马车兜兜转转，来到甄府门外，却不下车，而是直接进入内院方停。舅父舅母先下了车，与外祖父、表兄表弟们一起，阖家跪拜恭迎我与母后。
“臣甄远道，携家眷恭迎皇上、太后。”
我听见连忙下车，先去扶了母后，尔后亲善地扶起外祖父。他已过花甲之年，多年来在朝中尽心竭力，从汝南王之乱起便立功卓著，父皇对他甚是倚重，却也使他多有劳损。我的眼中看去，外祖父未着朝服，虽然形容尚可，但精神却颓丧了许多，显然是因外祖母之病而忧思过度。
“朕与母后也是微服而来，都起来吧，不要惊动了外面。”我微笑着说，目光淡淡掠过跪拜着的众人。
舅父的孩子里，我素日最常见的是宁逸表弟，他是四弟予涣的伴读，生得高大英朗，双目如炬，是个天生的将军，从前母后还怨念过，说予涣和宁逸学得不爱读书，只知道舞枪弄棒。
宁远表兄只比我大两个月，却因隔了年，所以算作长我一岁。他很少进宫，也不喜欢仕途经济，对做官兴趣寥寥，只是喜爱诗词歌赋，性情洒脱，颇有一些出世逍遥的意味。
宫中之人似乎都觉得，他会成为聆欢的驸马，所以我看他亦有些品择妹夫的心思。宁远表兄着实生了一副好样貌，面如冠玉，俊美无俦，倒也与聆欢可堪匹配。只是他若无心官场，想要出人头地怕是难了，甄家又无爵位承袭，名分上未免委屈了聆欢。
如是想来，我不免有些迟疑。
“既无外人，父亲和兄长也不必如此多礼了。”母后突然不紧不慢地开了口，搭着我的手腕压了一压，似乎是觉察到我的出神，故而解围：“天寒地冻的，皇帝，还是进去说话吧。”
我匆匆回神，听舅父说道：“是臣顾虑不周了。陛下，太后，请进内室坐吧。”
倏忽间，一大家子人簇拥着我与母后进了内堂，内里早已屏退了左右侍从，舅母亲自上前奉了茶点。碧莹莹的茶水蓄着袅袅的热气，令人心境平和。
既是来看望外祖母，少不得要问及病情。外祖父便长叹一声，絮絮说起如何得病，如何请医延药等，提起外祖母这几日添了咳血的毛病，众人皆是唏嘘不已。
母后亦是神色哀痛，叹惋：“可惜我不能侍奉与母亲身边，只能哥哥与嫂嫂替我尽一尽心意。”
舅父舅母连忙垂首道：“太后言重了。”
母后道：“病来如山倒，病去如抽丝，我只盼着母亲早日康复，不必再受病痛所扰。”
我不忍母后如此烦忧，开解她：“前日朕已命温太医来为外祖母诊治。有他妙手回春之术，外祖母必定会安然无恙。”
温家与甄家世代交好，母亲入宫后，也多亏他忠心效力，后来他还娶了甄家旁支的一位女子为妻，两家关系更加亲近。况且温实初身为提点，医术在太医院中无人能及，有他来照料外祖母的身体，母后方能放心。
“皇帝有心了。”母后勉强一笑，低声与我说：“哀家还是想去看看你外祖母，皇帝先在此坐坐吧。”
终究内外有别，我不便与母亲同去，便道：“那就请母后代朕问候一二。”
当下，舅母便起身扶着母后出门，转去外祖母养病的春及轩。听闻舅母与母后曾同届选秀，故而相识，比寻常姑嫂又多了些许情分，由她陪母后过去倒也合宜。
母后一走，我看外祖父的神情也有些萎靡，便让他也回去歇着，不必陪坐，外祖父多番推辞不过，只好起身告退。
剩下我与舅父，都不耐烦家长里短的寒暄，三言两语后，还是说起朝中的琐事。昨日户部刚上了奏章，说通州那里忽逢雪灾，百姓蒙难，请求朝廷下旨赈灾。
其实赈灾之事，我还是皇子时便处理过，不算难事。只是如今国库钱粮有限，钦差大臣的人选便至关重要，我需要一个可靠之人去通州，将赈灾银两用到实处，以免天灾变为人祸。
舅父深以为然，思索一番后道：“此乃陛下登基以来的第一次赈灾，不可轻视。以微臣之见，户部侍郎沈檀沈大人持身公正，处事机敏，料理赈灾事宜应当是手到擒来。何况，通州那里还有薛朝敦薛将军，这三年来薛将军在通州屯田，素有威望，由他协助稳定民心，则可事半功倍。”
户部侍郎沈檀是惠母妃的胞兄，在户部为官勤勉，而薛朝敦是温仪公主的驸马，薛家也是甄家的姻亲，当初这门婚事似乎还有母后的撮合，故而我也相信舅父的判断。
我心中有了计较，想着待明日上朝时下部议即可。
之后，我与舅父又说了好几件朝中大事，诸如年底的祭典，吏部的评定奖罚，新年的封赏，来年三月的春闱，等等。一直说到近午时分，我难得与舅父这般畅快议事，甚至都忘却了今日来甄府的缘由。
后来还是舅母与母后回来，才打断了我们的谈话。眼看快到午膳了，舅父便进言说：“今日正逢冬至，皇上与太后如不嫌弃，便在微臣家中吃个便饭吧。”
我还觉得没有说尽兴，又想着如果这就回去，倒显得只是来谈国事了，于是不等母后开口便说：“如此甚好，少不得要叨扰舅父了。”
母后轻轻扫了我一眼，慢慢笑言：“确实许多年不曾在一起用膳了，今日只当是家宴吧。不过到底在孝期，也不要过于丰盛奢靡了。”
舅父点头称是，命舅母下去预备。母后的神色有些不豫，把玩着手腕上的翡翠镯子出神，或许是看过外祖母后过于伤感，我便宽慰道：“外祖母松鹤遐龄，必定能遇难呈祥，母后万万宽心。”
母后眉心一颤，抬头看了看天色，方道：“哀家无事……只是方才去春及轩时，经过快雪轩外，有些想起从前的日子了。如今那里可是宁乐住着？”
舅父道：“那里是太后的闺中旧居，依礼是不许旁人再住着的，宁乐岂敢僭越？”
母后微哂：“一间屋子而已，人来人去，哪有什么僭越。左右哀家是住不得了，白空着实在可惜。宁乐若是喜欢，叫她住进去也好，替哀家将院中花木看护一二。”
我一听快雪轩这名字，便知是取“快雪时晴”之意，想必冬日里别有一种风光，因而劝母后说：“母后思念旧居，不如儿臣陪母后过去瞧瞧，也算是故地重游了。”