夜色撩人，灯火辉煌。
丞相府内喧嚣热闹，赵元郎冲出雅间一头扎进这浓黑的夜色里，凉风习习，这才堪堪回了回神。
“哥哥。”身后一个声音响起，是赵沐云，“你怎么在这里。”
赵元郎看着自家妹妹，今日她整整花了一日的时间沐浴梳妆打扮自己，眼前的女孩子美目流盼，月色下更加俏丽夺目。
“无事，我……就是出来透透气。”借着黑夜遮盖了他绯红的脸颊，这才冷静下来觉得自己很荒唐。
为什么遇到了这种事情要去找丞相帮忙？
赵元郎又一次想起那日看到谢宁身上披着他的外裳，只觉得自己这个想法蠢笨如猪。
丞相能解决的问题他也能解决，做男人不能认输，况且他为了她已经付出了这么多。
冷风吹在脸颊上，赵元郎倏然清醒，想起了自己这些年的付出，心里头不但没有半分后悔，反而满满都是甜蜜。
如果谢宁知道他为了求娶她做出这样大的牺牲，定然会感动吧。
在大梁若有世家子弟想要求娶公主，那便是自毁前程的事，因为驸马不可身居高位，此生也只能忠于公主一人，相当于要围着夫人转，且一腔热血和满腹才华就此无用武之地。
但是赵元郎实在太喜欢谢宁了，从小就喜欢，自打幼时第一眼看见她，此生便认定了她。
为此，出身武学世家的赵元郎特意弃武从文，努力科考却又拿捏着分寸不让自己身居高位。
一个学士的差事让他得到了求娶公主的资格，却又不会成为国家栋梁，以免陛下难以割舍会不同意，里外分寸，个中曲折只有他知道。
此生，他只愿守着谢宁过一辈子。
“哥哥，你怎么了。”赵沐云打断了他的思绪，“喝多了吗？”
“没有。”赵元郎微笑着帮妹妹理了理滑落的云肩，“快去找丞相吧，你应该看着他不喝多才是。”
一句话说得赵沐云羞红了脸，“哥哥又取笑我。”
兄妹就此告别，赵元郎重新回到雅间内，那群人仍旧围在谢宁身边。
个个都像斗鸡一样，争先恐后地同她说话，展现自己的魅力。
他心中厌恶，一转脸看到了立在墙边的婢女手里端着托盘和茶水。
“给我吧。”他接过托盘朝谢宁走去，却没留意身后的叶儿就此退出了房间。
“殿下用点茶水吧。”赵元郎朗声道，“一路而来劳顿了。”
其实谢宁已经找了他许久了，眼前的众人喧闹得让她心烦，可今日是丞相家宴她不便发作，又碍着代表皇家的身份，因此应付得十分不耐和辛苦。
“赵学士。”谢宁终于有了个理由起身，人群随着她的起身而自然分散在两边，看着她朝赵元郎走去。
二人面对面，赵元郎高出她一头，翩翩公子温柔如春风，给了她恰到好处的台阶。
“多谢。”谢宁故意当着众人朝他笑得含情脉脉，这是想让众人转移目标，最起码别再缠着她。
这一笑更让赵元郎死心塌地，如沐春风。
二人喝光了茶水这才缓步入座，雅室中终于恢复了克制冷静的气氛。
宴席如常，酒肉过半，果然有人将不怀好意的目光投向了一直陪伴照顾谢宁的赵元郎。
“赵公子，我敬你一杯。”那人端起酒盅，谢宁闻声看过去，此人便是当日在酒楼里大放厥词觉得自己才是驸马不二人选的，吏部尚书沈耀宗之子沈茂。
这是他今晚敬赵元郎的第五杯酒了，眼见着赵元郎面颊通红不胜酒力，却仍旧不肯放过。
谢宁装作没看见，心不在焉地敷衍着身旁的人，余光却盯在赵元郎身上。
他这个陪坐实在太尽职尽责了，寸步不离，她在等着他喝多了，她才能有机会离席。
“沈兄，稍等片刻，赵某不胜酒力。”赵元郎始终保持着良好的仪态，虽然脑袋发晕身体打晃，却依旧努力支撑着，他绝不能在公主面前露怯。
“怎么，赵兄不给面子吗？”沈茂一副不高兴的表情，“难道赵兄是觉得自己被陛下看中，便必然是未来驸马，这么快就不把我等放在眼里了？”
“非也，非也……”赵元郎极力控制着面部表情，应承道，“驸马之事纯属谣言，我同宁儿也只是从小玩到大的情谊，至于甄选驸马还需……礼部和太子殿下斟酌。”
好一句自小玩到大的情谊，醉成这样还不忘强调自己的特别，谢宁腹诽起身道，“赵公子今日替我喝了不少酒，我帮你去要一碗汤来。”
说罢便转身要走，然突如其来的头晕目眩让她顿住了脚步晃了晃身子，若不是身旁的赵元郎一把拉住了她的袖袍，她都险些栽倒。
怎么了，只喝了一杯酒难道就醉了？谢宁疑惑。
“公主不必忙……”眼看着赵元郎越来越撑不住了，谢宁只得努力稳住心神，推开他的手走出雅间。
室外清凉的空气扑面而来，整个人顿时清醒了不少，谢宁这才慢慢恢复意识想起了那日在明楼听到话。
那日谢宁的确找到了檀清让，但是里头二人谈话声音太小，她没有听得真切，只隐约听到了：兄弟、红屋……
究竟是什么意思？谢宁拢了拢身上的外裳钻进了檐下的黑影中。
虽仍对一杯酒醉很是怀疑，却也没时间深究。
明亮的灯火将院子照得通亮，唯有屋檐下投射的一样深邃的黑影。
谢宁扶着墙壁走在暗影里，迅速朝红门走去。
黑暗里，一道寂寥的身影同这满院子的热闹形成了鲜明的对比。
*
守善堂。
老夫人斜靠在铺满了织锦软垫的榻上，面色有些苍白，身旁赵沐云悉心陪伴在侧。
“老夫人，咱们把药喝了好不好，喝完了药沐云陪着您出去看看？”赵云幕手里端着一碗汤药耐心地劝解。
周氏仍旧气息奄奄，凝着眉摇了摇头，抬起手轻轻将药碗推到一边。
赵沐云看了一眼立在身旁的郑嬷嬷，二人无奈地对视。
“老夫人