赤金色的霞光铺天盖地，照得那一片流沙越发绮丽、缱绻、危险而诱人。
流沙里躺着一位陌生青年，下半身子已经陷了进去。他歪着头，发丝委顿散落于一侧，一手轻轻按在胸口，一手搁在沙上。漫卷霞光垂落于那苍白的侧颜，眼睑合拢，薄唇微张，一动不动，仿若沉睡。
他是谁？活着，还是死了？
她垂眸看他，他的睫羽轻轻一颤。
还活着。她心想。
黎雨洲仔细地观察着这陌生青年。他生得清朗俊逸，眉骨清晰，鼻梁挺拔，唇线的弧度近乎冷漠，一弯额发微微蜷曲，搭落在一角。这幅面孔含着几分异域感，不是华夏人的长相。
是失足落入流沙的胡商吗？还是某个部落的猎人？她在原公主的记忆里搜寻着相关的信息，试图做出判断。
“殿下！殿下！阿竹陷进沙子里去了！”
这时，白棠急匆匆地跑过来，打断了她的思索。
黎雨洲跟着她走到流沙另一侧，看见了她口中的小少年阿竹。他为了帮一个孩子捡抛远的木头玩具，不知不觉便陷进了流沙之中。此刻，阿竹正在那片逐渐下陷的流沙里猛烈挣扎，一双手大力拍打着沙面，身子却已经沉下去大半。
“殿下！救救阿竹！”
一群孩子焦急地在流沙前打转，一看见黎雨洲，立刻围了上去。
“殿下！我要死了……我要死了……”
阿竹快要哭了。他竭尽全力地朝岸边扑腾，反而越陷越深。
流沙是沙，踩下去却如同一脚踩进万丈深渊，无处借力；流沙似水，游起来却仿佛置身一堵泥墙内部，前进不得。
只消片刻功夫，阿竹已经只剩下一个脑袋露在流沙上了。
黎雨洲对他说：“停下，别动！”
阿竹愣了一下，没反应过来。浮在沙面上的那颗脑袋张着嘴巴，神情茫然又不安，仍在喊：“殿下！我要死了啊！我要死了啊！”
黎雨洲上前一步，重复道：“别动！”
阿竹眨了眨眼睛，不乱动了。
她对流沙这种奇特的现象很是了解。两米以上的流沙地，便足以把落进去的人和兽活活吞噬，如同沙漠里的无形陷阱，越挣扎，就越凶险。一旦不慎掉入流沙，人一定要保持冷静，停止无谓的动作，移动身体增大接触面积从而降低压强、避免沙土进一步液化。
“阿竹，听我的话，你不会死的。”黎雨洲说，声音温和，平抚着少年的慌乱，“全身放松，然后慢慢地、慢慢地抬起你的双手，向斜上方伸出去。”
公主殿下的话语坚定有力，阿竹一下子安心了许多。他努力压下内心的惶惑不安和本能的求生挣扎，照着她的话在流沙里摆动双手。
黎雨洲继续道：“接下来，慢慢地移动你的双腿，向斜后方抬起来。”
阿竹照做了。此刻的他像一条搁浅的鱼，缓慢地拉平身体，趴在无声流动的细沙里，便好似俯卧在自己的坟墓里。
奇异的是，他挣扎时剧烈下沉的身体，在静卧时竟然渐渐浮上来了几寸。
黎雨洲回头问：“绳索取到了吗？”
回答的人是卫子钧：“到了。”
在黎雨洲指挥阿竹自救的同时，其他人正纷纷围过来。卫子钧取来了一条粗大的麻绳，随时准备听令展开救援。
黎雨洲对他颔首，而后对阿竹道：“阿竹，绳索抛到你面前以后，不可猛烈运动，必须缓缓抬手，接住绳索后，千万系紧。”
浮在沙面上的那颗脑袋点头如捣蒜。
众人合力，阿竹终于被拉了出来。他浑身是沙，整件袍子如同被灌了泥一般沉甸甸，重到他几乎无法立住，身形摇摇晃晃的。
他却笑着，把手里捏着的一个木头玩具递到面前的小女孩手里：“喏，你的。”
那是一只木头小雕。这小少年误闯到流沙地里，是因为要替这孩子取回她的心爱之物。
黎雨洲看见这一幕，在心里想：阿竹虽然木、呆、傻，却是个好孩子。
这时，阿竹朝着黎雨洲深深弯腰，低声道：“殿下救命之恩，阿竹永生不忘。”
她拍了拍阿竹的肩膀，道：“记得把沾了沙子的衣裳尽数换了。”
看似湿润无害的细沙，有着致命的危害。随着水分散去，那些细沙将逐渐变得干燥，化作坚硬的颗粒，若长期摩擦皮肤，会导致皮肤溃烂生疮。有些侥幸从流沙里逃出来的幸运儿，因未能及时脱掉沾满沙的衣服，仍在沙漠里丧失了生命。
阿竹走了，卫子钧收回麻绳。黎雨洲抬起一根手指，轻轻压住那根绳子的一侧，道：“先别收回去，还有一个人要救。”
她遥遥一指，朝着流沙深处的那位陌生青年。
围在她周围的众人俱是一愣，宣功权几乎立时站了出来：“殿下，一个陌生人，为何要救？”
黎雨洲一怔，似是思忖片刻才理解这话，反问道：“陌生人的命，便不是人命了么？”
宣功权毫不犹豫，驳道：“食物和水所剩不多，尤其食物，仅足以支撑七日。多一个人，便多一张要吃饭的口。公主殿下难道认为，陌生人的命，比本国子民的命更为要紧吗？”
黎雨洲抬头看他。她根本没想太多。在沙漠之中撞见遇险的旅人，她的第一反应便是救。多次沙漠科考里，她曾救过人，也曾被人所救。
好几个人跟着宣功权一起站了出来，七嘴八舌地议论：
“是啊是啊，殿下，食物所剩无几，难道为了个陌生人，要饿死我们不成？”
“我看那人长得不像华夏人，是个西域人的模样。”
“非我族类，不可信、不可救！”
一个声音插了话，尖锐地指出：“救不了的！那人昏睡着，无法拉绳。若要救他，须得有人甘心冒死的风险，深入流沙地里，把绳子系上，方能救人。若是不成，反陷在流沙里，岂不是赔上一条命？”
黎雨洲环视着人群，轻声问：“有人自愿救人么？”
随着她的目光经过，许多人缩了缩脑袋，神情各异。哪怕那些不曾出声反对、心里想救的人，也