数十盏明灯照亮华贵无双的柔仪殿，甄嬛与端平夫人相对而坐，各自执了棋子对垒分明。下首绣墩上，在胡婕妤有孕期间受甄嬛照拂举荐的玄凌新宠——婉仪徐燕宜正在为予涣和灼灼绣襁褓。眉庄要懒怠些，只坐在一旁和采月挑选婴儿小鞋子上要绣的花样，偶尔转头看一眼甄嬛和端平夫人的棋局。
因着甄嬛的月子坐得一帆风顺，波平浪静，柔仪殿里便常有这般闲适安逸的光景。
此前胡婕妤因为有孕不能侍寝，只能暗地里给皇后使些绊子，徐婉仪便在这时因为贞静守礼得了玄凌喜爱。此外，庆嫔是一早投靠了她，恭嫔又是不生事的，加上新封的洛顺仪，甄嬛前面有的是挡风头的嫔妃。
反观皇后这边，祥嫔失宠已久，新入宫的几个年轻妃嫔不过是偶有恩宠，到底不得力，使得她憔悴了不少，无暇顾及旁人，只能按兵不动。
然而越是安静，越像是平静海底下汹涌着的暗潮，不知道什么时候会突然发作，叫人骨子里开始发慌。
明枪易躲，暗箭难防。甄嬛只得命卫临日日滞留在柔仪殿，忙进忙出地照顾予瀚和蘩漪，以防不测，也让温实初在宫外安心照料生下女儿后虚弱卧床的妻子。
“如今这宫里最会躲懒的便是你了。”眉庄偏过头淡淡道，一一细数，“外头有徐婉仪和洛顺仪分着胡婕妤的宠爱，一应宫务都交给我与敬妃，凤仪宫那里有端平夫人一时不错眼地盯着。你倒好，成日家只管看着予涣和灼灼……这月子都坐了快两个月了吧？”
甄嬛噗嗤一笑，端平夫人也执着棋子笑道：“怨不得莞贵妃躲懒。她一口气生了对龙凤胎，可不就得坐双份儿的月子么？”
“两位姐姐怎么合起来打趣我。”她娇嗔道，冲凤仪宫的方向努努嘴，“那位得知我封贵妃的消息差点没气得头风发作，偏偏太后那里又没理由拦着皇上。当日她也是由贵妃之位升为皇后，难免要担心，我可不想这时候去触她的霉头。”
端平夫人调侃道：“谁不知道皇上如今除了去徐婉仪和洛顺仪那里走一走，便只是流连你的柔仪殿和惠妃的存菊殿，前几日还跟我念叨着，说惠妃若再有个孩子，便可添一位夫人或是四妃。你们俩倒好，一个硬是将册封礼推到了予涣、灼灼的百日，另一个更是不急，只管往颐宁宫里打转。”
眉庄头也不抬，似笑非笑道：“姐姐的心里和明镜一样——皇上是不愿莞贵妃风头过盛，被太后看了不喜，才有意扶持我平衡局势。其实我日日去颐宁宫侍奉太后也是存着同样的心思。说句大不敬的话，有太后在的一日，凤仪宫就不会易主。”
端平夫人的眉目在烛影下显的格外舒展，似浅浅一抹竹影，“别不知足。你只是看凤仪宫那位，虽然还有个名头，内里不知让皇上多么厌弃。她就是想不通，那些新人再得宠，没有孩子也是一场空，早晚是要让皇上抛之脑后的。到头来现在除了皇长子，她手中一个皇子帝姬也没有——金良媛的孩子怎么没的，韦才人怎么得了痨病，又是怎么传给了季常在，真当皇上是傻子呢？”
眉庄的眼波轻轻一横，道：“咱们都是明白的。皇后不过是为着她们与庆嫔同住翠微宫，颇得圣宠，而庆嫔又与咱们交好罢了。凭她的身份地位，却对几个低位嫔妃下手，当真叫人笑话。”
端平夫人执起一把小剪子，减去多余的灯芯，冷笑道：“她入宫这许多年，到底是因情蔽目，空有心机，终究看不穿许多事。”她停一停，眉间掠过一丝柔软的光辉，“你只看我作梦都想要个自己的孩子，可如今我有温仪，纵然不是我亲生，在皇上那里到底有几分情面。”
她的语气平淡，仿佛在说旁人的事一般，然而内心的苦楚如何能向旁人说清。真正的痛苦，永不能溢于言表。
烛影摇红间，愈发映得甄嬛云鬓如雾，她定一定神，随声道：“可惜这宫里的女子想平安抚养孩子长大太难了，即使身居高位如咱们，也只能看机缘。”
眉庄猛地抬头，眼中有异样的光芒一闪而过，森然道：“我不知道我与你算不算是好运气——但眼下，若有人要害我的孩子，我必定杀她一千遍一万遍，叫她永世不能超生！”
自从生下两位帝姬后被皇后格外针对，眉庄那股冷冽清疏之气淡化了不少，整个人被母性的安宁恬和气度笼罩，如一枚开蚌后的珍珠。如今她说出这番话，盖因知道玄凌是靠不住的，一切唯有靠自己谋算。
在这寂寂深宫里，君王的情意从来不足以维系一个女人终生——朱柔则便是最好的例子。
徐婉仪静静地听着她们三人的对话，忽然望着眉庄笑道：“惠妃姐姐深得皇上喜爱，又有谁敢害三殿下和两位帝姬呢？”
她的语气里似有些许落寞，像是那种知晓心爱之人心有所属的凄切。眉庄看在眼里，忍不住宽慰她道：“婉仪还是年轻。待你有了孩子，大约也不会说出这样的话来了。”
“或许吧。”徐婉仪看着眼前一跳一跳的烛火，眉眼如朗月清疏，“但嫔妾始终相信，只要有皇上的爱重，嫔妾便什么也不害怕。”
到底，徐婉仪还是这后宫最深爱玄凌的人。眉庄和端平夫人对此颇为不屑，倒是甄嬛看见她的神情慨叹良多。想那天杀的狗皇帝此生能得如此佳人倾心挚爱，也当无憾了。
平静的时光弹指而去，至乾元二十年六月十六，乃追月长久之日，大吉，亦是予涣、灼灼百日，甄嬛便在这一日正式行册封嘉礼。
天还未亮，她便在槿汐服侍下起身，静静坐于妆台前，神色宁和而安静。奉旨前来梳髻的是她每次册封时都来侍奉的乔姑姑，一见面，乔姑姑就颤巍巍地跪下道：“老奴一生卑微，不想还有侍奉贵妃娘娘的福气。”
依照礼制，乔氏为她梳了一个望仙九鬟髻，着意修饰，九鬟望仙，鬟鬟有致，分毫不乱。
梳罢，乔氏不禁奉承道：“老奴当年就说娘娘的额发生得高，福泽深厚。如今果然不算老奴食言，娘娘是宫中四妃之首不说，更诞下两位皇子与两位帝姬，旁人望尘莫及。”
也难怪乔氏这般逢迎。向例，贵妃乃正一品四妃之首，乾元朝以来，唯有当今皇后曾跻身贵妃之位，但那已是相隔十数年的事了。
叙谈间，十六簪钗簪罢，流朱不禁想起昔年笑语，在她耳畔哧哧