。伴行亦有五皇子刘能多，和六皇子刘洵。这一间敞轩里，顶有遮而四面通天，内黄花梨茶桌与木椅数条。清风淡淡，花香悠悠，烘得惬意适宜。对弈的两位爷身后，皆站着些衣饰精繁的陪行在观棋，大抵，是些仕宦名家之子。
此时人们已在上舫。羲和桥间衫裙朵朵，嫣笑晏晏，细细的笑语直飘在棋盘上。太子爷的指间还夹着棋子，可手，眼，心，是一样都不愿往棋局上落了。
"养心，莫善于寡欲……"
似只是嘴边呢喃的一句，可许是过于扎耳，还是悠悠飘进了刘锦峪耳朵里。
刘锦峪抬头一看。刘渊再不说了。
这长皇子刘渊较皇上的二子刘锦峪年长十余年之久。对着这个大哥，刘锦峪多少还是存几分敬的。打量盘在他周身，面上只见得笑了："大哥向来忙碌，长居朝事，难得与我们同游。哪般不适应了，大可讲说。"
刘渊指间一顿："……下棋吧。"
未下几步，楼梯阁里走来一人，和善颜，笑眼睛，一面俊朗风流相。那笑与面相的相合，仿佛这笑里的盈盈合该嵌在这脸上的。他一见着太子，眉眼间愈发地有笑意了，道："皇兄，这芸湘姑娘，我可请来了。"
刘锦峪眼里有了些波动，搓一下扳指："人在哪？"
"船已去了。不过午后的日头大，姑娘说不急着渡河。估摸也得晚些时候。"刘洵道。
刘锦峪摇头，眼底见得笑意："我只见她与我摆谱呢。倒也有趣，不过我的兴致会被消磨更快罢了。"
"芸湘"此名——刘渊先是疑心着自己，怎么从未听过，于是问："这姑娘是？"
刘锦峪心里一件大事落定，正没兴致搭理他。旁自有刘洵替他回话，连连称叹起来："大哥，芸湘姑娘师从柳陌坊，属是位佳人，姿态可爱，抚得一手好琴。比宫中的画音阁，更甚风韵。"
"柳陌坊"三字一出，后面话全然不必听。
刘渊沉气。默了会后，才叹声道："我从前，从未与你们出来过……真是，唉……"
刘锦峪早猜得到，他又要摆这一副苦相出来。看了便冒烦。就拿眼睛剜他唉声叹气的脑袋。
刘洵笑意不减的，出来应话了，还为太子解释："太子常劳累。偶尔见个体己人，聊几句温话罢了，大哥勿要作真才是。"
刘渊别着嘴，假意去倒茶，动作又很大。可也知说不得太子了，转念一想，便拿刘洵来教话："六弟，你也是应成家的人了，大哥早教导你，这玩心要早收一收。怎得如今看来，竟是一日未轻减啊？"
刘洵不以为意，缓而轻佻地："大哥，怎得又聊到我。我这样一人，你也识得清。娶妻之事，哪时与我相符过？”
"有何不妥？你要如此继续虚度此生了？"刘渊拔高声调。
刘洵轻轻摆了两下扇，笑意只轻松："我只苦于此生短，比不得半溪明月，一枕清风。左不过我所愿不离此，又何苦从旁自寻烦恼。"
话音未落，刘渊重新皱了眉——只因他看到太子爷，此时正急于拿眼神招呼着左右，那意思是叫人们都"好好听听"——愤慨，气得马上向刘洵："甚么歪理？"
刘洵笑过两下，十分坦然。但也转了话锋道："自然，我虽是闲人一个，可也不敢忘记我是承了福的。若无诸位哥哥在前事忙，也不会有我这做弟弟的几日逍遥可享，所以心里常怀感激。"
这两句讲得不急不慢，不顿不轻，倒使人很能入耳。刘渊一下忘了后话。刘锦峪，倒突然忧绪良多的：
"我这几日时常想一个道理。人活这一生，活得不过眼前的几天罢了。匆匆忙忙，身边的人不仅要把你身上的力气掏光，还要吸你心里的力气。可悲有人到死都以为，终日的忙碌便可抵消苦楚。难道不是这人世间最大的悲哀？……罢，我说的话，到了你们那，就是无道理了，我有时不愿说。总之，我就是终日的心力憔悴，才落得久病，实际，净是些心病——”
讲到此处，他顿一顿，才又说，“如此罢。等芸湘姑娘来，请她先自去船下的散席坐一坐，也不必报得来历。这样旁人才知道，若论才情与姿态，她也是一点都不输的。"
刘洵面上受听，实际随意瞄着刘渊。
刘渊听过这番，憋着气从鼻腔里呼出来，忽叫旁侧一人，正安分坐着，就问他："路云礼，你出身草民，你如何看。"
刘锦峪陶醉于满腹感慨，硬生被刘渊一句问话截断了。心里不爽利，但此时也露笑看过去："云礼乃新科状元，自是有真才实学的，才能与你我同坐于此。那便也说说罢。"
路云礼唐突被点，有些慌乱，拱手就谈："臣，本愚木。自幼所求，有布衣之暖，一室之睦即好。或能有伊人同我心，携手斑白之老。"
……
刘洵细细笑着。看他一眼，又看看刘锦峪。
刘锦峪心里发恨骂他。装腔作势不懂分个场合，果真死读书的做派，难以成器的。但面上不显，只笑向刘洵："你瞧此人，多迂。方得你多与他相教几番，往后才肯带出来了。"
刘洵却觉得这路云礼说话，眉间恍惚意，怕早是心有所属。便调笑他："云礼兄，你莫要早早急了成亲之事。你可知，连中三元的状元郎，你这样的风头有多大？我实不忍心，怕误掉了城中多少姑娘的芳心。便将自己好好留着。"
刘锦峪接过话微笑："读书人的大病症了。路云礼是连中三元的状元郎，怕不是“病”中挑出的“病”？比寻常的读书人更要"病"得毒。"
后面一众人听了也哈哈附笑。
这是个玩笑话，可路云礼一时不知该怎么接。反驳也不是，承认更不是。还好太子极快便对他没了耐性，一摆手：“时候差不多了，我们也下去罢。”