回仪元殿的路上，我遇见了惠母妃——亦是如今诸太妃中位份最尊的惠仪贵太妃。惠母妃与母后自幼相识，一同入宫，数十年情分不同寻常，我与三弟予沐亦是一路扶持，故而我登基之后对她崇以尊号，仍以母妃相称。
见到她，我才觉得有什么不对：母后未叫惠母妃赴宴。按理说这种场合母后总会叫惠母妃一起的，且九皇婶与惠母妃也是旧交，感情颇深。
于是我便问道：“母妃这是往何处去？”
惠母妃扶一扶鬓边的羊脂玉攒菊步摇，温和道：“这眼看就是端阳了，太后着我拟订下给王公近臣的赏赐礼单，有几样得去库房里拾掇出来。”
一听这话，我便知道是母后有意为之了。端阳赏赐都有成例可循，一向是内务府相宜处置，只需过目确认无误即可，本不麻烦，又不急在一时。
惠母妃既如此说，我也不好多问，便道：“此等小事，让采月姑姑去办就是了，怎么还劳母妃亲自走一趟？”
“左右长日无事，就当走动走动了。”惠母妃笑道，还忍不住揶揄我：“待孝期一过，皇上大婚立后，我和太后也不必管这些，自有新主子去操心了。”
提及此事，我不免尴尬地笑了笑，只好礼貌辞别，继续我朝乾夕惕的帝王生涯。
明嘉元年的端阳节，恰好也是个诸事皆宜的吉日，我知会了礼部和宗人府，于那一日正式将予澈和恭宁写在了九皇叔一脉的玉牒上，至此，皇室过继的最后一步业已完成。
早前，我已与母后商议过，待来日予澈长大成人，我会以他作为平阳王嗣子的身份，重新封他一个郡王之位。适时，清河王一脉便将于大周王朝彻底断绝——这亦是我所能做到的最大的让步了。至于恭宁，凡是淇梦有的她也都会有，有九皇婶在，倒也不必我多费心。
有关先帝驾崩的所有祭礼已然完成，只待三年孝期结束，便算是全然完成了新旧朝代的更迭。国朝的万事万物，都将顺着崭新的轨迹按部就班地延伸下去。
我初登皇位，除了九皇叔辅政之外，还封了三弟予沐为摄政王，着他赞襄朝政。朝事繁杂，多亏有了三弟，我才能得以安定住那些老臣，尤其是曾经依附于先废后朱氏一族的长安侯汤家、前任司空苏家及齐王兄的岳家随国公府。
这些人，其实细究根基，多半是昭成太后当年为了父皇而一手培植扶持起来的羽翼。正所谓一朝天子一朝臣，他们若是不安分，那么落得何种境地都是他们自作自受。若是他们识相，我也乐得将他们荣养在京，博个贤宽之名。
可惜，树欲静而风不止。端阳节的休沐刚过，礼部侍郎苏崇胤便具本上奏，请求我检选世家秀女为嫔御，绵延皇嗣。
苏崇胤是前任司空苏遂信的侄孙，自从苏遂信被父皇厌弃郁郁而终后，苏家的声势早已大不如前，这个苏崇胤算是苏家现在出仕的子孙中难得有出息的，也是因此，我才容了他在礼部这种清贵地界做官。
可没想到，父皇驾崩尚未满一年，他便已经按捺不住了。
大周礼制悉循前朝旧例而定，依例，先帝驾崩应守孝期三年，服二十七月，但落到实际时，一般都会以日易月，守二十七日心孝即可。尤其是当新帝登基尚未大婚时，在祭礼完毕后便可正常立后纳妃——先帝便是如此。
只是父皇理政后期，朝风不净，法度松弛，奢靡享乐之风盛行，当时我虽已参政，但不敢大肆清理那些盘根错节的显贵势力。直至我登基之初，便迫不及待地清理积弊，于是与母后和九皇叔商议之后，昭告天下，将为先帝服满三年孝期，皇室宗亲一年之内不得婚娶、礼乐，借此示天下百姓以孝治国，重□□纪。
这其中亦有我的私心。我是母后的长子，深知她一路走来殊为不易，也知先帝后宫多有污糟之事，防不胜防。
所以，当看到苏崇胤的奏章时，我直接朱笔一挥给他发了回去：朕已笃志守孝期三年，若出尔反尔，何能君临天下？
然而那苏崇胤却不肯罢休，次日又当着文武百官进言：“不孝有三，无后为大。吾皇膝下空空，岂不令先帝神魂不安？”
朝堂之上，我忍了又忍，不为所动：“即便是民间晚辈守孝，也应孝期过后方能议亲。朕乃天子，为天下臣民之表率，尔等欲令朕背负不孝之名，是何肺腑？”
言罢，苏崇胤还要再进言，我索性召来金吾卫，将他驱除朝堂。
虽然心里想的是一切求稳，但似苏崇胤这般迎头撞上来，我也刚好杀鸡儆猴。
三日后，我的旨意下达中书省：苏崇胤进言不敬，有违礼法，不可再任礼部侍郎，着贬为县吏，不日离京。
群臣闻之骇然，有苏崇胤做例，此后再无进言选秀者，但还是有消息辗转传入颐宁宫，请母后预先择选名门淑女教养于后廷，犹如昔日的端平贤太妃，以备将来后妃之选。
这个意思一提出来，所有人的目光都盯住了甄家，猜测会不会再有隆庆朝昭宪太后与废后夏氏之故事。
他们的猜测其实不无道理。自我登基，甄氏的族人、姻亲不出意外地受到了重用。我的婚事，也顺理成章地与甄家牵连在一起，就连惠母妃等太妃们，都默认了甄家会再出一位皇后，所以从不曾动过旁的心思。
舅父膝下只有一女，小字宁乐，比我小了整整五岁，待三年孝期一过，她也刚好及笄——有不少人因此猜测我坚持守孝三年，就是因为甄家女年幼尚不能议亲，不想有其他人横插一脚。
我只觉得天大的冤枉。
虽然从血缘上来说，宁乐是我的嫡亲的表妹，可实际上隔着一道宫墙，过去十多年我见她的次数一只手都数的过来。母后生怕有外戚干政之嫌，一向不喜家人多进宫，何况男女大防，即使她进了宫，我也要避开。
如今想来，我记忆里上一次见到宁乐，还是母后怀着六弟予淳时，因为外祖母卧病在床，只好由舅母带着宁乐入宫拜见相陪。甚至我都没有在场，只是她们进宫时我刚好在未央宫的小书房里，惊鸿一瞥罢了。
何况宫苑深深，不见天日，舅父又怎会情愿千娇万宠的独女被困于这座冰冷的宫城之中呢。
闲来无事时，我亦会念想着，也不知这四四方方的紫奥城，最后不知是谁与