众人道：“这是桂花酒，乃朕与莞贵嫔一同采摘今秋新开的桂花，酿成此酒。诸位不妨尝尝。”
玄凌在人前用这样亲密的语气，甄嬛微觉尴尬，隐隐觉得身旁华妃有凌厉的目光逼来。左右也是得罪人了，她反而淡然了，因徐徐道：“这是取江米做酒，酒成取初开的桂花蕊，沥干露水浸酒，再加入少许蜜糖。入口绵甜，味甘而不醉人。制法简单，且此酒不会伤身，还望诸位王爷王妃能够喜欢。”
闻此，座下的华妃忽然宁媚一笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爷在座，若是以茅台、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必风味更浓。”言下之意，是说甄嬛准备的酒怠慢了诸王与命妇，无法体现皇家应有的风度。
甄嬛盈盈一笑，和声道：“西南战事未平，自太后与皇上起节俭用度以供军需，后宫理当与太后皇上共进退，以皇上亲手制成的桂花酒代替名贵酒种遍示亲贵，不仅示皇上节俭用度之心，而且更显皇室亲厚无间。”
华妃脸色微滞，道：“莞贵嫔真是善解人意，体贴周全。”
皇后淡淡瞥了一眼华妃，和靖微笑：“后宫之中论心思巧妙，当属莞贵嫔第一，若换了本宫，断没有这般缜密法子。”
甄嬛谦和道：“不过是酿些酒，怎敢当皇后娘娘如此称赞。若无皇后娘娘将后宫治理得井井有条，臣妾如何能有这般空闲酿酒呢？说到底，臣妾只是小心思，皇后娘娘才是真正地辛苦操劳呢。”
说到这里，众妃嫔共同举杯敬皇后，皇后笑着饮了。甄嬛忽然看向汝南王妃贺氏，道：“王爷博力于战场为国杀敌，真是我大周的骄傲。算算时间，想必臣妾命人送去的桂花酒已经到了吧。”
贺氏忙欠身道：“多谢贵嫔娘娘。酒已到，王爷分送诸将士，诸将都感激皇上与莞贵嫔心系将士，士气大增呢。”
甄嬛亦陪笑道：“有劳王妃费心了。边地寒苦，此酒不会醉人耽误战事，却能增暖驱寒。桂花香出八月间，也一解将士们思乡之苦吧。”
贺氏道：“正是。”
玄清忽然起身道：“为敬皇上天纵英明，为敬将士英勇杀敌，愿诸位共饮此杯。”说着起身仰头一饮而尽，以袖拭去唇边酒迹，大声道：“好酒！”
此语一出，气氛大是缓和，复又融洽了起来。甄嬛知玄清是在解围，微微感激，寻机目示皇后。皇后乃盈盈起身，举杯祝道：“臣妾领后宫诸位妹妹贺皇上福寿延年，江山太平长乐。”
于是又把酒言欢，好不热闹。
玄凌附近甄嬛耳边，低声道：“朕何时命你送酒去慰劳诸将？”
甄嬛心道等你想起来黄花菜都凉了，转而回眸微笑向他道：“皇上操劳国事，难道不许臣妾为皇上分忧么？”微微一顿，声音愈发低，几乎微不可闻，“军心需要皇上来定，恩赐也自然由皇上来给，无须假手于人。”
玄凌眸色微沉，仍维持着表面的平静神色，嘴角还是不自觉的上扬，露出满意的微笑，在桌帷下的手与她十指交缠，浓浓情意不言而喻。
正是欢畅融洽之时，忽然一阵绞痛自小腹升腾而且，甄嬛气息一滞，隐隐觉得自己好像是要生产。玄凌在她身边，最先发觉，忙扶她在怀里道：“嬛嬛，你怎么了，可是肚子不舒服？”
甄嬛只说了一句“好痛”便再不能言，双足自小腹以下酸软不已，腰肢间痛不可当，温热的痛感随着涔涔冷汗漫延而下。
一时间兵荒马乱，玄凌这边也不用让人，一把将甄嬛打横抱起送入偏殿待产，沈眉庄则去请温实初和稳婆过来——所幸这都是一早预备好的，纵然匆忙些，没一会儿也就到了。
温实初到来时甄嬛已辗转至偏殿的床榻上，剧烈的阵痛如森冷的铁环一层一层陷进身体骨骼，环环收拢迫紧。甄嬛从来不知道，原来生孩子比她车祸死得那一刻还要疼。
就那样，堕入黑暗的深渊。
仿佛是过了一世那样久，久得都不愿睁开眼来。魂魄有一瞬间的游离，身体疲累得似不是自己的一般。烛光刺得甄嬛甫睁开的双眼涩涩发痛，下意识地伸手要挡，已听得流朱的声音欢喜叫了起来，“娘娘醒了！”
视线所及被影影幢幢的人影遮得模糊，甄嬛一时认不出来，只含糊着道：“孩子！孩子呢？”
浑身的力气仿佛用尽了一般，耳中有嗡嗡的余音，殿内仿佛有无数人跪了下来，欢天喜地地磕头贺喜：“恭喜娘娘母子平安。”
甄嬛头一次觉得牵念，原来当一个女人有了孩子，心境也会有些不同。才一挣扎，她便觉得头晕不已，流朱与沐黛忙扶了她坐起来，塞了几个软枕让她靠着。她的唇舌间还残余着催产药的苦涩，舌尖阵阵发麻，槿汐早端了一盏红枣银耳汤盈然立在床前。
那明黄一色耀目在眼前靠近，扎得甄嬛眼睛蒙蒙发花，玄凌朗笑的声音里有无尽欢欣与满足，拥她入怀道：“嬛嬛，是一位皇子，是朕的次子。嬛嬛，你不知道朕有多高兴。”
甄嬛心里落了定，左右要去寻孩子，又听槿汐笑道：“小皇子被乳母抱去喂奶了。”
玄凌尤为喜极：“大年初一的生辰，新年之始，万象更新，嬛嬛，自我大周立朝以来便没有过这样的喜事，这是上天赐福于我大周啊！”
甄嬛倦怠地笑了笑，忽闻有裙幅微动的声音，却见一个半老妇人先走了进来，未语先笑：“奴婢给皇上道喜、给娘娘道喜。”
她仔细一看，正是太后身边的孙姑姑，忙道：“姑姑来了。”
孙姑姑指一指身后宫女手中捧着的贺礼，笑容满面：“太后听闻娘娘产育，母子二人平安，欢喜得不得了。太后本要亲自来看娘娘的，奈何病体难适，只得先遣奴婢来问候娘娘、看望皇子。”
想来这个皇子生得的确太巧，寓意也太好，连太后都有几分真心的高兴。甄嬛见跟在孙姑姑身后的宫女手中皆端着滋补养身之物，小儿家的项圈佩玉一应俱全，忙笑着谢过：“太后有心，请姑姑代本宫多谢太后。也请姑姑转告太后，明日我就叫乳母抱着皇子去给太后请安。”
孙姑姑应景儿地说了几句吉祥话，引得玄凌笑口大开。不一时乳母也怀抱一个织金弹花襁褓过来，玄凌亲手接过，笑道：“皇子