事后回想起来，Alice并不记得她是否察觉到自己丢失了部分记忆，或曾感到任何异样。在她看来，那几个月一切如常，自己每天忙于工作以及和三个朋友聚会。她确实有些不在状态，但只是把那归结于睡眠不足。
她从其他病人那里听说，二次生命正面临着一些法律纠纷。好像和一个有犯罪史的病人相关？Alice不清楚细节，只知道二次生命的律师团队最终搞定了一切。她想起唤醒期间，自己曾在母亲手中看见过一本杂志。杂志封面右下角印着一个金发女孩的照片，旁边标注着：Christine的离奇失踪——目前我们掌握了哪些消息。显然近期发生了一起绑架案。
当时，她完全没把这两件事联系起来，它们只是再次提醒她“现实世界”有时能有多么糟糕。
她的唤醒进行得还算顺利。二次生命给了她足够的止痛药，让她得以和父母、哥哥以及两个朋友一起度过了几天。父亲脸上那副悲伤的神情是她不愿看见的，他还不停重复着“至少你还活着”之类的话，令人尴尬。作为一名地方检察官兼前足球教练，父亲并不善于处理虚弱的她和脆弱的情感。其他人则为她感到开心，会面期间，大家都尽力没落下太多眼泪。
重回系统令Alice感到庆幸。不只是因为这里没有疼痛，更是因为系统已经是她的家了，令她感到安心，她属于这里。她全身心地工作了一段时间，然后和Ken去山中远足了一次。他们本来还邀请了Corey，但他说自己在忙，最近他一直表现得有些奇怪……
接着，Alice、Leigh、Veronica和另外几个女孩计划了一次电影之夜。酒、苏打水和电影已经就位，只需再准备些零食。Alice打算出门采购一趟，顺便享受下明媚的阳光。
她首先去了一家糖果店。店内，一排排透明的塑料罐里装满了五颜六色的零食，软糖、巧克力、甘草糖，应有尽有，柜台后还摆着焦糖苹果和法奇软糖。这里的AI售货员是位年轻男子，他穿了件深蓝色的衬衫，下摆扎在卡其色的裤子里。他对Alice露出微笑，她点头回应，然后扯下一只塑料袋开始往里装焦糖巧克力。
“选这个绝对不会错的，”他说。
“是的。而且，如果你和爆米花一起吃的话，就像在吃焦糖爆米花。”装好巧克力，她把袋子系了起来。Leigh好像喜欢红色甘草糖？Alice打算再买一些。
“那为什么不直接买焦糖爆米花？”男子问。
Alice皱着眉抬起了头，今天的AI格外八卦。“呃，我也不知道，大概因为这样更有趣吧。”
“有道理。”
正要扯下另一个袋子，Alice心中突然冒出一种不太好的感觉。也许这些就够了。她把巧克力放到柜台上，拿出了钱包。
“这个地方竟然还要用钱，想想挺奇怪的，不是吗？”看她抽出一张二十元的钞票，男子又说。“难道不该打个响指就有糖果出现在你的客厅里吗。”
什么鬼？她疑惑地打量起他。“我想这是为了让这里显得更真实。”
“人们对现实主义有些过于推崇了。这里是虚拟现实，我们应该有宠物独角兽，会说话的狗，还有，呃，能骑着到处跑的恐龙。”
Alice的心跳加快了一些。“你出故障了吗？我是不是该给谁打个电话？”
他笑了起来。“没有，开个玩笑而已。我是个真人，我劫持了这个AI。”Alice惊讶地张开了嘴。“我需要和你谈谈，我想比起视频通话这种方式会更合适。我有很重要的事情要告诉你，一些会让你感到不安的事。”
“什么事？”Alice探身向前，好奇心使她留了下来。
他凑了过来，低声说：“你的记忆被删改了。”
Alice感到一阵战栗，“什么叫我的记忆被删改了？”
“二次生命让你忘掉了自己的一个朋友，他们谨慎过头了，一点冒险精神都没有。”
“我还是不明白。”糖果和电影之夜已经被她完全抛到了脑后。
男子压低声音继续说：“我可以帮你把被删掉的记忆下载回来，你想重新想起来吗？还是说你宁愿选择遗忘？”Alice听得目瞪口呆。“怎样？无知是否是一种幸福呢？”
“我想恢复记忆，”最终她说。
男子咧开嘴笑了起来。“耶，我就知道。给我三十分钟到一小时的时间，一定要找个地方坐下，下载完成后我还会再联系你的。”
“联系我做什么？”
“耐心点，现在我解释了你也无法理解。另外，不要把我们的对话告诉任何人。”
Alice感觉自己像在做梦，她摇摇头问道：“你到底是谁？”
男子眨了眨眼，脸上的得意随之变成了更为友好的微笑。“我是YumYum糖果店的收银员，有什么我能帮你的吗？”
“可是，你刚才说我的记忆……”
“你想试试我们的新品薄荷松露巧克力吗？一盒有九颗，仅售1.99美元。”入侵者已经离开，他又变回了AI。
“不用。算了，我什么都不需要。”她留下巧克力，抓起钱包和手袋走出了商店。刺眼的阳光袭来，她感到一阵头晕目眩。有那么几秒，她犹豫着是否该联系下Corey。
但他会不会也是谎言的一部分？有谁是可以信任的？
头顶是虚拟的太阳，脚下是虚拟的人行道，Alice一动不动地站了一会儿，转身跑回了家。
那人说她该找个地方坐下。
Alice在沙发上坐了下来，她双手交叠在膝盖上，背挺得笔直，就那样等了一个多小时。
最终，她叹口气站了起来，心想这整件事也许只是二次生命搞出来的小差错。这绝对是他们最诡异的一次失误了。正要迈出脚, 她突然感到一阵天旋地转，好似有一股血液瞬间涌进了大脑。她一手抚着前额跌回了沙发上，眩晕褪去后，眼前重新清晰了起来。
起初，似乎没有任何变化。
但紧接着-
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