薛蟠有了林家照顾，那些欠了薛家店铺里的一些旧账很快就补上了，薛蟠也把新生意大致谈好了，薛姨妈和薛宝钗也放下了心。
自薛家住下后，薛蟠忙着生意，宝钗则与黛玉一起，时常一起读书写字，两人文采相当，每日倒也过得惬意。一日，宝钗来寻黛玉，见黛玉做些不一样的课业，很是好奇，斟酌之下，便问了黛玉。黛玉便将这是夫子布置给她哥哥的作业说给了宝钗听，宝钗不解。
黛玉放下写好的课业对宝钗说道：“我原也与哥哥一同上学，只是现下，我需同娘亲学习管家，这才少去夫子那里上课，因此哥哥每日上课都会把夫子所讲抄于我，若有课业，我也需完成，届时哥哥再带去给夫子批改。”黛玉见宝钗面露思考，又说：“我爹爹常说多读书总归是有益处的，因此爹爹很高兴我没有放弃学业，闲时还会指导我和哥哥。”
宝钗听着黛玉的话，想起了她的父亲，以前薛父也是对她这般，只是后来薛蟠不争气，她才放下书本，好在现在薛蟠立了起来，想起薛父往日种种的教导，宝钗眼眶湿润，柔声回道：“正该是如此，我父亲在时亦是如此教导！”
黛玉见宝钗眼眶湿润，知道她想起了已逝的慈父，几日下来黛玉也是知道了宝钗的不少事，知道她哥哥原先的不争气，好在现在都好了，赶紧上前安慰宝钗，几句话下来，宝钗倒也平复了心情。
“宝钗姐姐，可要一试？”黛玉见宝钗恢复如初，便指着纸上的题目问宝钗。
宝钗眼神一亮，“黛玉妹妹，多谢你！”
待宝钗写好了，两个人互相看了对方的解答，都露出惊艳的目光。
第二日，皓玉将黛玉和宝钗的答卷拿给宋举人，皓玉代黛玉向宋举人致歉，未经他同意便将试题给了他人作答。
宋举人并未生气，只说下次若在有，向他提前说明就好。待宋举人看完黛玉和宝钗的解答，叹了一声气，皓玉还以为宝钗答得不好，这才让宋举人叹气，宋举人一看就知道皓玉在想什么，便说：“我虽不知那另一份答题的人是谁，但她与黛玉不分伯仲！”
皓玉很是惊讶，宋举人又拿起皓玉的答卷，哈哈的大笑了起来，看着皓玉满是赞赏：“三人中，你当居首！”
皓玉得到宋举人的称赞，腰挺得更直，他林琛已经不是当初的林皓玉了，这一天的课，皓玉听得津津有味。
因着皓玉大有进益，宋举人大手一挥，便同意皓玉第二日的假。
皓玉请假，是为了陪娘亲和妹妹去碧峰寺上香。而薛家在林家已经住了有十日，薛蟠的事大概也忙完了，过两日也要回金陵了，贾敏正好想起要去碧峰寺上香，便邀请了薛姨妈他们同去。
第二日，林家一行人便浩浩荡荡的朝着碧峰寺去。贾敏与薛姨妈坐一辆马车，黛玉同宝钗坐一辆，皓玉则和薛蟠骑着马走在前头。
碧峰寺位于青峰山上，阶梯两千。到山脚下，皓玉、薛蟠下马，走在前方开路，而贾敏四人戴了帷帽后，也下车步行，众人不急不缓，一路说说笑笑。
突然，前方出现了骚动。
不一会儿，便有下人来贾敏前禀告，原是有一老妇晕倒了，因晕倒时不小心砸到了薛大爷，前方这才堵住，见薛姨妈着急，小厮又赶紧说：“薛大爷没有事，现下大爷已经把那老妇扶到不远处的亭子休息了，大爷让小的来问太太的主意。”
薛姨妈见小厮说薛蟠没事也不放心，便和贾敏说了要去看看，贾敏自是同去，毕竟他儿子也正等她。
待贾敏四人到了亭子那，方看见皓玉和薛蟠，以及一位面色凄苦的老妇，老妇穿着灰色布衣，她的额头还有些红。
薛姨妈与宝钗去到薛蟠的身边关心，薛蟠当即表示没事，还转了几圈给薛姨妈和宝钗看，但宝钗还是不放心，“哥哥还是坐好，大夫看了再说了。”
薛蟠想争辩几句，但不忍看妹妹和妈妈担心的神色，便点头同意了，再有黛玉也在，也不好意思到处乱动，只规矩在一旁，不敢多看，对于贾敏的关心，也是低眉回答，不敢失礼。
贾敏见薛蟠确实没什么事，目光回到了老妇身上，这时老妇也醒了过来。
皓玉见老妇醒来，便叫人拿了水，对醒来的老妇说道：“老人家，可好些了，可要用些水？”
老妇醒来看见周围的人，想起晕倒的事，忙说：“多谢小哥了，我好似记得砸到人了，那位可是没事？”
薛蟠自是回答没事，老妇听到薛蟠说没事，这才安心，只是仍是不住的向薛蟠再三道歉。
贾敏见那老妇虽凄苦，举止言谈却不同，想来曾是富贵人家的，只是不知道为何会落得如此困境，只是也不好打听别人的家事，便关心的问：“老人家，您的额头伤了，用些药擦擦吧。”说罢，让丫鬟找药酒给老妇，老妇当下感谢。
见老妇收拾好了，贾敏又问可需要人送她下山回家，老妇摇摇头，哽咽的说道：“我还要为我那可怜的女儿祈福。”
皓玉听了，想起了那个曾经帮助过的小姐姐，便问老妇：“老人家，可是有什么困难，不若与我们说一说，兴许我们帮得上。”
薛蟠见皓玉这样说，又见老妇穿着不好，以为她缺钱，便也跟着说：“若是银钱上的事，便不难！”
老妇见众人好心，想起她那个可怜的女儿，只是摇摇头，却恰好看见黛玉，恍恍惚惚想起了自己的女儿，黛玉见老妇看着自己的目光有些恍惚，斟酌一下，说道：“相逢即是缘，您既遇上了我们也是缘分，兴许您的难处，我们能帮上一帮。”
听着黛玉的话，老妇凄苦的脸色显出悲伤了，哽咽回道：“帮不了，我那苦命的孩儿此刻竟不知是在哪里！”
接着老妇讲起了她的过往，原来她竟是甄士隐的妻子封氏。六七年前，封氏的独女英莲被拐子抱走了，甄士隐与封氏苦寻不得，随后附近的葫芦庙失火，烧了一条街，正好把甄家烧了，无法，甄士隐只好变卖家产去投奔岳父，只是封氏的父亲坑了甄士隐，又有夫妻二人一直散钱找英莲，家底竟是耗得差不多了，而后甄士隐为了能继续有钱找英莲，也去做了夫子，把挣来的钱又拿去找英莲。
封氏则每月都会三拜一叩的去拜神佛，希望神佛保佑他们的英莲