傍晚时分，天空被染成火红色、紫色和金色，太阳快要落下去了。
回学校的队伍三两成群，排成不明显的纵队。大多数学生都乘兴而归，因为他们既没有被欺骗，也没有被利用。
音乐社团的成员愉快地哼唱着歌，大步流星地走过，丽兹从队尾经过伊迪丝，还高兴地和她打招呼。
伊迪丝拿不准是否要在路口等宝拉，她会愿意和他们一起回去，还是和普威特一起回去呢？
她看向奥斯顿，他垂头丧气地站在一棵枯树下，看不出半点儿欢喜。
“我们要先离开吗？”伊迪丝问。
奥斯顿如梦初醒，“呃……再等等。”
实际上，伊迪丝也更愿意再等等宝拉，她想把自己健忘的错误讲给她听，好取得她的原谅。
但几秒钟后，从道路尽头走来的不是宝拉，而是掠夺者。
打头的詹姆注意到了伊迪丝，回头看向低着头的西里斯。他对他说了什么，随即西里斯忽然抬起头，郁郁的目光锁定了她。
他们走近了，彼得率先对奥斯顿说：“你今天买了什么？”
“很明显，什么都没有。”奥斯顿叹了口气。
“好极了，我买了不少东西，你感兴趣吗？”
“我——”他的话还没说完，就被詹姆和彼得联手拖离了这处小山坡。而莱姆斯只是望了她一眼，也慢吞吞地跟了过去。
现在只留下伊迪丝和西里斯彼此相对。
她左右移动，不想留出沟通的空间。可他紧追不舍，无论她转向哪一面，他总是出现在她的面前。
“还有什么事吗？”伊迪丝冷冷地问。
“就只有一件事，”西里斯说，声调中出现先前没有的尖锐，“刚刚出现了一个误会。”
她使尽全力装得面无表情，心中却感情翻腾，“什么误会？”
“一个女孩误会一个男孩欺骗了她。”
伊迪丝补充，“还有利用。”
“还有利用。”他重复，缓慢地靠近她，在她身旁慢慢绕着圈，仿佛他们之间隔着燃烧的火圈。
他说话似乎有些困难，“但那都不是真的。”
伊迪丝站得犹如一座雕像，冷空气让她过热的喉咙失去感觉。她的心脏以痛苦的节拍跳动着，只能眨也不眨地望着他。
他低下深色的头颅，灰色的眼眸从下往上凝视着她的眼睛，无害而渴求，让她想到在路边乞食的流浪狗。
“我在听。”她的声音很沙哑。
“我能够以‘大脚板’的名义起誓，我并没有欺骗你。从我们总是在一起切老鼠脚趾、挖蟾蜍眼珠开始，我的眼神就没法从你身上离开。”
伊迪丝的目光游移了瞬间。
“对不起。我承认，当初我选择和你做朋友的时候，是因为我的母亲寄信来警告我离你远一点——很显然，不知道她从哪里听说了你的出身——但是后来，我喜欢你，这和我的家人无关。”
西里斯低语，“尽管我很希望能够见到他们因此发疯的丑态，可不代表我是只为了这个才和你约会。”
事情进展之下，伊迪丝觉得自己似乎置身于三流戏剧之中。但不得不说，西里斯的解释一针见血，恰好搔中了她心里最在意的点。
他究竟是为了逼疯那群纯血狂热者，还是真正对她有好感？
如果是其他人，伊迪丝或许不会相信第一个如此荒谬的理由。可如果是西里斯·布莱克……
但他站在这里，眼里混合着希望和担忧。想过来，又停住，像笼中的动物不安地动着。
一绺黝黑的微卷发丝垂在他的额前，换作平时，西里斯早就偏过头将它拂开，可现在他没有其他心思来做这样的事。
短暂的沉默过后，伊迪丝解除了自己的武装，“我相信你。”
西里斯晦暗的眼睛逐渐发亮，但她接着说：“我感觉到了你的真诚，因此我们可以做回朋友——可是约会的事情，就先暂时搁置吧。”
“什么，为什么？”
“因为你太高傲了，”伊迪丝尖锐地指出，“你的高自尊对我来说是很难接受的事情。如果你一直这样高高在上，不把别人放在眼里，那约会就永远没办法圆满。”
他从中提炼出重点，“所以你的意思是，只要我放下自尊，你就会接受我？”
“我不想要求你放下自尊！”伊迪丝大叫，“你有自己的自尊，那是好事。可我所需要的只是一个不高高在上的约会对象！”
“不高高在上。”西里斯再次重复，“我想我明白你的意思了。”
他紧紧盯着伊迪丝，觉得血流的速度似乎加快了，这种强烈的反应使他产生警戒的心——想要转身就跑——但随即又是接受挑战的快活，使他定在原地。
“很好，”伊迪丝有些不知所措，“你明白就好。”
他们离开了，奥斯顿又垂头丧气地走回来，困惑且绝望地说：“他们似乎把佐科笑话店的新品货架搬空了。有一只看似普通的棉毛袜一直在试图吞下我的左手。”
他注意到伊迪丝神态不安，又问道：“他对你说了什么？你们怎么样？”
伊迪丝把来龙去脉简单的交代了一下，接着说：“然后他解释清楚并道歉，我接受了道歉，现在我们又是朋友了。”
“只是朋友？”
“只是朋友。”伊迪丝说。
她尽力忽视自己胃部的抽搐，那里面像塞满了青草、鲜花和树林，正有一大团蝴蝶扑腾翅膀想要从中逃走。
她回过身，想要在本学期最后看一眼村庄，却发现不远处的大路上，宝拉正和帕特里克·普威特并肩行走。
奥斯顿也看见了。事实上，他的眼神从一开始就没有离开过道路尽头，所以当他们一起出现在那里的时候，他是第一个发现的人。
他沉默许久，“我们走吧。”
今天夜里的期末宴会相当热闹，格兰芬多以学期末在魁地奇决赛中的突出表现而得到了学院冠军。
礼堂里的装饰也从去年的黄色和黑色相间的色系变成了猩红色和金色。