奥斯顿走向那扇闭合的门。
粗糙的木艺雕花门的另一面内是哈特家的小型餐厅，平时很少用到：因为他们通常选择在厨房里的餐桌上吃饭，足够三到五人使用。
但是在五分钟前，哈特夫妇决定和宝拉谈谈，地点选择在餐厅里。
奥斯顿想要敲门，但他低下头，发现从大门的缝隙里漏出光线，光线里有一道长长的黑影，丝毫未动。
他犹豫了一下，回身走向坐在餐桌旁的伊迪丝。
“你一点不担心吗？”他问。
伊迪丝耸了耸肩膀。
她感到有点紧张，但完全不担心。生活在哈特家的这么多年，她几乎从未见过哈特夫妇发过火。
就算是她们在后院打球的时候意外砸碎了温室的窗户，哈特夫人也只是第一时间询问是否受伤，然后才带领她们在没有魔法的帮助下收拾残局。
所以伊迪丝坚信，他们绝不会对正处于低落时期的宝拉做出不好的选择。
一缕蒸气从炉子上的滚水中飘出来。伊迪丝起身去关火，刚刚坐下的奥斯顿又坐立不安地跟随她的动作站了起来。
他的身后有一排橱柜，表面被磨得颜色很淡，好像发酵的面团。
两个人之间铺开的寂静绷紧了一些。阳光从百叶窗的缝隙射进来，像火苗穿过裂开的石头。
伊迪丝用余光观察奥斯顿，他看起来腹部紧缩、脖子灼热，焦躁地咬着自己的大拇指，回避来自她的目光。
她想到来自麦克米兰家那些独特的“家庭闲聊”，那种隐藏在温馨下的吹毛求疵，没完没了，很是羞辱人。
尽管不明说，却句句刺人痛处。
难怪奥斯顿急切地想要从家里搬出去，难怪他在宝拉和她的父母进行私人谈话的时候表现得浑身不自在。
“你要拿那锅滚水做什么？”奥斯顿打破了寂静。
伊迪丝还在走神，同时也被他提醒。她烧了这锅滚水要做什么？当时哈特夫人叫宝拉去餐厅，宝拉在离开之前，碧绿的眼睛里好像有一丝闪光。
那可能只是玻璃的反光，但伊迪丝仍然感到呼吸困难。她想要缓解局促，于是往锅里灌了一些水，放在了炉子上。
“不知道。”她承认道，“你还饿吗？我可以从冰箱里切点面包给你。”
伊迪丝善心大发，决定和他分享那根法式长面包——但只能切两片，再多就要奥斯顿自己去小广场买一根新的。
“我不饿。”
奥斯顿的声音几乎变成了耳语。
“其实有一本证书也不错，对吧？”他说，“还有大把的人连N.E.W.T考试也没有参加，最后只有O.W.L的分数。”
“还算可以。只是没有人提过‘六本证书’就更好了。”
伊迪丝的话让气氛再次凝滞起来。
奥斯顿微微一笑，但笑容有点僵，“你认为那是我的错。”
“我没那么说。我的意思是，有的时候，宣布喜讯也得看时机——”
“哦，对了。”奥斯顿说，“对了，就像你收到两封联盟球队的面试邀请信？顺便说一句，好时机。”
“那是哈特先生——”
伊迪丝突然闭上了嘴巴，颓然靠向橱柜。她垂头丧气地盯着地毯，用力挤了挤眼睛。
也许是因为她对时机感到尴尬。偏偏就在她收到两封邀请信之后，宝拉打开了那封成绩单，这就是问题所在。
她知道这不应该，但有的时候当你在不顺心的朋友面前表露出成功时，即使是不小心的，你也会感到尴尬和没来由的愧疚。
好像她应该对宝拉的成绩单负责。
或是转过矛头，让别人对此负责。
“对不起。”她对奥斯顿说，“我不该怪你和哈特先生。”
奥斯顿疲惫地摇了摇头。“算了，我知道你也在担心她。”他说，“你说你不担心，可是你又在往锅里倒冷水。”
不是你担心的那种担心。伊迪丝心想，但她最终没说出口——在这种时候牵扯出麦克米兰的家事更不理智。
餐厅的门被悄无声息地打开了。温馨律动的笑声——仿佛一颗餐后果冻的跳动的频率——从门里传出来，宝拉从里面走了出来。
她的状态看起来比刚拆开成绩单时要好一些，至少不会像一朵枯萎的花。
现在她的脸上带着笑容，脚跟像弹簧在地板上弹跳，快步走进厨房里。
“哇，你们烧水要做什么？”宝拉问，“不是刚刚吃过早饭吗？”
快解释一下，伊迪丝，但别透露出你因为她的成绩单而过度焦躁，那样会让宝拉也开始焦躁。
“呃，”她说，“你不觉得滚水表面的水花很好看吗？”
“什么？”宝拉睁大了眼睛，现在她开始为伊迪丝的精神状态而感到焦躁了。
连奥斯顿也不可置信地瞪着她。
“我开玩笑的。”伊迪丝赶紧把注意力从自己身上拉开，“奥斯顿之前不是说要去看公寓吗，我们今天下午也去帮忙看看，行吗？”
宝拉看向奥斯顿，他看着她：“呃……没错，欢迎你们帮忙。”
“好啊！”宝拉兴致勃勃地说，“不过在那之前，先回我的房间里，我想和你们讨论一下我的就业问题。”
就这么简单。宝拉毫无顾忌地和她们说起自己对未来的看法，仿佛伊迪丝和奥斯顿之前的焦虑和担心全是空谈。
但是不得不说，伊迪丝狠狠地松了一口气。
“我承认，我在看见成绩单的时候有一瞬间的迷茫。五年级的时候，斯普劳特教授问我以后想要做什么，我的回答是去蜂蜜公爵的研发部上班。”
宝拉坐在五斗橱上晃动着交叠的双腿，咀嚼着薄荷口香糖，嘴巴的动作像小老鼠。
“可惜我没有魔药的N.E.W.T证书。”她噘着嘴。
“你可以去蜂蜜公爵当店员。”奥斯顿建议道。
“不行。研发部是一种情况，当店员又是另一种情况。你可以借研发的名义随便吃糖，但是店员不能对店里的糖果下手