孙坚、刘备抱拳致意。 孙坚笑呵呵道：“玄德兄，在下来时，无意听见你和朱公之论。.窃以为如今贼军据城而守，粮尽而降，非贼本意，若一味怀仁，贼人反道朝廷好欺也。” 刘备苦笑，点了点头，心中却是明白，于孙坚立场，这番话不止讨好朱儁，亦是心声，不然他紧赶慢赶来助战，若是满城皆降，还如何建功？ 朱儁喜道：“文台此言，正是为将者之正论！玄德，汝亦休要多心，只听吾号令便是。” 刘备不敢再说，诺诺而退。 回到自家帐中，关羽见他神色不忿，问其原因，玄德不答。 鲁智深冷笑道：“二哥莫要问了，必是中郎将不从大哥之请。” 关羽不解：“先前简宪和有书至，道是霸县屯田数万人，恭顺勤劳，乐业安身，可见黄巾非不可恢复为民也，朱中郎何故便不肯予他生路？“ 郑益到底名门子弟，虽然年轻，于此等事却天然看得分明，叹息道：“云长兄，岂不闻智深、德谋离曲阳后，皇甫嵩杀俘十余万，筑京观之事？他如今威名震怖天下，朱中郎听在耳中，岂无效仿之意？” 关羽听罢，冷笑连连：“彼等皆是朝廷名臣，不会不知黄巾众人多系裹挟！战阵上无情倒罢了，如今这般局势，一条生路都不肯留，与屠夫何异？大哥，我等为匡扶天下而来，岂是为做他人屠刀？” 他这话一出，显然萌生去意。 刘备拉住关羽道：“二弟，吾等既来助战，当善始善终，不可误了国家大事。只是你也放心，为兄有心救民，绝不肯从他做刀，自有周全之法应对。” 次日，朱儁聚将，除刘备、孙坚等人，还有荆州刺史徐璆、南阳太守秦颉、军司马张超等一众文武。 朱儁告众人道：“昨日贼来投降，吾已拒之，彼等非是诚意要降，不过粮尽，以为权宜罢了。如今为我所拒，贼心必乱，正好趁机攻克此城。” 刘备听罢，连忙出班进言：“朱中郎，我军如今四面围城，形如铁桶，贼兵乞降不得，必然死战！一夫拼命，尚且难当，何况城中死命之人万余？不若撤去一面，只攻其余，他见有生路，便无死战之心，乃至弃城而走，如此无心恋战，破之则速。” 朱儁听了大喜，当即说道：“玄德此论，甚见高明！既然如此，便由孙文台攻南门，刘玄德攻北门，本将攻西门，只留东门不攻，以坏他战心，却于五里之外，伏兵以待，便由……” 一边说一边四下望去，显然是要选个人统领伏兵。 刘备连忙道：“朱中郎，我举荐一人，便是吾弟鲁达。吾弟厮杀勇猛，处事稳重，定可胜任！” 朱儁正要点头，孙坚忙道：“朱公，我亦有一人举荐，是我同乡好友，祖茂祖大荣。大荣勇不可挡，乃是世间难得的猛将。” 朱儁听到同乡二字，心中一动，孙坚同乡，也算是他乡党，微微点头，方要开口，便听刘备身后，张飞瞠目大喝：“呔！汝等新来军中，寸功未立，岂敢与我四弟争竞？” 孙坚哈哈一笑，浑然不惧张飞威势，直视他双目，傲然道：“大家为国家出力，还分什么先来后到？只有勇者当先罢了。” 张飞哈哈一笑，奚落道：“你在我兄弟面前，也配称勇者？却是真的够勇！” 孙坚身后，站出一条敦实壮汉，冷然道：“黑脸儿，莫同我家将军大呼小叫，勇或不勇，不是你自己咧着大口说的——你敢同我祖茂比斗么？” 张飞不屑道：“同你比斗？三爷只怕一巴掌扇没了伱。” “好了！”朱儁喝住二人，略微思忖，开口道：“鲁达之勇，吾等皆知，但文台既然推崇祖茂，必然也有过人之处，文台方才说的不错，勇者当先！既然如此，教他二人比试一回，胜者领军便是。” 刘备、孙坚对视一眼，都无异议。 朱儁遂引众人出了帅帐，来到一片平旷处：“步斗？马斗？徒手？持械？且定个章程，分出胜负，便好出军。” 鲁智深淡然道：“洒家都无不可，且听这姓祖的定夺。” 他却不是托大，多日前梦回地煞殿，提起韩当，那“神火将军”魏定国说得分明：韩当虽不及关张赵马黄之勇，也是三国中有名的战将，同程普、黄盖、祖茂四个，乃是江东猛虎孙坚最早的臂助…… 如今程普追随刘备作战，众人相处感情甚笃，鲁智深心中明白，猛虎坚的四虎将，已经有一半落在自家手里。 至于祖茂，四人既然齐名，武艺该也差不多，参照韩当、程普，鲁智深自问无论如何比，都难输给对方，因此大咧咧让祖茂决定。 祖茂见他托大，心中暗怒，然而此战关系孙坚脸面，他却不肯放弃这便宜，当下冷冷道：“既然如此，大家拿了兵器，步斗便是。” 鲁智深点点头：“便是如此。” 太史慈自告奋勇，跑回帐中，取了鲁智深的蟠龙棍来，祖茂亦取两口钢刀。 关羽、张飞对视一眼，彼此意思都明白：怪不得这厮要持械步斗，却是用的双刀！ 所谓“双刀看走”，凡以此为兵器的，步下本领绝不会逊色了，而马战一般都使长大兵器，步斗时没了坐骑借力，难免粗夯。 莫说别人，便是关羽、张飞这等虎将下场，那八十二斤的大刀，一丈八尺的蛇矛，单以迅捷灵巧而论，怕也要远逊祖茂双刀。 然而谁让他对上的是四爷鲁智深？ 太史慈扛着蟠龙棍跑回来，递给鲁智深，祖茂一眼扫过，便微皱眉头：铁连枷？这厮竟是步将？早知如此，不如马战！ 这年月无人识得蟠龙棍，都做连枷看待。 连枷如今用的人寥寥无几，但在数百年前，却是步战有名利器，祖茂亦是名门子弟，岂会不知？ 孙坚亦看出端倪，低声嘱咐：“大荣，这厮居然用得连梃，只怕有些古怪，你万万不可轻敌。” 连梃，即连枷也。 祖茂深吸一口气，点头道：“将军放心，，绝不会大意。“ 说罢拔刀在手，昂扬走到鲁智深对面，道一声：“请！”鲁智深棍子一挥，双手把住长棍，短棍晃悠悠荡在空中，低喝道：“来！” 祖茂大喝一声，飞快一步，斜刺里蹿出，右手刀随身扬起，斩向智深脑袋，左手刀却仿佛不经意地一拖，无声无息掠向鲁智深左脚。 两口刀一高一低、一明一暗，深得阴阳呼息之道。 刘备使双剑，对此最有共鸣，看得眼前一亮—— 若不是这厮乃是自家四弟的对头，一個“好”字，必已喊出口来。