林氏脸上表情一下凝滞,泪夺眶而出,低泣道:“芙儿……”
元若芙顺势环住她的手臂,拿起锦帕替她擦泪,语气温柔:“阿娘,你什么都不知道,哭什么?”
“现在阿妤也在难过呢,莫娘子生病了,她在照顾她。”
“阿娘,你说阿妤与养姐的关系怎么比与我这个亲姐姐还好呢?”
林氏没有动作,只不断流泪。元若芙又笑着安慰她:“阿娘,你放心吧,阿妤是自愿的。”
待元若芙试好喜服后林氏来到润芳轩,元若妤已将药二煎聚作一碗,坐在床头将莫允兰揽在怀中一勺一勺小心地往她嘴里喂服。可大部分的药汁都顺着嘴角流到了下颌,元若妤又连忙用袖子替她擦净。
林氏见此景,心中哀切,细声唤她:“妤儿。”
“阿娘来了。”元若妤仓促看她一眼,视线很快回到了汤匙上。
林氏一时间又红了眼眶,低低垂泪道:“都怪阿娘没有照看好莫娘子……”
元若妤没想到她突然哭了起来,可抽不开身劝慰,说话间给了荔儿一个眼神:“这怎么能怪阿娘?阿娘本就为阿姊的婚事熬心费力,阿娘千万不要自责。”
荔儿会意上前为林氏送上帕子拭泪,“夫人不要哭,都是婢子的不是,是婢子办事不力,辜负了娘子的嘱托。”
可林氏听到她提及婚事,愈发酸楚,泪涌得更厉害了。
元若妤终于喂完药,扶着莫允兰的背将她轻轻放回床枕上,又细心地替她掖好被角,随后放下手中的碗,起身来到林氏面前。
抬手将悬在母亲颊侧的泪珠拂掉,像是在哄小孩子:“阿娘,女儿真的不怪你,况且女儿也没有理由怨你啊。你和阿爷能接纳我和阿兰,让我们过上衣食不愁的日子,这对我们俩来说已经是数年来最幸运的事了。”
可阿娘的泪像是夏日的阵雨,来的迅猛,她怎么也拭不完。
林氏抽噎着承诺:“妤儿,若是连曹老先生都治不好莫娘子的病,我就让你阿爷去请太医署的太医来。”
“当真?”元若妤眸光闪烁,激动地抓住她的臂膀,“阿爷可下朝了?能否让爹爹今日就去?”
“还没……”林氏像是突然反应过来,“这都申时了,按往常应该已经回府了才是啊。”
“阿爷不会出什么事了吧?”
林氏摇头:“不会的,或许是宫中还有事拖住了。”
二人话音刚落,元凛便从院子里入内,他先是进来瞧了莫允兰一眼,面色沉静,向林氏问道:“有无大碍?”
林氏却像是被他吓到,哽住说不出话来。元若妤见状替她答道:“暂时没有危及性命,可究竟如何也说不清楚。阿爷,阿娘说你能请到宫里的太医,可否请您跑一趟,救救阿兰?”
元凛正色看她,“此事我会看着办。”
旋即又向林氏冷声问道:“芙儿呢?”
“在摘星……”
林氏怯怯开口却被他厉声打断:“叫她立刻到祠堂来见我!”
林氏望着元凛拂袖而去的背影,身子发软被霍嬷嬷接住。元若妤不明白父亲为何突然发怒,看向母亲时却对上了霍嬷嬷的眼睛。
霍嬷嬷满脸堆笑,解释道:“二娘子不必担忧,大娘子出嫁在即,主君这是想让大娘子再去拜拜列祖列宗,教导大娘子时刻铭记祖训呢。”
她这话编得牵强,元若妤自然是不信,不过阿娘无意相告,她自然不会没趣追问,阿爷既然答应帮忙,先等明日曹先生是否有消息。
元凛的话很快便传到了摘星阁,元若芙此刻正在细细端详一件婚礼上要用的首饰,听到父亲传她的吩咐脸上露出一抹淡淡的微笑,将首饰放回了妆奁。
走到祠堂外,元若芙让知云在院墙外守着,不许其他人接近,然后自己独身进了祠堂。
元凛背对着她,在炉中焚香,见三支香头都泛起灼灼红光,抬手捏住香棒末端,虔心俯身向满堂灵位拜了三拜。
元若芙停在元凛背后三步位置,见他将其插入香灰中后,恭敬唤了一声:“阿爷。”
“跪下。”
元凛没有转身看她,两手伸进炉中慢慢将竹签周围的香灰按紧实。
元若芙顺从跪在蒲团上,上身挺立着保持沉默。
“你没有话要说?”
元若芙依旧不语,元凛拍拍手上的灰,转过身来,“是不是你做的?”
看着她一言不发的模样,元凛怒从心起,“你说你自有办法让你妹妹答应,这便是你的办法?”
元若芙目光定在暗红色的桌帔上,坦然道:“是。”
元凛目露哀痛,指着润芳轩的方向,怒道:“你!你、那可是一条人命哪!”
元若芙扬眉看了他一眼,讥笑一声视线回到原处,冷静道:“她不会死的。”
元凛心中一悚,用一种陌生的眼神看着她,“你还是我的芙儿吗?你一个尚在闺阁中的女儿家,怎么会想到用性命去威胁别人,更何况那个人还是你的亲妹妹。”
元若芙嘴角轻勾:“阿爷这是在故作姿态教训女儿吗?”
一向温顺懂礼的女儿竟然出口顶撞自己,元凛走近两步,诘问道:“你说什么?”
元若芙见他发怒,忽然笑得轻松:“阿爷做过什么龌龊之事,难道自己都忘了吗?还是要女儿提醒你?”
元凛被她讽得疑惑,威严道:“我做过什么?为父多年来堂堂正正,从未有因一己之私而谋害他人性命之事,何谈龌龊之事?”
“是啊,”元若芙垂睫低笑,“阿爷向来光明磊落,从不会暗害他人,可你害的不是别人,正是你的亲生女儿、我的双胞妹妹——元若妤。”
元凛瞳孔一瞬间紧缩,浑身僵硬,像是一道已经愈合多年的伤疤又被人徒手撕开,血淋淋的过往被他的挚爱讥讪着送到眼前,无处可躲。
他嗫嚅问道:“你、你怎会知道?”
从最初起,他便向所有人宣称元若妤是被奸人拐走的,府中人更是一概不知,元若芙从何得知真相的?
元若芙仰头直视他,“父亲,您博通经籍,