小精灵们对待这次的比赛非常认真。
整间昏暗杂乱的厨房被打扫得十分干净，伊迪丝坐在远离灶火和油烟的长桌旁，感到一股热气扑鼻，那是兼有花香、肉香、口蘑香味和漂亮桌布气味的热气。
面前的饭巾摆在花边金盘子里，叠成巫师帽的样式，一壶热气腾腾的红茶就摆在中间，奥斯顿说自己渴了，立刻就有小精灵给他们斟茶。
“这次一共有九个参赛选手，”琪琪羞涩地说，“得到前三名的菜品将出现在未来一个月的菜单里。”
每个小精灵都正襟危坐，没有参加比赛的也都坐在长桌旁，为自己支持的朋友加油，也充满期盼地望向三个小巫师，希望他们可以公正的打分。
“我现在感觉压力好大。”宝拉悄悄对伊迪丝说，“我想给每一个选手满分！”
“那样的话，对真正出色的菜就不尊重了。”伊迪丝说。
话音未落，第一个选手的菜就被分成三份端上了桌。
她叫利皮——令伊迪丝奇怪的是，这些小精灵们的名字总是一些宠物似的名字——端上来的菜是一盘裹着厚厚棕色酱料的章鱼触角。
“这是奶油巨型章鱼触角块。”利皮紧张地揉搓着自己的橙色花边围裙。
宝拉显得比她更紧张，直勾勾地瞪着盘子里的触角块，她用叉子轻轻摆弄了一下，发现散发热气的棕色酱料下还有泛着荧光蓝色的汤汁。
“我还放了一点荧光草，是为了更好看。”利皮说。
“嗯，”宝拉说，“看起来——确实很不一样。”
“一定要吃吗？”奥斯顿问，“而且，请原谅，这道菜的原材料是不是来自学校里的黑湖？”
“对呀！”利皮兴高采烈地说，“真高兴您察觉了！是我今天下午潜入海底去捕的。”
“我觉得还可以。”伊迪丝已经把碟子里的分例吃完了，看起来饿得不轻，“真烫啊！酱汁甜甜的，但是章鱼触角还有点腥味，这个汤汁——嗯，这个汤汁有种奇特的薄荷香。”
宝拉和奥斯顿猛地把脑袋扭向她，用震惊的目光打量着毫无异样的伊迪丝，但她只是疑惑地偏过头，眨了眨眼睛继续问道：“那么，满分是多少来着？”
“十分。”琪琪赶紧回答。
“我给七分好了。”伊迪丝说，利皮听见后不免热泪盈眶，几乎想要扑过来亲吻她的鞋尖。
“我，我也给七分。”宝拉颤抖着说。
“但您还没有试吃呀！”琪琪惊讶地喊，“请不要可怜我们而故意打高分，这样真正的美味就没办法上食谱了！”
奥斯顿已经强硬地咽下去了一小块触脚，脸涨得通红，立刻扔下刀叉灌了一大口热腾腾的茶水，又差点被烫得叫出声。
“我给四分……”他痛苦地侧过头，不愿去看利皮伤心的神情，但他似乎是真的不想要这道菜出现在明天的礼堂中，所以只好打了低分。
“呜呜……”宝拉第一次因为食物而哭出声，她强迫自己吃了一块，接着声音颤抖地说，“……我……给六分。”
“那就是十七分。”琪琪迅速一挥纤细的手臂，摆放在桌尾的一块计分板上出现了第一个分数：十七分，后面还有利皮的名字。
其他小精灵们纷纷鼓掌，迎接昂着小脑袋的利皮回到坐席中。
“接下来是——”
琪琪的话说到一半，厨房的门再次被推开了，四双脚你推我挤地涌上了厨房地板。
“章鱼触角来报仇了！”宝拉惊恐地喊叫。
“不可能，那是——那是人的脚呀！”奥斯顿也吓得不轻，两人抱在一起瑟瑟发抖。
哗啦一声，一层水光潋滟的织物在蜡烛下泛出银光闪闪的反光，一只胳膊凭空出现把什么东西掀开，露出了四个毛绒绒的小脑袋。
“好哇！”率先露出脸的詹姆喊道，“你们早就知道怎么来厨房，却不告诉我！还在这里举行——这是什么？”
“厨艺比拼，我们是裁判。”伊迪丝说，“我还以为你们早就知道呢！”
顶着一头乱糟糟的黑色鬈发的男孩是詹姆·波特，才入学不到一个月就出了名的捣蛋鬼；
还有他的恶作剧同伴西里斯·布莱克，他的黑发又直又顺，嘴巴也比詹姆更厉害，是个来自斯莱特林家庭的小格兰芬多；
那个和他们并肩站着的浅棕色头发的男孩叫莱姆斯·卢平，他比两个朋友安静、更善于观察，也不常参与他们偶尔的愚蠢行为。
如今三个人后面又多了一个人，是个黄色头发的小男孩，他看起来矮墩墩的，圆脸圆眼，总是用崇拜的目光望着詹姆，面对伊迪丝的眼神，他显得很害羞。
“这是彼得·佩迪鲁。”詹姆介绍道，朝长桌走来，“这多有意思！我们也要当裁判。”
“但是我们只需要三个裁判呀。”琪琪为难地说，对于自己拒绝小巫师的行为很愧疚也很难受，眼泪在网球大的眼眶里打转。
“不要紧！我们的位置就让给他们好了！”奥斯顿突兀地说，伸手拉拽宝拉和伊迪丝，“嗯，我还不是很饿，吃什么都不觉得香。”
“啊！真的吗，你们愿意这么做？”詹姆两眼放光，迫不及待地问，“老实说，世界上没有比你们更慷慨的人了吧？”
宝拉也跟着奥斯顿从座位上站起来，逃避着他们的眼神轻轻点头同意。但是伊迪丝仍然稳稳坐在椅子上，无论奥斯顿和宝拉怎么拉扯也不动弹。
“我想接着试吃！”伊迪丝坚定地说，“我还想看看有什么更新奇的菜呢。”
宝拉和奥斯顿对视了一眼，想到伊迪丝刚刚兴高采烈吃下章鱼触角的模样，只好抛下她去了另一条长桌旁。
“那现在就有两个空位置，”詹姆挠了挠后脑勺，“但我们有四个人。”
西里斯没说话，莱姆斯观察了一会儿宝拉和奥斯顿劫后余生的表情，开口说道：“我就不参加了，因为今晚我更想吃点别的。”
彼得的眼珠滴溜溜地转动，不停看向前方的西里斯，见他没有像莱姆斯一样主动退出，便垂头丧气地说：“那……那我也不参加了。”
“你们真不