灵朝四十二年。
晨起，九时。风和日暖。
惊蛰是风，是云雾，轻轻敲了这片地。
盛安，古往今来，便是江南环抱的水乡一处。桥头江畔，船只悠然。羲和桥依水而起，岸上市集拥簇，往来谈聚，皆佩珠翠花朵，衣着宛若仙人，罗绮飘香。
惊蛰时节，春雷时动。这是一年中最珍视的农耕时候。每年这时，皇帝便提前颁布敕令：盛安城内外，宵禁暂撤三日。今日有画舫游会，明日又过花朝节。各乡百姓都来凑这几日热闹。
一月前太子便吩咐书信，今日未时，请诸文人墨客风流雅士，邀赴画舫一聚，湖心亭赏灯花。这画舫，此时就停在羲和桥边。
于是，满街香车宝盖，锦绣灯花。
春风拂柳，木生花堤。湖岸一墙绿柳的背后，有处不高不矮的木台，隔绝市街上的喧嚣，倒显清静。
台上仅一个青年面庞，黛青的长衫依着骨身晃晃荡荡。无花火点缀，也无锣鼓奏乐，仅凭他一张嘴，也留住台下这多人。
清脆快板一打，说书的开始起势了。台下迎声扑去大声的叫好，和一片稀稀拉拉的掌声。
且听他讲着：
"风雨如晦八十年，这灵朝是个好地方啊，一方地出一个人物。
樊家小儿樊知尧，晨起劳作晚难饱。如此过活，不如出去闯荡，好坏都是造化。
初入宝城，先生教人的道理却是“郗事宁人”。是"郗"，而非"息"。他便觉此中玄妙处，因此到了这处不敢造次了；
再学门木匠活，择木有个诀窍，念"赵木曲陈，杨姜文沈"。城中几家卖售木头的各是不同，前后按软硬排。想把生意做成，这次序万忘不得；
一日出城伐木，林涧竹青丰茂，只住两户，姓高家，姓温家。皆是城外护林养虎的忠诚。照一面才知，老虎屁股摸不得，这小老虎的屁股也摸不得啊——泉水溪流，摘一片竹叶来看看，却惹得护林二人栗时惊恐不止，信念少这一片便要害儿虎没了饭吃——温户子倾巢而出，高户子紧随其后，人追狗吠，吓得他是抱头乱蹿，眼冒金星踉踉跄跄，哭爹又喊娘——"
天清云淡。台下随意摆着几只棕木圆桌，点心，茶壶皆散在桌上，一桌例有一份。
温家的女儿昭柔，五年前离开盛安，昨夜方到府。"说书"这事，原是个新鲜物，她也是第一次听，颇有兴味。
眼渐泛笑时，她看了一眼旁坐的温思月。这是从小习惯的规矩，唯怕没留意时，乐也会犯了人。
这一看，果真收了笑容。温思月紧挨她，脸色却并不好，透着些青白，始终抿着唇。
温昭柔挨她近了些，手轻轻剥着碗底的松子仁，闲聊似的开了口：“姐姐，不知怎的。我刚坐这一会，腰就觉得困。”
"怎么回事。你日前伤着了？"温思月回了神，问。
温昭柔忙道："不是，不是。大抵只是昨夜赶路，有些累着了。"
温思月看她一眼，回了身。
台上人妙语连珠，温思月盯住，没一会，神情复又凝重。温昭柔不愿她不高兴，又拉她袖子："姐姐，我看对岸花街热闹，这说书听久了害人乏味，坐着也腰酸，我们去逛逛罢？"
温思月嫌她又好玩呢。抬杯抿了口茶，冷嗖嗖地道：“你倒是娇人的命，不过半日的马车，又将你坐累了。”
温昭柔便讨乖地笑，挨近她眼前：“这要怨我，惯得懒人的习性。难怪父亲送我去香槐，还告诉外祖说，要多向你学。可我原就愚，这些年，怕更追不上了。”
温思月听了哼笑：“你也少嘴甜。父亲要你当的可不是我。这番嘴甜的功夫，我虽学不来倒是他要的。”
温昭柔一顿。依旧笑着，倒换了话：“那姐姐可去看吗？你看河岸红笼架那，有人演的以口吞火，人挤着人的，多有意思啊。”
“就在这坐着。"温思月一墩杯子，就要告诫她轻重缓急："你都回了香槐，还差这几天吗？我早该收一收你这玩心。明知家里这几日，上上下下，唱的只为你今儿这出戏。”
听话的人脸一下子轰热："不去罢了……"
见她脸红，温思月反起了逗心，弯起眼：“脸红做什么？不过让你去个画舫，跟太子说两句话罢了。放心，他认得你是谁，爹早打好招呼呢。”
温昭柔一径地使劲低头，就当没往耳朵里去了。
温思月轻笑，说回这台上去：“你可知，这说书的怎么了？别只剩你一人在这傻乐了。”
温昭柔果然不知。她只知温思月听得不喜了，眨眨眼睛，摇头。
温思月添一杯茶，道："台上念的，这叫''官员令''。满口地编排你温家呢。你我听了，也就罢了。给爹听到了，怕是要气得不清。"
温昭柔一怔，再不问了。
温思月四处瞥：“我估摸坐在这的，待会都是去太子画舫赴会。一会，你便跟着人堆儿走，总不会有差池了。”
说完，看温昭柔趴下去睡，倒把头发睡得歪出一缕。伸手替她顺好，又摸摸她的头。
温昭柔忍不过反驳：“时间，还有地方我都知道……原也不会有什么差池了。”
温思月慢慢地道：“差池，自然是你我都料不到的坏事了。你十岁起再未进过盛安，到底生了些。我只怕你今日不顺利，爹和娘怪罪下来。等你上了舫，我也就安心离开了。”
微风将几叶岸边的垂柳送来，柔柔躺在桌上。温昭柔拾起一片，指间把玩起来。台上的剧目在谈话间换了，这会子只是传统的戏文。她心中有事，也没了听下去的心思。
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直至未时，人潮，在陆陆续续往羲和桥涌。
桥边一座楼阁画舫，锦绣交辉，上饰有飞檐翘角，琉璃上彩，内有青幕遮门，雕镂金华。皆夺目幻彩，庄严非常。
来客们纷纷散落在羲和桥与画舫之间。停停走走，面上皆有春风意。闲谈时也猜测着，太子与其随行应该会晚些时候才到。却不知头顶上望，画舫三层敞轩内，早有贵客在此静闲幽卧，对弈良久了。
棋桌对坐，正是灵朝太子刘锦峪，大皇子刘渊