：“若是臣妾有幸回宫，必定倾心孝顺陛下与姑母！”
老皇帝叹道：“正因我是男人，才敢出这个主意。你若是问皇后，也只有抱头痛哭的份！罢了，你且去准备，待到那日，切勿穿得花枝招展，愈无辜愈招人爱怜，最好穿僧服，懂了么？”
宋柔嘉感激地点了点头。
老皇帝伸出手，指尖轻轻点在她侧颊的酒窝里，喃喃道：“年轻真好。”
*
城郊。大觉佛寺。
早从两百六十七年前，康朝□□建国，大觉寺主倾囊资助，拆了金佛，典当筹资。更在□□登基当日，羽化升天，只留下一尊金身佛像，还有六枚舍利子。
□□感念其恩义。御赐牌匾，封为国寺。每逢新君即位，必定沐浴斋戒，前来供香敬神。皇恩浩荡，百年以来，香火鼎盛，人客来往如梭，好不热闹。
唯有太子李如衡铁骨铮铮，不信神鬼，从未供奉过香火。摄政之后，更是褫夺了大半薪资，用以充盈国库。国寺僧众，无不怨声载道！
日影寂寂。好像进了这座屋子，连日光也变得极少流动一般。悄无声息地横在金佛脚底。
一名鹅黄衫子、素白绢裙的少女屏息候在廊外。
直至小沙弥走出来，双手合十，“女施主。灵牌已经供奉好了。施主要去上一炷香吗？”
女子点了点头，提起裙摆，步入不远处的灵堂。
就见其中悄悄谧谧，四壁都拉着厚实的深色帘子。暗沉沉不见天光。
只有一个牌位，静静矗立在不远处的长明灯影之下。
这里的佛像比起正殿的古佛金尊要朴实不少。小小一尊檀木佛，散发着淡淡的安神香气。
女子深深吸了口气，回身，对着小沙弥深深一福，“替我多谢住持。”
“施主不必言谢。”小沙弥轻轻点头，转身离开。不忘补了一句，“贫僧代亡人宋氏，感佩沈施主大恩大德。宋氏女离世已有月余，唯有女施主一位，尚且记得替她供奉长生牌位。”
沈音微微一惊，“怎么会？听说太子妃薨逝以来，从宫中太后、太妃，到京城中朝官女眷，无不哀恸。过来祭奠的人，都有十几遭。难道传闻有误？”
“确实有人前来祭祀。”小沙弥似笑非笑，“只是，听说供灵位，举哀诵经，点长明灯，一个月需要十两灯油钱，他们一推二，二推三。最后推到宫中老太后头上。咱们师傅好几个月没有进宫讲经了，就算见了，又哪里敢跟老太后提这茬事呢？”
沈音道：“不过十两灯油钱。那些达官贵妇，捧着诰命夫人的月银，又有无数流水样的供奉，宫里太后太妃们的赏赐，怎么可能这么点银子都拿不出来？”
小沙弥摇了摇头，不言语。
沈音叹息了一声，对他道：“以后，每月八日，你定期上我家拿钱。我跟我父母说过了，每个月从我脂粉例钱里，匀出十两给宋姐姐。也不难。”
小沙弥笑道：“多谢。”
沈音又道：“你先出去罢。我想静静祭一会儿宋姐姐。”
小沙弥答应一声，转身退出灵房。
沈音伸手扶着旁边的抱柱，收起裙摆，缓缓跪在蒲团上。手里捻着一团佛珠。合目祈祷。
长明灯的烛光吞吐着空气里的烟尘。淡淡的烟火气息寥落在沈音两旁。将她柔净的身影映衬得端庄肃穆。如同凝刻在了这小小的佛堂里。
忽然间，暮鼓声“锵”一声响起。随后是隔壁修行殿内，小沙弥们念诵经文、敲打木鱼的“咚咚”声。
沈音喃喃，“信女阿音，今为宋氏柔嘉请愿。人间苦难，无有尽数。今日脱离凡尘，前缘消弭。愿宋氏柔嘉早登极乐。切莫挂念。”
说着，她俯下身，深深叩了三叩。
檀香缭绕，萦绕在她的鼻尖。
沈音之所以来这里祭奠宋柔嘉，是因昨夜，她再度做了个梦。