然德行无亏，难保别人也是如此。本宫在宫中多年，人心凉薄反复无常的事看得也多了。”
这倒不是华妃说谎，若是换了旁人，甄嬛也必不能完全安心——可毕竟，那是眉庄。
不愿眉庄被华妃揪住不放，甄嬛紧了紧眉，亦微笑出言：“华妃娘娘说得是，妹妹们必定恭谨遵奉。管夫人和赵子儿虽一时背弃薄姬，但最终失宠于高祖，下场惨淡。妹妹们以史为鉴，断不敢姐妹失和。况我朝皇上英明、皇后贤德，又有华妃娘娘协理六宫，岂是高祖后宫可以相提并论？”
华妃唇边的笑意略略一凝，丽贵嫔察言观色，上前一步立即要反唇相讥。却见华妃眼角斜斜一飞：“贵嫔今日的话说的不少了，小心闪了舌头。”
丽贵嫔闻言，只得忍气默默退后。华妃转瞬巧笑倩兮：“妹妹的话听着真叫人舒坦。”说着目光如炬瞧着眉庄，“惠嫔与莞嫔处得久了，嘴皮子功夫也日渐伶俐，真是不可小觑了啊。”
眉庄嘴唇微微一动，便见甄嬛悄悄执了她手，轻笑道：“惠嫔姐姐再伶俐，比起华妃娘娘也要甘拜下风。”
华妃揉一揉太阳穴，道：“一早起来给皇后问安，又说了这么会子话，真是乏了。回去罢。”说着扶了宫女的手，一行人浩浩荡荡，一路穿花拂柳去了。
眼见华妃去得远了，甄嬛斜眼示意宫人们退到后面跟着，方径自挽着眉庄的手臂向前走，幽幽叹道：“华妃之言算是再愚蠢不过的挑拨，姐姐若是在意，可就失了性情了。”
眉庄手心凉凉，良久方缓和过来轻轻道：“方才幸好有你解围。”她的脸上有些憔悴，想来之前她被玄凌宠爱，本就有华妃打压，旁人又虎视眈眈，如今骤然被甄嬛分宠，心里难过也实属正常。
许是看出了甄嬛的犹疑，眉庄又道：“嬛儿，我信你。这宫里这么多的人，我能够相信的也只有你。如若你我都不能相互扶持，这寂寂深宫数十年光阴要怎么样撑过去？”
甄嬛倒生出几分真心的感动，沉声道：“眉姐姐知道的，有华妃在，我自认不可能独得圣宠，不过是皇上贪图新鲜垂爱两分罢了。比起什么皇恩浩荡，嬛儿只愿能与眉姐姐如娥皇女英一般，同在这后宫中一步一步走下去。不求独占鳌头，也必得无人敢欺。”
“正是如此。”眉庄柔声道，望着远方天空渐渐积聚的阴云，“你我得宠是意料中事。说句不敬的话，后宫妃嫔没有不想坐上那个位置的。但只有我们彼此能容得下彼此，所以……你我必要相互扶持，不离不弃。”
甄嬛轻声道：“不离不弃。”
仅仅四字，早已心意相通，甄嬛默然半晌，静静地与眉庄缓缓步行回棠梨宫。
永巷绵延辽阔，她忽然觉得，这条路太长了，像是一生都走不完了。