紫宸殿虽阔大，但架不住人多气暖，融得那冰雕直冒汗一般。
冰水坠落的滴嗒声，似急促的鼓点，密密在殿内铺陈开来。
“可——可公主身上并无伤口。”采筠似是被吓到，磕磕巴巴道。
“这是因为凶手另辟蹊径了。”黎慕白指着几颗金托被折弯过的相思子，“再请将军细看，对照一下这几颗相思子与其余相思子的大小。”
“相较之下，这几颗要大上一些。”赫连骁问道，“这是为何？”
“禀将军，凶手先是将这几颗相思子的金托掰开，再用金针刺破它们的黑色表皮，然后浸泡于水中。是以，这几颗相思子，要比其余完好的相思子大上一些。”
黎慕白翻出大理寺的查验记录，捧给赫连骁，一壁说道：
“那天，朝莲公主晨起后，入腹的食物有药汤、酸梅汤、茶水。其中，茶水，公主只漱了下口。酸梅汤，公主饮了半盏，还余下半盏。茶水与酸梅汤，我朝大理寺已细细验过，并无毒性。”
停一停，她继续道：
“唯有汤药，公主是悉数入腹的。大理寺去查验时，钟萃轩小厨房如寻常一样，早把那盛药的瓷碗清洗干净了。”
“那公主是如何中毒的？”采筠问道。
“凶手把相思子泡过的水，偷偷掺入药碗里。公主喝完药后，紧接着就去小憩。”黎慕白道。
“依姑娘所言——”北夏使团一成员打断黎慕白的话，“这相思子毒性剧烈，那我们公主应是很快就毒发了？”
“是！”黎慕白点头，“公主小憩后未多久，就毒发身亡了。”
“那应是在淑妃娘娘进屋看望公主之前了。”那北夏使团成员思忖一会，继续问道，“倘若那时公主已毒发身亡了，淑妃娘娘应会有所察觉才对。可为何淑妃娘娘像是不知一样？”
屏风后，淑妃娘娘的身影顿时一晃。圣上抚慰地看了看她，俄而命黎慕白继续说下去。
赵曦澄命蔡修拙展开一幅画。
众人望去，那画上之景，正是发现朝莲公主身亡时的场景。只见画中之人，双目轻阖，两颊晕红，宛如安详睡着一般，甚是清丽动人。
“那是因为公主小憩时，并未卸妆！”黎慕白走过去，指着画中女子，正声道：
“是以，当淑妃娘娘进去看望公主时，其实公主已毒发身亡了。只不过，公主的妆容太过精致，加之室内光线黯淡，导致淑妃娘娘误以为公主仍在睡眠当中。”
“咔擦”一道声响，只见当中最大的那座镂刻成八仙过海的冰雕上，一块化得不成形的冰柱子，倏地断裂开来，跌入盆中，发出“咚”的脆音。
整个紫宸殿，顿弥漫起一种莫名的森凉。
御园的蝉，早已被小内侍们用粘竿全粘走了。风过花叶的窸窣声，细细穿透窗棂，游丝一般涌进殿来。
······
出了宫城，正值午后时分。
天气燠热，蝉鸣阵阵，阳光炽盛。
赵曦澄领人把赫连骁等被北夏使团的成员送至鸿胪客馆。
鸿胪寺少卿关固早已在鸿胪客馆候着，等赫连骁一行人抵至，迅速就做好了安置。
一向呆在鸿胪客馆的细封亚成等人，乍然得知到朝莲公主已被侍女采卉害死，而那采卉又是丹辽的细作，特为阻挠和亲而来。
一时，北夏和亲使团人人激忿，个个恨骂丹辽，尤以细封亚成最为愤怒。
关固与鸿胪寺丞等人忙安抚，众人方渐渐平静下来，准备去歇晌。
“赫连将军，请留步！”赵曦澄留住赫连骁，指尖把玩着两根亮闪闪的银针，“本王久仰将军用兵如神，一向未得闲向将军请教一番。今案情已大白，不知将军现下可否方便？”
赫连骁本要随使团众人前去休憩，见赵曦澄捏着两根银针，岿然立于面前，神色严肃，不似玩笑。
于是，他打发其余人先行一步。
“前几日，本王翻阅兵书，读到上古阵法时，对方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵等俱可彻底理解，独独对那玄襄阵有几处不解。”
赵曦澄语调淡漠，冷笑一声。
“本王已在京城最繁华的樊楼设下茶酒，请将军移步。我们手谈一局，以棋布阵，好教将军与本王释疑！”
赫连骁面色一沉，见赵曦澄浑身透出不容拒绝之意，沉吟一会，对身后的细封亚成嘱咐几句，同意了赵曦澄的邀请。
黎慕白忙趁机以品尝《京华录》里提到的佳肴为由头，强邀采筠一道前去。
樊楼桃园，赵曦澄与赫连骁踏进早已布置好的雅阁，而黎慕白则邀采筠去隔壁一间雅室。
杜轩杜轶关上门，守在门外。
采筠甫坐下，就听到“喵喵”之声。
循声一望，只见雅室角落处放着一个网兜，兜里有个黑乎乎的东西，两只一蓝一黄的眸子，晶亮炯然。
“我们去看看那狸猫吧。”黎慕白笑着把采筠拉到网兜前。
那狸猫见二人靠近，叫唤声亦愈大，却并不瘆人，透出一种急迫与惊喜。
这狸猫，正是朝莲公主的爱宠，后又被采卉用来制造刺客逃逸假象的那只。
见狸猫举起爪子使劲挠着网兜，迭迭叫唤声里满是眷恋，采筠终禁不住蹲下去，伸手去抚摸。
她的手掌受了伤，被布条包裹住了。那狸猫似乎很有灵性，狂躁顿殓，只小心蹭着她的指尖，一副温顺可亲模样。
“能否向姑娘讨个情？”采筠爱怜地摩挲着狸猫，“这狸猫，是我们公主的爱宠。如今，公主已去，能否让我把这狸猫留下，也算是我对公主的一个念想。”
“采筠姑娘都开口了——”黎慕白看了看狸猫，又瞅了瞅采筠，“既然这狸猫是朝莲公主的爱宠，我们殿下也说了，若是公主想要讨回去，大可物归原主！”
采筠一听，登时止住了对狸猫的摩挲，眸子一抬，定定盯住黎慕白。
“物归原主？”
“当然是物归原主啊！”黎慕白笑着解开网兜。
那狸猫一跃，立即抱