蠢到无可救药的马赛白/痴……我真是自找麻烦。”
——外人往往只看到伊恩跟在阿斯特罗身侧，沉默而冷峻，如猎狗一般凶狠又忠心耿耿，便以为他的定位仅止于此，毕竟好狗不易得。但实际上，阿斯特罗让他跟在他身边，参与自己的一切决策过程，琢炼他的眼睛、耳朵、嘴巴和脑子，其目的当然不是为了得到一个合心顺手的MT，他对他有更多的期待。
伊恩也困惑于自己为何能得到阿斯特罗如此的信重，面对他的疑惑，阿斯特罗是这样回答的——“因为你是个天生的MT，伊恩。真正的MT是很难得的，你可以承担自己，亦能承担他人，有非凡的勇气和高尚的牺牲精神，所以你可以成为一个很好的领/袖……不过你现在只是一个黑色的大个子傻/瓜，好在还不算傻得无可救药，我还能往你那颗空空如也的脑袋里塞一点有用的东西。”
每一场会/议之后是固定的问答时间，由伊恩提问，阿斯特罗回答，或反之亦可。当然了，阿斯特罗的教/导并不仅限于每一次会/议之后，在偶尔的时候，这些课堂也会开展在一些比较微妙的时间与地点……比如，妓院。
——“如果你想看清一个人的本性，就把他带去两个地方——赌场，还有妓院。说起这个，斗兽场中的妓院里净是些机械生化人……算了，咱们还是说赌场吧。”阿斯特罗曾经如是说——值得一提的是，彼时的堡垒二团团长正懒洋洋地枕在一双美艳绝伦的大/腿上，大/腿的主人正是一名金发碧眼、美丽不可方物的生化人妓/女。他仰头啜了一口那纤纤玉/指喂给他的红酒：“真甜哪，小宝贝，劳驾你再对我笑一个……哦，我刚刚说到哪儿了？”
“赌场。”伊恩不得不提醒他。堡垒二团的团长有些醉了，他今天喝了很多酒，这或许是由于团队中来了新人的缘故。新人的名字叫做海雾，是个非常漂亮的女人，所以大家都挺高兴的。海雾的长相极为标致，气质更是高华，伊恩从没见过像海雾这么美的女人。
“对，赌场。”阿斯特罗咯咯笑了起来，笑容里有微醺的快/意：“赌/博是人性的游戏，在赌场里，你能很容易地看出一个人的本性。你记得艾德里安吗？那个商业部的赎身者？他的赎身还是我推动的，我一直在扶持他，因为这孩子是一个金融天才！但他赌性太重，学不会克制，永远都不可能及时止损。如果我哪天要干一些违法乱纪的事情，那肯定就用得上他。”
“这和他赌性重不重有什么关系？”
阿斯特罗大笑了起来：“我的好兄弟啊，看看你这张天真无邪的脸！好端端的，我为什么要干违背规则的事儿？规则的存在肯定是有道理的，我为什么要去打破它？”
“因为……可观的利益。”伊恩点了点头：“这确实和赌/博很像，我懂了。”
“懂？你什么都不懂。”阿斯特罗烦躁地嗤笑了一声，“最关键的是，他是个赎身者，赎身者可没有失败的余地。所以只要他做一次违背规则之事，他的把柄就在我手里捏着了，他也就不可能再拒绝我。当然啦，等咱们的天才艾德发现这一点时，恐怕已经来不及了，他就只能死心塌地地跟着我喽。”他慵懒地撑起身/子，贴近伊恩的耳畔，悄声道：“如果你想用一个人，记得在手里捏点儿他的把柄，如果没有的话，你就制/造一个。”
“那你有我的把柄吗？”伊恩忍不住问道。他一边说着，一边认真地思考了一下，他认为自己没有什么把柄在阿斯特罗手上——实际上，他的队长完全不需要用什么把柄来威胁他，他也一样会尽心竭力地为他办事，不论那事儿有多难办。他可是个MT啊！又是马赛族最年轻的勇/士。别的小孩还在练矛枪的时候，他就已经砍下雄狮的尾巴完成了自己的成年礼，马赛勇/士绝不在任何困难前退缩。
“你？”阿斯特罗露/出了古怪的笑容，三分诧异三分嘲弄。每当阿斯特罗这么笑的时候，伊恩就会觉得自己是个蠢货，于是他干脆就不问了。自从认识了阿斯特罗以后，伊恩常常会觉得自己是个蠢货，不过这也没办法，他所习惯的敌人是草原、沙漠和野兽，它们危险而简单。
阿斯特罗收了笑容：“伊恩。”他用上了郑重的语气，即使这语气里挟着醺醺醉意。“以后，如果可以，如果不太难的话，尽量选择做一个好人。如果你是个好人，等失败到来的时候，或者死亡到来的时候……”他停顿了片刻，又咯咯笑了起来，“算了，到时候再说吧，反正后悔也来不及了。我诅咒我的心、我的嘴和我的手，诅咒它们所犯/下的愚行……主啊，现在请用美酒和妓/女赦免我的一切软弱，让我醉死在这两条腿中间的天堂里吧。”
——伊恩到现在都不能很确切地明白当初的阿斯特罗究竟是在发什么疯，他的头儿有时候坦荡得令人吃惊，有时候却又比没有舌/头的人更能守得住秘密。他只知道，从那天以后，阿斯特罗更加辛劳地结交朋友、经营党羽和提升实力，勤快得活像身后有厉鬼在追，而伊恩也很快就明白那厉鬼究竟是谁了。
在今日的会/议中，针对那厉鬼的第一个陷阱已经布下了，那是一个与金融有关的陷阱。“铜板爵士”艾德里安能像伊恩操纵武/器一样轻而易举地操纵那些莫名其妙的数字。可爱的艾德曾经试图向伊恩解释过这其中的原理——“斗兽场里的财务问题非常简单……”这是第一句，接下来的话他都没听懂。
由于这个缘故，今日的例行问答结束得十分草率，毕竟伊恩实在没什么可问的，而阿斯特罗也确实累了。伊恩替阿斯特罗收拾完东西以后，正要离开，却忽然想起一事：“对了，艾德说，斯克芬奇的财务官最近有些大动作，但是……”
“但是？”
“但是你没有安排人查探，反而就此布下陷阱。”伊恩说道。财务官有所动作可不是一件小事，赎身者要那么多铜板干什么？这只有可能是斯克芬奇需要钱。或许他要购/买昂贵的装备道具、贿/赂人员、雇/佣其他组/织的人充作杀手，这显然不是什么好兆头……但阿斯特罗却对此并不在乎。“你知道这件事情。”他用的是肯定的语气。
“哦，我当然知道，这得感谢咱们亲爱的罗德。”阿斯特罗微微笑了起来，“卡洛斯·罗德真该改行当个记者，他撞见了劳勃特（斯克芬奇在商业部的‘财务官’）与福克斯调/情，又隐晦地暗示了我，劳