她抬头看一看昌妃，柔声道：“昌妃妹妹年轻，又是皇上的表妹，纵然有什么不周到之处，也是无心之失，臣妾等多加教导也就是了。”
“皇贵妃倒真会大事化小，小事化无。”不等玄凌开口，荣嫔便冷笑道：“方才周容华也说了，这衣衫是昌妃请外面的绣娘做的，历时一月方得，便真是绣娘之过，昌妃又如何不知情？”
昌妃未置一辞，冰冷的神色有一股贵家天生的凛然之气，只斜眼看着荣嫔，带着显而易见的蔑视，清凌凌道：“你是谁？皇上还没说什么，你竟敢大言不惭？”
听闻此语，玄凌的神情微凉如薄薄的秋霜，将昌妃包裹其中，“蕴蓉，你轻狂了。”他轩一轩长眉，又道：“荣嫔失言，回去闭门思过。”
荣嫔还要再说，终于被玄凌眼神吓住，恨恨地看了昌妃一眼，告了退带着宫女出去。
敬和夫人此时亦起身至贤妃身旁，屈膝行大礼，进言道：“论亲疏，昌妃是皇上表妹；论法理，昌妃是和睦帝姬生母，于社稷有功。皇贵妃素来仁厚，自不好妄断。可是后宫风纪关乎社稷安宁，皇贵妃数年来如履薄冰，唯恐不能持平。”她抬眸看一眼玄凌，颇为动容：“为正宫中风纪，当年德妃甘氏与贤妃苗氏亦是一朝断送。因此今日之事，还请皇上圣心独断吧。”
闻听甘氏与苗氏，玄凌淡淡“唔”一声，眼中已见凌厉之色，道：“胡氏僭越不可姑息。朕念其为和睦帝姬生母，且年幼娇纵，降为良娣。和睦帝姬不宜由她亲自鞠养，就交由……敬和夫人吧。”
昌妃一直安静听着，直到听到最后一句，倏然抬首，眸光冷厉如箭。敬和夫人并未猜想到玄凌有此旨意，犹豫着不知该如何回应。
甄嬛大为惋惜地看着昌妃，适时地感慨道：“昌妃妹妹册封礼刚刚结束，却又……”当下，只是叹息不言。
半晌，只见昌妃深深拜倒，赤金宝钏花钿的清冷明光使她一向娇小喜气的脸庞折射出冷峻的艳光。贞妃就在她身旁看得分明，她是有子息的人，闻得要人母女分离，已是不忍，遥遥望一眼玄凌，怯怯道：“皇上息怒，臣妾有一丝不解，想请问……良娣。”
玄凌温言道：“你说。”
贞妃得他许可，方依依道：“臣妾以为，这衣裳上绣纹类似凤凰不错，却也只是类似而已。凤之象也，鸿前、鳞后、蛇颈、鱼尾、鹳嗓鸳胆，龙纹、龟背、燕颌、鸡喙，五色备举，高六尺许。而此衣衫绣纹，高先不足六尺，唯四五尺而已，有三十六色却皆非正宫纯色，不见龙纹而是蛇纹，羽毛也多青金而非只纯金色，似乎与凤凰也不完全相像。”
贞妃心细如发，一一指出，每指一样，玄凌蹙紧的眉目便平和一分。待她话落，已听得琼脂沉稳之声响起：“不错。此纹并非凤凰，而是神鸟发明！”
玄凌不由皱眉看向琼脂，见她向自己与甄嬛深深一拜，道：“奴婢有一物，还请皇上、皇贵妃稍后一观。”
玄凌道了声准，琼脂这才吩咐一旁的小丫鬟回去取来一卷画轴。她徐徐展开画卷让玄凌细看，其上有五鸟，彩羽辉煌，莫不姿采奕奕。
只听琼脂缓缓道：“古籍中有五方神鸟：东方发明，西方鹔鹴，南方焦明，北方幽昌，中央凤凰。发明似凤，长喙，疏翼，圆尾，非幽闲不集，非珍物不食。也难怪诸位娘娘不知，这些神鸟除凤凰之图流于人世之外，余者都已失传许久，若非我家小姐雅好古意，也难寻到。”
说罢将画卷与衣衫上图纹细细比对，果然是神鸟发明而非凤凰。只是两者极其相似，若不说破，极难分辨。
“皇后位主中宫，当之无愧为女中凤凰，如今皇贵妃代掌凤印，其实也可代称凤凰。皇后之下贵淑贤德四妃分属东西南北四宫，正如东西南北四神鸟，譬如贤妃娘娘入主南宫，可以焦明相兆。我家小姐并未衣以凤凰，实在不算僭越！”琼脂说罢扶起长跪于地的昌妃，道：“小姐受委屈了。”
玄凌两相一看，不觉歉然，伸手去挽昌妃的手，“你也不早说，平白受这委屈。”
昌妃满脸委屈神色，带着一抹小儿女的撒娇，分明又有几分志在必得，浑不见方才一语不发的冷傲神色。她甩开玄凌的手，顿足道：“方才表哥好大的脾气，我还敢分辩么？若一急起来，表哥晓得蕴蓉的脾气，必定口不择言惹恼了表哥，到时你肯定更不理我啦！”
这对主仆一番唱念做打，不过是为此刻激起玄凌的愧疚之心。甄嬛淡淡一笑，悄悄向贤妃比了个手势，从容道：“既是如此，皇上可要好生安慰昌妃妹妹。”
“皇上且慢。”贤妃淡定地轻轻摆手，又向玄凌施礼，道：“皇上，即便昌妃未曾衣以凤凰，但宫中后、妃、嫔三等规制极严，绝不可错。所谓僭越，并非仅指僭越皇后，而是僭越尊上。”她指一指衣衫上的神鸟，“方才琼脂说此乃发明神鸟，但发明依礼也是正一品贵妃服制，昌妃乃正二品妃位，擅用亦是僭越。”
贤妃鲜少这样咄咄逼人，但她在宫中资历最深，说出话来也让人心服口服。遥想中秋玄凌册胡蕴蓉为昌妃时，宫中便传言她将登贵妃之位，但传言不过是传言。若真有此心还如此昭然于众，连一向冷清的洛芳仪都不由连连冷笑：“昌妃好大的福分！好大的心胸！”
昌妃充耳不闻，小心翼翼解下颈上束金明花链上垂着的一块玉璧捧在手心，敛衣裳，正裙裾，郑重拜下，方道：“皇上以为臣妾何以敢以发明神鸟自居？皇上可还记得臣妾生来手中所握的那块玉璧？”她将手中玉璧郑重奉上，“请皇上细看玉璧反面所雕图案。”
这块玉璧甄嬛在宁安、静和两位帝姬的满月礼上已经见过，不过婴儿手掌一半大小，赤如鸡冠，温润以泽，纹理坚缜细腻，通透纯澈，看起来极为罕见。正面的商意弦纹古朴凝重，刻着“万世永昌”四字，触手而生温厚之意。反面则是一对神鸟图案，乍看之下极似凤凰，细细分辨才能看出是东方神鸟发明的形状。
“臣妾生而手不能展，见到皇上那日才由皇上亲自从手中取出这块玉璧，上书‘万世永昌’，以此征兆大周国运万世绵泽，天下昌明。臣妾身受上天如此厚爱，得以怀玉璧而生，更能侍奉天子，自当尽心竭力，不敢有丝毫松懈。然而臣妾不能为皇上诞育子嗣，日夜不安，只得时时祈求神明眷顾，庇佑大周。又见玉璧所