崇祯十六年夏 1643年
冯郎对我并非不好。
过了些许时日，他要出门，便带了我一同去。
说是泛舟五湖，实际上，我们是从杭州一路前往应天府。
一路上，我们并没有许多话讲。每到一处，泊舟登岸，冯郎出门，我就留在船上。他白天总是有许多拜会，见许多人，商量许多事情。即便留在船上，也大多是在拆看水马驿传来的信笺。一把晶亮的小刀，轻轻一划，封纸就齐齐断成两节。
船舱的匣子里，早就准备了好些个驿符，待到他写好回信，立刻就可以发出去，虽然一路行舟，什么事情都不会耽搁，如同在家一样便利。
当然，驿符这东西也算是僭越的，大明的水马驿本来是只能给官府使用的。不过，自嘉靖朝以来，礼崩乐坏，驿符也就成了礼物，别说富有的商贾之家，就是普通人走亲访友，也会揣上一二。于是，驿站花费一年比一年高。前些年，崇祯皇帝正是为了这个，将驿站裁撤了三成，接下来，陕西米脂县银川马驿的驿卒李自成就造反了。
这世间的因果谁能想的明白呢？
冯郎寄出一封由一封的信笺，我呆呆地看着水面，自顾自的想着。
其实，我是盼着他上岸去的。没有不恭敬的含义，只是他这一整日都在仓中，和我在一处，我也不知道同他说些什么，做些什么。除了为他奉茶更衣，我只是端坐的，脸上挂着微微的不自在。直挺挺地坐久了，脚和背都酸麻了。
舱内供着数盆建兰、茉莉，只要略有枯萎，就换成新的。我深吸了一口气，觉得香的有些头晕，想来是花朵开的太多了，太茂了。
行到了湍急水道，舱外船桨拨开水面，传来哗啦哗啦的声音。我忽而又想到湖州家里，现在又能扎扎作响的织机。我想着织机织出各色的绸缎来，想着夏蚕吐出洁白的丝来，想着田亩里的桑树又长出二叶来。
我想着——我总该好好侍奉冯郎的。昔年在父亲的书房里，那些教人经商的书籍也都是说：与它事不同，行商坐贾，更要分外讲求仁、义、礼、智、信。丝绸行的交割是这样，我也须得这样，万万不可轻忽。况且湖州沂园有上百丝户、染户、织户，多少个人家的身上衣、口中食，都仰赖冯郎仁慈，扶危救困，他做这样的功德，我自该敬爱他，顺从他。
桨声悠悠，江水涛涛，浊浪滚滚。又行到一处渡口，见到那青石板上的累累划痕，我便想到湖州的“丝行埭”，五十余家湖丝丝栈相接，三百米繁华丝市勾连。想着河埠上的青石板台阶被重重的丝包划出一道道深沟，年深日久，纵横交错。想着那些划出深沟的包裹内满载的绫、罗、绸、缎、丝、帛、锦、缎、绢、绡、绉、葛、绨、绒……往松江府的，往杭州府的，往泉州府的，往顺天府的……里面定然会有我家的……我做的一切都是值得的。
日复一日，太阳落山，船就要到应天府了。冯郎却突然教人下锚，说是不走了，过了片刻，却又想走。
“不到南京停吗？”我问。
“湖州的丝绸该归杭州织造司管，可是……有很多人却是卖到应天府来，与这边的织造司打交道。”
走了一路，我总算知道，冯郎此行是来干什么了。如今杭州织造司一团乱麻，黄内官新进给砍了脑袋。于是，冯郎既想着要结交南京织造司那位权势熏天的内官，却又有些顾忌着约定俗成的道理，担心开罪杭州衙门。只是大明律现在都形同虚设，还哪有什么约定俗成？一朝天子一朝臣，杭州下任织造使还不定什么时候来呢。再说，现下江浙一任官员做满一年的都少见。
“小璀怎么看？”见我只是沉吟不语，他便问。
“上头知道隔着地域卖丝绸的事情么？”
“自然是知道的。”
“可有追究？”
“杭州知府、浙江巡抚、两江总督都没有。”
“上头说不许这样、不许那样，可是有了问题也不追究，那到底什么意思，也就不言自明了……”。
“小璀很机敏。”
“随口一说，冯郎不必当真。”
我想，这是应当的，这也是为了陈家。
当晚船就泊进了南京城。
我们在南京停留最久，足足有半个月余。白天里冯郎出门去拜访，晚上很晚回来。我一个人坐着，瞧着船舱里翻出的、还未来得及收纳的丝绸，那样精心的花纹，那样鲜亮的色彩，便觉得十分安心。今年，贩卖丝绸事情或许就好起来了，冯郎定是为这些事情奔走呢。我坐在仓内，慢慢剥着莲子，吩咐小婢煮了莲心茶来，待冯郎醉酒归来饮用。
有时候，冯郎回来又会教人挑了担子到船上，打开来，全是想要为我采买的东西：猫眼石，西域胭脂、玫瑰水。冯郎说这是论功行赏，为着我出的好主意。他说，假以时日，我定然会成为一个好内助。
他陪着我看那些稀奇东西，我看了却并不要什么，一则着实用不着，二则先生昔年总是教导我不可骄矜，要谦虚审慎为好。日复一日，他便总是嫌我东西买的少。
有一日，货郎挑着担子走到船边，我瞧见有雨花石，便为小璨买了几颗，我将那几颗圆润多彩的石头拿在手中端详，也不知道——不知道她还有没有收集石头的癖好了。冯郎看了却说：“小璀，你也太孩子气了，出一趟远门，买来这样的东西，又不珍贵，能够送谁呢？送谁也是送不出去的。”
冯郎说完，就出门去了。待到中午又有人挑了两大箱东西送来，说是冯家官人采买的，不由分说，一口气全都卸在了船上。
我拿起来，一瓶一瓶地看，上头都标着泥金或鹅黄的小签子，分门别类地写着玫瑰露、樱桃醺、鲜荔子酿、葡萄酿、雪梨酿、水蜜桃酿、杏仁露、金橘酿、苹果酿、白荷花露、蔷薇露、海棠蜜酿、茉莉浸酒……
晚上，冯郎回来，也看了看，很满意，说买来是给我喝的，并着送朋友。
可是，我从来不喝这样太过甜腻的东西，自小家里也没有那么多花样，祖母也只是存些雨水、雪水烹春茶而已。我没有说这个，只是微笑：“我哪有那么许多朋友呢？”
这也是实情，更确切地说，我哪有什么朋友，都是冯小姐的朋友