不意味着她很弱，只是选错了比照对象。
但这种落后一步只是过去式了。
自从得到万化传承与五行相济，补全资质的短板，陆昭昭就一天强过一天。曾经的祝青燃连跟她打指导战也没兴趣，之前的她却已经能在同等修为下将他正面击败。
更别提化雨秘境中实战的磨砺……
在化雨秘境并肩作战的日子里，方之茂已看得非常清楚。陆昭昭在飞快地进步，如她的剑一日比一日更快，更一往无前。她今后会去更多秘境，有万化传承在，每一个秘境都会加快她的成长，一步、两步……她会很快地追上来，然后——
超过他们每一个人。
方之茂对这一点深信不疑。当然，他是很乐意见到这一幕的，哪怕陆昭昭会超过他，方之茂并不介意，他只会因陆昭昭的强大而为她高兴，并无什么自己一定要比心上人厉害的大男子主义。
但他唯独不能接受一件事——
他可能会跟不上她。
无论是出于自尊，还是更现实的考虑，方之茂都不愿意落后陆昭昭太远。纵然，少女不是会因实力就轻视友人的性格，可如果实力不在一个层次，有很多事就必然变得很麻烦。
比如……一个限制了筑基期才能进的秘境，他如果只是炼气期，就是想进去也无能为力。
虽然是未雨绸缪，但并非杞人忧天。因方之茂清楚，自己只是双灵根，修行越往后越慢；陆昭昭却因万化传承，只会越进秘境越强。
长此以往，将他甩在身后，可以说是必然的结果。如果说其他人——韩继等人，因为天资还有跟上去的可能，方之茂就毫无疑问会是被甩在最后的那一个。
他不能够接受那样的未来。
这是其一。
而抛开实力问题——如果选了第一条路，就一定能够得到幸福结局吗？
方之茂很清楚，答案必然是否定的。
不是说没有幸福结局的可能性——那样的可能性是存在的，可即使是无数可能中最幸福的那一条，也必然要经历无尽的折磨与拉扯。
就像那天她为了保护他而流下眼泪，如果他选择了留下，却依然没有保护她的能力，那她就还会为了保护他，再痛苦一千万次。
只要她还想保护他，她就必然会为他再痛苦一千万次。
而方之茂不想她受苦。
这是其二。
至于其三……
“这些天，我一直在想一个问题。”
方之茂说，看着林中微弱的萤火，声音很轻：“那就是——我想要的究竟是什么。”
他想要的究竟是什么？
是陆昭昭的人？是陆昭昭的爱？是和陆昭昭在一起的未来？还是——
一个又一个答案被写出，又逐一被划去。其实直到赴宴之前，方之茂还是没能完全想明白，但在看到秋千上少女的笑颜时，他忽然就得到了那个困惑已久的答案。
方之茂垂眸，将之前收好的匣子又拿出来，递了过去。
“生辰礼物。”
“哎？哎？？”
陆昭昭不明白他之前没头没脑说的意思，却下意识接过匣子：“原来你给我备了礼物呀……”
之前他一直没给她，她就以为他因为关禁闭，没来得及筹备，也就没问，现在就有些惊喜。
方之茂“嗯”了一声，说：“打开看看吧。”
“嗯嗯，会是什么呢？哼哼，我猜是——”
陆昭昭说着打开匣子。入目的却并非她所想的，那对方之茂早先说好要给她打造的耳坠，而是——
一个晴天娃娃。
简单，却不简陋的，小小的晴天娃娃。粉色缎面的布料做成，粉白的丝线编织成细绳套住，圆圆的脸蛋上两只豆豆眼，嘴巴弯弯，笑得别提多可爱。
“……哎？”
这真是一个让人万万想不到的礼物。陆昭昭愣住了：“好可爱……可是为什么是晴天娃娃？”
为什么是晴天娃娃？
方之茂回想着制作这个娃娃时的心情。其实是禁闭时没什么事做，心烦意乱，鬼使神差想起陆昭昭曾经拉着他们一起做晴天娃娃、雨天娃娃，振振有词的：
“做了晴天娃娃，心情也会变成大晴天！”
没什么根据，但他还是去做了。一开始做了个很普通的，捏着画笑脸的时候，不知为什么又想起她。
想起她之前掉眼泪的模样。哭哭的，好像整个世界都下起了雨。
“我还以为会是耳环……”陆昭昭继续说，捏起那个小娃娃——它真小，比一般的晴天娃娃要小好多，做得很精致，非常适合做禁步或者挂件：“好小，好可爱噢。”
“我原本也想送你耳环。”方之茂说：“可思来想去，还是做了这个。”
比起珠宝首饰，晴天娃娃当然朴素多了，也便宜多了。其实方之茂把那副耳坠做好了，但犹豫之后，还是选了这个。
因为……
因为——
他的话语，他的心情，和他的心愿，在这一刻，经由声带振动所发出的声响而重叠：
“……我只希望你能够开心。”
是的，在那一刻，他所明白了的事情是——
方之茂真正想要的，既不是陆昭昭的人，也不是陆昭昭的心。
他只是想她快乐。
他只是愿她快乐。
他依然爱她，依然想得到她，依然想和她一生一世、永不分离。可他要的是她快快乐乐地和他在一起，而不是为了和他在一起去披荆斩棘，沐雨而行。
如果会让她为难，会让她痛苦，会让她和她亲近的人吵架争执，那方之茂宁可暂时离开她，或许她会思念他，可至少……
至少，她不会再哭了。
“我这一次，可能会离开很久。”他说：“我也不知道会有多久……但如果有机会，我会经常给你传讯。”
他这一次，可能要去很久。久到他认为自己有能力站在她身边、追随她的脚步，久到不必能正面对抗秦令雪，可如果有下