中场9第九章
窗帘厚重如城墙。
一丝晨曦透过缝隙悄悄潜入，照射在房间中/央的钢琴上。钢琴结满了蛛网，覆盖有一层厚厚的灰尘。很显然，它已经很久没有被人/弹奏过了。
一只手轻轻/抚过琴盖。这是一只可怕的手，布满了扭曲的褶皱、瘢痕与瘤疤，或深红，或浓褐，或紫黑，狰狞可怖而又令人恶心，好像恶/魔亲/吻的痕迹。这只手的手指试图舒张，却失败了，只因指缝的皮肤已经粘连到了一起。这样的一只手，自然是再也无法弹奏钢琴了。
那个恶/魔名为“火焰”，她心想。一年/前，她是全世界最幸福的人，她是一名数学教授，供职于全国最好的大学，待遇优渥，身家丰厚，容貌美丽，新/婚燕尔；她和丈夫住在一栋漂亮的别墅里，拥有一个宽敞明亮的花园、一条听话可爱的宠物狗、一个知心朋友和三个忠心耿耿精明强干的佣人；她的丈夫深爱她，她也是一样，他们决定明年要孩子……而火焰夺走了这一切。一夕之间，她失去所有，仅留一条残命与半个躯壳，固执地不愿吐出最后一口气。
“我不会自/杀。”她再次张口对自己说。这是简单的自我鼓励，虽然那听起来更像模糊怨恨的嘶吼——她的声带也损伤了。“命运把我变成这样，若是认输，那我就真的输了。”她提醒自己，随后坐到琴凳前，试图掀开琴盖。
琴盖很沉重，对如今的她更是如此，融化过一次的肌肉不具备战胜它的力量。她继续尝试，直到手臂疼痛难忍，然而她仍然没有放弃。“今天要比昨天多忍耐五分钟。”她对自己说，“直到某一天，我成功掀起它为止。”她一边说着，一边看着钢琴上放置的、没有任何灰尘覆盖的时钟。钟离她很近，因为她瞎了一只眼，而另一只眼看不见太远的东西。
二十五分钟过去，琴盖纹丝不动，她十分平静地放弃了努力。她侧过身，凝视不远处的全身镜，浑浊模糊的独眼映出了一张恐怖的、紫黑与棕褐交错的邪/恶面容。她发现自己十分平静，没有丝毫颤/抖，亦没有哭泣的冲动。“嗨，美/人儿。”她对镜中人打了个招呼，“还记得今天的计划吗？”她顿了顿，换了一种语气，“哦，当然记得。我今天要出门去超市，购置接下来一周的生活所需。”
“加一条，好吗？”她换回了先前的语气，“你看家里多脏呀！大火摧毁了老房子，但这栋新房子也需要你的关心。除此之外，花园荒废了，还记得第一次来时它有多漂亮吗？不要辜负这个春天。”
“哦，好的。佣人市场，我知道了。”她对镜中人点点头，随即艰难站起身，一瘸一拐地走向自己的衣柜。
半小时之后，她成功穿上了大衣，系上了围巾，戴上了帽子、口罩与手套，并选择了一副墨镜。“我几乎是个盲人，所以这次要记得买一根手杖。”她提醒自己，并决定这次暂时用长柄雨伞代替。
行程并不算十分顺利。新房子地段孤僻，远离市区，而她已经不能开车了，这意味着足足半天的徒步行程。每走一步，融化后复又粗糙粘合的肌肉与皮肤都在彼此撕扯，疼痛难忍。“我为何不在市区买房子？”她为此感到深深的困惑，“我能种地吗？还是能纺织和牧羊？不，我的战场在讲台。我需要便捷的生活设施，现在远比以前更加需要。难道我买那栋房子，是因为它长得像棺/材？——显然并不像。”她认真回忆买房时的想法，依稀记得，自己彼时希望远离人群、孤独死去，并恐惧于人们见到狰狞丑陋如恶/魔的自己时的反应。不论是陌生人还是曾经的熟人，不论是同情、嫌恶还是恐惧，都像火焰一样烧灼她的心灵……
“真是难以理解的想法。我为何要关心别人的反应？好吧，我承认嫌恶与恐惧有可能对我有害，但同情是我需要的，这对我有利。我可以通/过筛选社交圈子控/制可能会收到的外界反馈，要是经常和从前认识的人打交道，那我收到的同情一定更多，而这可以利/用。”她在心中想，“为何/在我最需要帮助时，主动将自己置于孤僻的、孤立无援的、无比脆弱而又极度不方便的处境？假如有人想要入室抢/劫，却又十分坚强，不怕我的丑陋面孔，那我拿他没有丝毫办法。该死的！我需要的不是一个长得像房子的棺/材，而是社区互助会、便捷的生活设施与健康的疗养环境。这才是理性人应该做出的选择。”
她一边这样想，一边感到一种从内心迸发而出的镇定与坚强。就好像这世上没有任何事物能够真正摧毁她——即使上帝或撒旦亲自降临，亦只能磨灭她的肉/体，永远无法摧折她的灵魂。这令她对自己的选择更加费解，她想不明白，为何会做出先前那一系列选择，就好像死又不敢死，活也不打算好好活。在她看来，死与活不过是两个选择，既然当时决定不要死，她就应该把一切努力都用在“活”这个选择上才是。
在接下来的旅程之中，她已经不再过多地关注肉/体遭受的磨难，而是在心中反复思考和权衡接下来的生活计划。当她回到市区之后，她立即打了一辆出租车，前往自己之前所供职的学校，找到了教/师工会。在那之后，她前半生所积累的人脉与资源开始发挥作用，创造出了魔法一般神奇的效果。
太阳落山时，她暂时住进了一个高档旅馆里，她的同事决定买下她的新房子，她的另一位同事热情地邀请她成为自己的邻居。她的数名学/生自告奋勇担当她的护工，她考虑到他们的学业，婉拒了这一好心帮助，于是他们决定发动自己家里的人脉，为她寻找更好更令人放心的护工，并且一再要求她留下联/系方式，以便日后上/门拜访……她的律师及时赶到，身边跟着她的上司，而上司则决定带上法/律系的同/僚去保险公/司、亡夫的公/司和工会拜访，为她争取更多的抚恤和保险赔偿。至于工会成员，则一下午都没停过，他们为她打理好了当下所需的一切，又开始为她的将来所需做准备。当然在这一过程中，她承载了许许多多的同情与眼泪。不论这些同情与眼泪是否出自真心，她在今天之前都不愿接受，而如今的她根本就无所谓。
“明天要好好练习一下签字了。”当夜入睡前，她这样想，随后安然入睡。
梦中她看见自己的丈夫，如此英俊，而她年轻美貌，一如既往。她保证自己会过得很好，他于是将她揽入怀中，亲/吻她额头，仔细而琐碎地关心她的未