这，便是我与宁逸初次的并肩作战，论战事之艰难，论生死之一线，相比其后我十二年的行伍生涯，似乎不值一提。
可于我而言，永难忘怀。
因为是我，跨越了那两年患得患失的分别，执拗地去将渐渐远离的宁逸重新拉了回来，尽我所有，尽我所能，终于得以站在他身侧，名正言顺地与他分享这一切荣光。
我深深记得这一战的每个微不足道的细节，亦从每个零碎的片段里去窥视有关宁逸的往昔。
战场上英姿勃发的宁逸，毫不犹豫地斩杀悄悄逼近我的敌人的宁逸，敏锐地察觉到我的手臂被弯刀割伤的宁逸，以及对着那不足两寸的伤口露出无限愧疚与愤怒的宁逸……每一面，仿佛都是投入我心湖的石子，轻巧却深沉。
犹记得战后，军营里照例大宴庆功。我以有伤在身、不便饮酒相辞，独自去了后山，寻到白日看见的一眼清泉，褪下甲胄，洗去满身疲惫与血腥。
伤口处不能沾水，我便仰靠在泉便凸起的一块青石上。夏季夜晚的水温不算冷冽，只是微微清凉，缓缓滋润进血肉里。
不防有脚步声走近，我下意识去拿一旁的长剑，手却不知何时开始颤抖不止，根本抓不住剑柄。慌乱之余，忽有人俯下身来握住了我的手。
“是我。”熟悉的音色自头顶上方响起，带着轻柔的笑意和浅淡的酒气，“殿下一个人不带就来了这里，也不怕还有摆夷余孽在外流窜，如今倒知道害怕了？”
“谁害怕了？”我放下心来，白了他一眼，“甄大将军不在军营里庆功，来找我做什么？”
宁逸在我身边坐下来，将我颤抖的手又握得紧了些，仿佛是要以掌心的温度来安抚我动荡的心绪。
我唯恐被他看轻，挣扎了两下，没能如愿。
“别动。”宁逸的声音轻而执拗，“殿下，我明白的。”
我眉心一颤，“明白什么？”
“我第一次上战场的时候，杀了十四个人，回营的时候，我连缰绳都握不住，险些从马背上摔下来。”宁逸的声音听起来苍凉而寥落，“想要保家卫国、护佑黎民，与真正去杀人比起来，那完全是两码事。”
“我还没有愚蠢到去怜悯敌人的性命。”
“这不是怜悯，是人性未泯。”宁逸纠正道，“千金散尽还复来，性命却只有一条，杀人便是这世间最不能转圜之事。因此，知晓敬畏开杀之人，自有心软之处，是唯恐自己在战场之外，也失去了对于人性善恶的尺度。”
“敌我交战，哪来的善恶之分，不过是各有立场、各怀心思。”我凝视着水面的点点波纹，垂下眼眸。
“战场的确不是个划分善恶的地方。譬如我们护渝州百姓是善，摆夷人想要光复部族就是恶么？摆夷人杀死渝州太守、劫掠百姓是恶，我们阴谋设计方才潜入黑山谷就是善么？谁也不是圣人，若是这般去追索个没完没了，实在迂腐。”
“那你还说……”
“我是想说，既然怕自己失去人性，那便给自己设下一个尺度在心中，永不违背就是。”
我抬起头来瞧着他，觉得心头的躁动忽然平复了许多。
他望着我的眉眼，平静道：“殿下想以何为尺度？皇室尊严，亲人安危，黎民百姓，国朝兴亡，还是纯粹的道德，生死？”
我静默片刻，不答反问：“随然，你的尺度是什么？”
宁逸微微一怔，“我的尺度……是人。”
“你是说以‘人’为尺度？”我若有所思，“是了，若是做了不配为人之事，也等同于失去人性了。”
一言尽，长久的沉默横亘在我们之间，曾经鲜衣怒马少年郎，却不知何时起，被这般沉重的云翳所笼罩，逃不脱，躲不掉。
或许从宁逸离京那日起，一切便都不复往昔，只是我不愿接受，仍期盼宁逸能走的慢一点，让我追上去。
“咳，你我又不是那些腐儒老道，一个个咬文嚼字的。无缘无故说起这些，是我不好了。”宁逸故作轻松地拍拍我的肩膀，道：“殿下别想这么多。当初殿下是怎么说的，您来这里，是为了我大周百姓都不必再来这里，如此便没错了。”
我随之一笑，冷不丁记起我的手尚被他钳制，遂拘起一捧水来泼到他面上，啐道：“你的大道理都说完了吧？还不放开，我的手都麻木了。”
宁逸讪讪地放手，却仿佛终于放下心来般松了口气。
我闷闷地想，尺度为何都好，我只是仍想像现在这样，从心而往，与他并行。
这一战以后，皇兄对宁逸大为赞许，各种封赏不要钱似的流入了甄府的宅门。奉旨督军的我也没被落下，只我已是亲王之尊，封无可封，所以赏赐多半是些黄白之物，连同几箱金玉玩器，都被搬进了皇兄为我修建的赵王府里。
迈出了这一步，此后，我再请命随同宁逸出征，母后都未曾阻拦，原本为国朝忌讳的“亲王插手军政”，亦在皇兄的默许下成为云淡风轻之事。
春去秋来，年复一年，我与宁逸一次次领军作战，流过血，负过伤，曾在雪山里忍饥受冻，也曾在沼泽里寸步难行，行军之苦，非能一言以蔽之。
我们胜过也败过，承得起封赏，自然也受得住弹劾，幸而皇兄在后方能稳控朝局，楚王兄监管粮饷供应，可免却我们的后顾之忧。
唯一美中不足，是自我也加冠成年以后，被催着娶亲的人便不只是宁逸一人，又多了一个我。因都是逢着年节，喜庆祥和的日子里，总不好因为这个太驳了长辈的颜面，故而我与宁逸皆是不堪其扰，整日出去胡混不见人。
偶尔，我们二人也会一起讨论用什么说辞来拒绝“议亲”。宁逸常用的冠军侯的一大名言——“匈奴未灭，何以家为？”并常常因此自诩有“格局”。
然而自从明嘉四年皇姐宁安长公主和亲赫赫，这些年来，她与赫赫的佐格可汗相继镇压、清除了赫赫国中的许多好战贵族，如今，唯一能算的上“匈奴”的赫赫与大周相安已久，常有使者往来，这句话已渐渐搪塞不过舅父舅母了。
我比他强就强在，身份摆在那里，不是哪个宗亲长辈都敢来插手我的婚事，至多不过是问一句罢了，真正给我说